Сердце тьмы

– Ты, случаем, не приболела? У тебя, наверное, жар.

С этими словами лира Тагир приложила ладонь к моему лбу, будто проверяла, есть ли у меня температура.

– Холодный. Странно. Может, тебя стоит показать архимагу Корнелиусу?

– Зачем? Чтобы он подкорректировал мне память, стерев из нее неугодные вам знания? – недовольно фыркнула я. – Не бойтесь, я ничего не расскажу Реймиру. Ни сегодня, ни когда-либо еще. Правда погубит его, а мне дорог ваш сын.

– Поступай как знаешь. Твои высказывания – всего лишь беспочвенные домыслы, бред воспаленной фантазии. Но даже если предположить, что это моих рук дело, зачем мне было его убивать? Разве у меня имелся мотив? – сложилось ощущение, что она специально задавала подобные вопросы, словно хотела выведать известные мне факты.

– Возможно, вы устали от измен, – неопределенно пожала я плечами, не собираясь рассказывать о своем сне.

– Вздор. После стольких лет измен очередная интрижка не находила даже отклика в душе. Меня не задевали его похождения. Я, наоборот, радовалась, что он замуровал проход между нашими покоями и забыл дорогу в мою спальню, – щеки вдовы покрылись красными пятнами от злости. Видимо, прошлое так и не отпустило ее.

– Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее. Как бы то ни было, я должна извиниться перед вами, поскольку не имела права лезть не в свое дело и бередить старые раны. Простите, если обидела, – я пыталась сгладить ситуацию, в которую попала по собственной глупости. – Думаю, мне следует оставить вас и вернуться в свои покои.

Не дожидаясь позволения, я встала и оправила платье. Пальцы, коснувшиеся гладкого шелка, были покрыты испариной. Волнение и страх давали о себе знать. Еще раз окинув вдову беглым взглядом, я сделала шаг по направлению к белоснежному дворцу.

– Поразмысли над моим предложением, – донеслось мне вдогонку.

Набрав побольше воздуха в легкие, чтобы успокоиться, медленно повернулась и ровным тоном произнесла:

– Вынуждена вас вновь огорчить, но я покину Алдонию, только если меня попросит об этом Реймир. А до сей поры вам придется мириться с моим присутствием. Постараюсь вам не докучать и пореже попадаться на глаза.

– Если это твое последнее слово, то я буду вынуждена вмешаться и надавить на сына, чтобы ускорить твой отъезд.

– Лучше бы вы направили силы в другое русло и помогли ему выстоять в борьбе против Ластмира и его дочери, – не удержалась я от колкости, которая совершенно не тронула лиру Тагир.

– В этом вопросе у меня связаны руки. У Камиллы свои планы. Я только недавно поняла, как далеко они простираются. Она амбициозная и властная женщина, которая надеется с помощью отца добиться сразу двух целей: заполучить Реймира и расширить сферу влияния своей семьи. Ее не устроит роль жены какого-нибудь второсортного лэра. Все или ничего – вот ее девиз. Ластмир же полностью разделяет затею дочери. Если понадобится, они пойдут по головам, не остановятся ни перед чем, пока не получат желаемое. И ты – главная преграда у них на пути. Несмотря ни на что, я не хочу, чтобы ты пострадала в этих грязных играх, – слова свекрови казались искренними, однако отчего-то я ей не поверила.

Досчитав мысленно до десяти, чтобы успокоиться, я произнесла:

– Предположим, я покину Алдонию. Неужели вы думаете, что Реймир свяжется с Камиллой после всего, что произошло? Он брезгует ложиться с ней в постель.

– Если он хочет сохранить илариат и усидеть на троне, ему придется поступиться гордостью и принципами.

– И вы, несмотря ни на что, вновь примете ее как родную?

– Конечно.

Я смотрела во все глаза на женщину, твердившую о любви к Реймиру, и не могла понять, чем она руководствовалась. Неужели деньги и власть были превыше счастья единственного сына? Кто в них больше нуждался: иларг или его мать?

Посчитав, что разговор на этом исчерпан, я развернулась и едва ли не бегом бросилась ко дворцу. Мне не терпелось поскорее остаться одной, чтобы попытаться найти выход из сложившейся ситуации, однако, сколько ни искала, не находила. Наше будущее с Реймиром представало в черном цвете. Но сдаваться без боя я не собиралась.

К моему удивлению, муж появился сразу после обеда. По его поджатым губам и залегшей в глазах печали я поняла, что он пришел с нерадостными вестями.

– Что случилось? – полюбопытствовала я, подойдя к магу и положив ладони на его мускулистую грудь.

После затянувшегося молчания он проговорил:

– Я вынужден покинуть тебя на некоторое время.

– Куда направляешься? – я надеялась, что голос не выдал моего огорчения.

– К Ластмиру. Попытаюсь договориться с ним, пока дело не дошло до смуты, – Реймир старался говорить непринужденным и будничным тоном, но показная беззаботность не убедила меня.

– Думаешь, ему удастся ее поднять?

– Если не прекратит плести интриги, то все возможно, – вокруг притягательного мужского рта пролегли жесткие линии.

– Тебя долго не будет? – продолжала я засыпать супруга вопросами.

Реймир покачал головой.

– Нет. Я не могу надолго оставлять тебя и илариат без защиты.

– Возьми меня с собой, – неожиданно выпалила я, с мольбой вглядываясь в темно-синие глаза иларга.