Сердце тьмы

– Ну уж нет! – сестра поднялась и встала напротив меня, уперев кулаки в бока. – Мужчин в нашей семье и так немало. А если учесть, что с нашим замужеством прибавится еще двое, то пора бы разбавить эту мужскую компанию.

– Вот и возложим на тебя это нелегкое дело, – я изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Так-так-так… – забарабанила Колин башмачком по половице, сложив руки на груди. И взгляд у нее был такой нравоучительный. – Что это еще за тон? Только не говори, что не собираешься больше замуж.

– Если забыла, то напомню: я замужем! – в доказательство я показала ей обручальное кольцо, которое никогда не снимала, хоть оно и стало мне немного мало в связи с беременностью.

Ободок из белого металла олицетворял брак с Реймиром, наше единство. Мне казалось, что я разорву связующую нас нить, если перестану его носить. Вот только у Колин было иное мнение. Она не раз говорила, чтобы я уже плюнула на него и растерла. Разум вторил ей, но сердце не отпускало. И в последнее время мы едва ли не каждую неделю возвращались к избитой теме.

Сестра опустилась передо мной на одно колено, взяла мои руки в свои и заглянула в глаза.

– Стелла, ты ведь знаешь, что я люблю тебя и желаю только счастья. Будешь счастлива ты – буду счастлива я. Мне больно слышать, как ты плачешь по ночам. Если думаешь, что в это время все спят и твои слезы остаются незамеченными, ошибаешься. Пора начать новую жизнь, в которой нет места не только иларгу, но и воспоминаниям о нем.

– Он не забыл меня, я это чувствую, – встала я на защиту любимого мага, которого готова была ждать вечность.

– Разве я это имела в виду? Или сказала, что он забыл о тебе? Судя по твоим словам, он очень хороший человек, но ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что, будь у него возможность воссоединиться с тобой, давно бы уже сделал это.

В душе я соглашалась с ней, но произнести вслух: «Понимаю» – не позволяла себе. Слишком рано… Осознав, что не пробьет стену в моем сердце, Колин встала и непринужденно заговорила:

– Представляешь, а дом, что справа от нашего, тоже закончили крыть.

– Так скоро? – ахнула я от изумления. – На прошлой неделе же еще только первый этаж был выведен.

– Вот и я удивлена. Хотя что там я, – махнула она рукой, – отец в шоке от скорости его возведения. А за ним тоже кто-то выкупил участок земли и начал строительство. Богатые у нас соседи, похоже, будут. Вот бы хозяева домов оказались холостыми и красивыми.

– Размечталась! – усмехнулась я и накрыла живот ладонями.

– Нет, ну а что! Ты бы вышла за одного, я – за другого, и жили бы мы и дальше бок о бок. Ходили бы друг к другу в гости, растили бы вместе детей… – проговорила она с задумчивым видом.

Скорее всего, сестра продолжила бы мечтать, если бы в этот момент в дом не вошли наши мужчины. Усталые, но довольные. Колин надела фартук и бросилась к печи разогревать ужин: гречневую кашу с мясом и грибами. На десерт у нас сегодня были запеченные яблоки с медом и морс из клюквы.

Мы больше не голодали. Да и в целом не испытывали ни в чем нужды. Благодаря Реймиру наша жизнь сильно изменилась. И дело было не только в деньгах. После ментального воздействия отец завязал с выпивкой и драками, взялся за воспитание сыновей. В семье царили гармония и покой. Казалось бы, чего еще надо? Вот только мне было этого мало.

Едва братья доели все подчистую, выскочили во двор поиграть с соседскими мальчишками. Все равно вода еще не нагрелась. Отец же продолжил сидеть с нами за столом. Только сейчас, бросив на него более пристальный взгляд, я заметила, что он был чем-то озадачен. Да и тарелка до сих была наполовину полной.

– Что-то случилось, папа? – осмелилась я отвлечь его от размышлений.

– Нет, Стелла, все в порядке. Так, задумался, – махнул он рукой и улыбнулся, но не искренне. В его позе чувствовалось легкое волнение.

– А все-таки? – продолжила я настаивать.

– В городе объявился иларг.

– Реймир? – с замиранием сердца спросила я и не заметила, как поднялась.

– Нет. Я помню, как выглядит твой муж, – покачал он головой с виноватым выражением лица, и моя крохотная надежда мгновенно разбилась на множество осколков.

– Тогда что тебя беспокоит? – устало опустилась я на табурет.

– Он строится через дом от нашего. Зачем? Как-то не хочется мне жить рядом с этим нелюдимым магом. Ходит, только головой кивает. Ни слова из него не вытянуть. Да и что он забыл в нашем городе? Куда смотрит бургомистр? – проговорил он не без некоторого негодования и снова взялся за ужин. Я думала, что тема исчерпана, но внезапно отец выпалил: – Да и сосед у нас какой-то странный.

– А с ним что не так? – с моих губ слетел тяжелый вздох. Наверное, папа заработался, раз ему везде чудилось неладное.

– Понятия не имею, – повел он широким плечом. – Но что-то с ним нечисто. Кто может так быстро построить дом? Да еще таких размеров?

И тут я рассмеялась. Так вот в чем дело… Стоило соседу обойти его, как начались беспочвенные обиды и подозрения. Мужчины в любом возрасте хотят везде и во всем быть первыми.