Сердце тьмы

– Что может случиться с моим мальчиком, когда с ним отправились лучшие воины Алдонии? – с теплотой в голосе произнесла свекровь, затем совершила пасс рукой и ледяным тоном добавила: – Поднимайся, у меня не так много времени.

Я хотела возразить, спросить, что происходит, но ноги сами свесились с кровати и приняли на себя тяжесть тела. По спине в ту же секунду пробежал неприятный холодок, а сердце забилось с удвоенной частотой.

– Что со мной? – отважилась я спросить, хотя меня колотило от страха.

– Зелье, которое ты выпила за ужином, позволяет мне управлять твоим телом, – произнесла она спокойным, ровным тоном, словно речь шла о выборе ткани для платья или еще о каком-нибудь пустяке.

– Решили расправиться со мной, как со своим мужем? – мой голос предательски дрогнул, выдавая истинное состояние.

– А ты догадливая девочка. Только мне невдомек, откуда тебе стало известно о моей причастности к его смерти. Хотя сейчас это уже неважно. Между прочим, я его и пальцем не тронула.

– За что вы меня так ненавидите? – спросила я срывающимся голосом.

Она прищелкнула языком, выказывая неодобрение, и покачала головой.

– Ошибаешься, дитя. Я не испытываю к тебе ненависти. Наоборот, мне даже жаль тебя. Просто ты оказалась не в том месте не в то время. Тебе определенно стоило сидеть тем утром дома, и тогда точно не случилось бы ничего плохого. Только посчитай, сколько из-за вас двоих уже пострадало людей. А сколько еще пострадает!

На миг я задохнулась от услышанного. Нашла виновницу всех бед!

– Наша встреча не была случайной. Сама судьба вмешалась в ход наших жизней. Или же Лунара вняла молитвам Реймира и направила меня к нему. Не боитесь ее кары?

– Боюсь? – недовольно фыркнула вдова и рассмеялась. – Ну что она мне сделает? Убьет? Пускай. К тому же это все бредни про божественный знак, в которые мой сын до сих пор верит.

– Убив меня, вы принесете ему много боли.

– Я ценю твое рвение сделать Реймира счастливым, но, согласись ты на мое предложение, все оказались бы в выигрыше. Мне не пришлось бы брать на душу очередной грех, а ты осталась бы цела и невредима и направлялась бы сейчас домой.

– Так позвольте мне уйти. Я не задержусь в этом доме больше ни единой минуты, не стану искать с Реймиром встреч, спрячусь так, что он никогда меня не найдет, – с мольбой в голосе обратилась я к свекрови, надеясь, что она смилуется надо мной.

– Поздно, – резко бросила женщина, а затем чуть спокойнее произнесла: – Слишком поздно. Раньше нужно было думать о последствиях. Я не стану рисковать будущим сына. Вдруг ты опять передумаешь? А если ты беременна? Ребенок свяжет вас навеки.

– Я не беременна! – с полной уверенностью возразила я в ответ.

– Ты не можешь знать наверняка. Не сказки же он тебе читает по ночам. В любом случае твоя смерть решит все проблемы, положит конец безумию Реймира. Только убедившись, что тебя больше нет в живых, мой мальчик успокоится и покорно примет то, что ему было предначертано судьбой с самого рождения. Он объединит земли двух илариатов. О великом правителе будут слагать легенды, его имя станет бессмертным.

Слова лиры Тагир не вязались с тем, что я узнала от мужа. Так кто из них лгал?

– Вы ничего не путаете? Разве не Харланду изначально суждено было стать иларом? Он ведь родился на два часа раньше Реймира.

– Харланд… – чуть ли не брезгливо произнесла она. – Этот выродок должен был оказаться в палестре и пройти весь тот ужас, который выпал на долю Реймира, а не наслаждаться жизнью, пока издевались над моим мальчиком.

От шока у меня пропал дар речи. Как она отзывалась о собственном сыне?! Что-то здесь материнской любовью и не пахло.

– Но…

– Хватит болтать! Давай залезай поскорее! – прошипела вдова и вновь совершила взмах рукой.

Какая-то невидимая сила мгновенно заставила меня подойти к подоконнику, вскарабкаться на него и встать в полный рост. Меня заколотило еще сильнее.

– Реймир поймет, что я не могла сама на такое решиться, – ухватилась я за шанс достучаться до нее.

– Ему будет не до разбирательств первое время. Сын поверит в историю, которую я преподнесу ему на блюдечке. На случай, если у него вдруг возникнут сомнения, твои служанки подтвердят, что ты не хотела никого видеть, была не в себе… К тому же они и так уверены, что этот дом, в особенности покои илара, приносит их обитателям одни несчастья, а твоя внезапная кончина окончательно подкрепит их убеждения. Хотя отчасти так и есть…

В этот момент из коридора донеслись какие-то шорохи, заставившие вдову замолчать. Я повернула голову вполоборота и увидела, что она прислушивается к ним. Это был мой шанс на спасение. Единственный. Набрав побольше воздуха в легкие, изо всех сил прокричала:

– Помогите!

В тот же миг я ощутила толчок в спину и сорвалась с подоконника. Земля стремительно начала приближаться. Интенсивно взмахивая руками, будто могла взлететь, я завопила со всей мочи:

– Лунара, спаси!..