Сердце Тьмы

— Мне повезло, я тогда был в летнем лагере, иначе бы также стал жертвой грабителей. Мои родители улетели на конгресс по дольмекам за рубеж, наш дом, в сейфе которого находились свитки, остался совершенно пустым. Кто-то был об этом осведомлен, скорее всего, охотившийся за раритетом узнал обо всем у прислуги. Мои родители вернулись на день раньше, в самый неподходящий момент — грабители вскрывали сейф. Точнее, это был даже не сейф, а небольшая комната с бронированной дверью, полом, потолком и стенами. Вскрыть такую было крайне сложно, требовалось много времени. Грабители проникли в дом и, уверенные в том, что мои родители находятся за много тысяч километров, при помощи автогена вырезали дверь сейфовой комнаты. Что было дальше, никто не знает — за исключением грабителей, конечно. Моих родителей, убитых ворами, обнаружила прислуга, которая пришла в особняк, чтобы подготовить его к приезду хозяев. Убийцы не пощадили ни отца, ни маму…

Роберт говорил тихо, Ирина чувствовала, что воспоминания причиняют ему неимоверные страдания.

— В течение одного дня я из жизнерадостного и не особо обремененного проблемами подростка одиннадцати лет превратился в сироту. Тот, кто заказал ограбление, а это было явно заказное преступление, вынес все ценное, что было в сейфовой комнате. Исчезла вся коллекция, которую собирали мои родители много лет, а также масса банковских документов, акции на предъявителя, семейные драгоценности. Родители были так уверены в надежности бронированной комнаты, что хранили дома почти все самое ценное. За это они и поплатились. И я тоже. Выяснилось, что, за исключением особняка, его содержимого и нескольких денежных счетов с небольшими суммами, у меня больше ничего нет. Все остальное стало добычей воров.

Роберт пристально посмотрел на Ирину. Вот, оказывается, почему он сам стал грабителем, мелькнула у нее мысль. И Татищева никак не могла отделаться от странного ощущения — Лайму тоже убил вор, проникший в особняк. Роберт уверят ее, что это не он, но может ли она ему верить… Что, если мания выяснить правду и найти убийц родителей затмила ему разум?

— Опекунами стали дальние родственники, люди честные, но строгих нравов. Они были истовыми католиками, считали, что смерть моих родителей — наказание божие за их увлечения еретическими культами. Поэтому, едва получив право распоряжаться своим наследством, я ушел от них. Поступил в университет, изучал историю, моей специализацией были дольмеки… Но все эти годы я стремился к одному — найти тех, кто виноват в гибели родителей. Я приложил неимоверные усилия, чтобы выяснить, кто же принимал участие тогда в нападении на наш дом. Ты же знаешь, что в воровском мире есть свои сплетники и информаторы, которые знают все и обо всех, и за деньги они готовы поделиться ценной информацией. Когда я вышел на след трех человек, матерых грабителей, которые десять лет назад убили моих родителей, все они уже были мертвы. Один погиб в перестрелке во время штурма полицией притона, второго застрелили во время бандитской разборки, труп третьего нашли в реке — видимо, он сам стал жертвой уличных отморозков. Я уверен — на самом деле это проклятие дольмеков, которое тяготеет над каждым, прикоснувшимся к их реликвиям.

— Но что было в тех свитках, которые похитили из дома твоих родителей? — спросила Ирина.

— В свитках было описание одного загадочного ритуала, посвященного Сердцу Тьмы. Он проводился раз в десять лет. Для того чтобы осуществить его, требуются все три статуэтки. Тогда, как гласит свиток, откроется путь к Сердцу Тьмы. И тот, кто завладеет реликвией дольмеков, осуществит ритуал по всем правилам, получит магическую силу, которой обладали дольмекские жрецы. А день, когда можно будет провести церемонию, приближается. Осталось две недели.

Роберт говорил увлеченно, Ирина поняла, что для него, как, например, для покойного профессора Иваницкого, дольмеки стали целью существования.

— И я хочу рано или поздно провести эту церемонию и найти Сердце Тьмы — осуществить то, что не удалось моим родителям. Поэтому я и превратился в грабителя. Но я никогда не применяю силу, в отличие от воров, проникших почти двадцать лет назад в наш особняк.

— А ты узнал, кто стоял за преступлением? — задала вопрос Ирина.

Роберт ответил с досадой:

— Увы, нет. Но я уверен, этот человек, так же как я и мои родители, ищет возможности провести ритуал. Поэтому и не заботится о средствах, добывая статуэтки. Убита твоя кузина. Затем бескровное ограбление маркизы, однако, не представься возможности подменить статуэтку, он бы пошел без зазрения совести на убийство. А смерть профессора Иваницкого? Кто швырнул его в колодец и завладел манускриптом Ансельма? Все тот же таинственный противник. Я уже говорил, что на обратной стороне оригинала летописи имеются рисунки, в том числе там воспроизведен ритуал, свидетелем которого стал Ансельм у дольмеков. И кто-то во что бы то ни стало желает повторить этот ритуал!

— Но ты ведь тоже? — спросила Ирина.

Роберт, словно очнувшись от сна, сказал будничным голосом: