Сердце Тьмы

— В течение двух дней я вылетаю в Коста-Бьянку, — сказал Роберт. — Я уже давно планировал посещение этой банановой республики. И уверен, наш противник тоже находится там. Ведь до начала этого года провести ритуал с соблюдением всех правил было невозможно — статуэток было только две. Однако профессору Венденяпину удалось найти богиню Мелькоатлан в потайной нише на нижнем уровне Храма Звезд. Это и заставило нашего противника поверить в то, что заполучить Сердце Тьмы вполне реально. Тем более что истекает срок, и если не провести ритуал сейчас, то придется ждать целое десятилетие. Я намерен опередить этого мерзавца и первым заполучить последнюю статуэтку. Уверен, что он находится на пути в Эльпараисо или уже там, обдумывает, как же можно изъять Теоксмаля из музея. И я предлагаю тебе присоединиться ко мне. Если мы найдем Сердце Тьмы, то, согласно легенде, получим власть над душами людей.

Ирина подумала: а почему бы и нет? Если Роберт прав и проклятие существует, то остановить цепочку смертей можно только таким образом. Даже если все это выдумки, то поймать человека, виновного в гибели Ярослава Мефодьевича, Лаймы и профессора Венденяпина можно, только завладев последней статуэткой. Тогда он сам найдет их, чтобы отобрать реликвию. Но на что она соглашается? По всей видимости, на то, чтобы стать окончательно преступницей. Ведь Роберт планирует выкрасть из музея статуэтку и предлагает ей сотрудничество. Ирина была уверена, что убийцей являлся милейший ассистент Иваницкого Валера Попондополо. А управляет Валерой властная Зинаида. Или есть кто-то еще, о ком она пока даже не подозревает?

Если она даст согласие, то обратного пути уже не будет. Она на самом деле превратится в грабительницу. Впрочем, Роберт упоминал, что изваяния божеств не нужны ему как коллекционеру, он хочет одного — завладеть при их помощи Сердцем Тьмы. Затем он готов вернуть статуэтки, которые являются своего рода ключами к двери, за которой находится легендарное сокровище.

Ирина столько раз писала о преступлениях, так почему бы, черт возьми, и не воплотить в жизнь один из бумажных сценариев?

Безумие, так наверняка сказала бы ее мама, Лидия Петровна. И сестра Оксана. И все остальные знакомые. Возможно, только Лайма поняла бы ее. И именно ради памяти Лаймы, чтобы найти человека, который застрелил ее или нанял грабителя, сделавшего это, Ирина и пойдет на преступление. Они не станут никого убивать, им нужна только небольшая статуэтка языческого божества.

— Я согласна, — сказала Ирина. — И как же мы доберемся до Коста-Бьянки?

Роберт повеселел и ответил:

— Придется поломать над этим голову, потому что под своими подлинными именами и фамилиями нам путь в аэропорт заказан. Но я уверен, что мы найден выход, я просто это знаю!

ГОЛОВНАЯ БОЛЬ ТАТАРЧУКА

Илья Евгеньевич Татарчук пытался заткнуть уши, но ему ничто не помогало. Сквозь тонкую дверь по всей квартире разносился мощный рык его супруги Светланы и тонкий, срывающийся голос его матери. Обе женщины, которые с первого взгляда невзлюбили друг друга, устраивали почти каждый день ссоры и стычки. Но сегодня вопли превзошли все возможные пределы. Ссора разгорелась из-за того, кто должен выносить помойное ведро. Светлана была уверена, что это является обязанностью ее ленивой свекрови, Галина Семеновна, жалуясь на то, что ее, пожилого человека, заслуженного врача, эксплуатируют как раба, заявляла, что Светлана может сделать это сама.

Следователь Татарчук находился дома на больничном. Он умудрился в жаркий сезон подцепить тяжелейший грипп. И вместо того чтобы заниматься расследованием смерти Олега Татищева, валялся дома на кровати.

— Мама, Света, прекратите же наконец! — прохрипел он, открывая дверь, за которой, руки в боки, возвышалась его монументальная жена и топталась сухонькая мама.

— Татарчук, ты что-то сказал? — проревела супруга. — Я пытаюсь вразумить твою мамашу, а ты мне мешаешь. Как всегда, впрочем, ты становишься на ее сторону.

— Илюшенька, она меня обижает, — заплакала Галина Семеновна. — А ты даже не в состоянии защитить родную мать. И какой же ты после этого сын!

— Дрянной, — констатировала Светлана, и обе дамы, только что с упоением костерившие друг друга, набросились на новую жертву — Илью Евгеньевича.

Еле отбившись от них, следователь Татарчук со стоном повалился на кровать и закрыл глаза. Эта простуда ему совершенно ни к чему, он должен быть здоров, он обязан встать на ноги, иначе расследование смерти Олега Татищева зайдет без него в тупик.