Сердце Тьмы

— Да, и я тоже, Ирина. Потому что только в этом случае проклятие последнего правителя дольмеков Иратитля перестанет действовать.

— И ты в это веришь? — спросила Ирина. Но почему она ведет себя так, как будто сама не верит в проклятие? За последнее время случилось слишком много событий, чтобы слепо игнорировать их. Неужели все началось с того самого посещения галереи Лаймы?

— Верю, — серьезно ответил Роберт. — Я не знаю, что за этим скрывается на самом деле, но проклятие существует. И его необходимо нейтрализовать, причем сделать это можно, только обретя Сердце Тьмы. И я собираюсь совершить ритуал через две недели. Иначе потом нужно будет ждать десять лет.

— И что для этого понадобится? — спросила Ирина, хотя ответ она уже знала.

— Понадобится последняя статуэтка бога Мертвых Теоксмаля, — сказал Роберт. — Если наш неизвестный противник завладеет ею и осуществит ритуал в одиночку, то Сердце Тьмы будет принадлежать ему. Но я не позволю этому человеку — мужчине или женщине, кому бы то ни было — завладеть Сердцем Тьмы. Последняя статуэтка ему не достанется. Я должен опередить его. Во что бы то ни стало!

— Статуэтка, кажется, находится в южноамериканском музее, — сказала Ирина. — Ты намереваешься украсть ее? И все ради мифического ритуала?

— Ритуал вовсе не мифический, — заметил Роберт. — У дольмеков много тайн. Например, известно ли тебе, что они, по всей видимости, обладали возможностью осуществлять трепанацию черепа. Их медицина и астрономия были на чрезвычайно высоком уровне. Они обладали древними знаниями, которые уничтожили Уго и Ансельм, а также их последователи. Я верю в магию дольмеков, это не выдумки.

Ирина совершенно не знала, во что же верит она сама. Может быть, Роберт прав? Но как-то подозрительно и несерьезно все это.

— Я чувствую, что проклятие постепенно начинает обращаться против меня, — продолжил он. — Все те годы, что я занимаюсь поисками убийц родителей, мне несколько раз удавалось избежать смерти в последний момент. А сейчас меня самого подозревают в том, что я совершил преступление. Тебя, кстати, тоже. Это, я уверен, одно из проявлений проклятия дольмеков.

— Да нет же! — слишком поспешно воскликнула Ирина. — Проклятия не существует, это все сказки, такого просто не может быть!

— Ты убеждена? — спросил ее Роберт. — Я вот уже ни в чем не уверен. Однако знаю, что английская полиция скоро выйдет на наш след. И что мы будем говорить в свое оправдание? Что кошка убила служанку, а профессора Иваницкого сбросила в колодец не ты, а кто-то другой? Сомневаюсь, что они нам поверят.

— И что же ты предлагаешь? — спросила Ирина.

— Опередить нашего противника и завладеть третьей статуэткой. Для того чтобы ритуал прошел по всем правилам, требуются все три. У него, как я понимаю, только две. Третья находится в национальном этнографическом музее города Эльпараисо, это столица республики Коста-Бьянка.

— Ты хочешь украсть статуэтку прямо из музея? — спросила Ирина недоверчиво. — Но это же очень трудно! Более того, невозможно!

— Ты так считаешь? — спросил Роберт. — Нет ничего невозможного, музеи, в особенности государственные, охраняются зачастую намного хуже, чем частные коллекции.

— Но я не хочу принимать в этом участия, — заявила Татищева. — Если проклятие на самом деле существует, то злобные духи дольмеков должны понять — я не причастна ни к одному из преступлений против их религии, мне не за что мстить!

— Разумеется, ты вольна делать все, что захочешь, — сказал Роберт. — Ты пока не понимаешь, что уже не можешь избежать магии индейцев. Но ты права, скорее всего, тебе нужно возвращаться на родину. Ты ведь известная писательница, никто не поверит россказням монахов или маркизы, помешанной на кошках.

Ирина, вздохнув, взглянула на заголовки газет. Похоже, полиции на самом деле не составит труда определить ее личность, тем более что маркиза очень хорошо описала ее внешность. Их с Робертом ищут, фотороботы, достаточно похожие на оригиналы, опубликованы в газетах и показаны по телевидению. И не позже чем завтра выяснится, что женщина, изображенная на полицейской фотографии, не кто иная, как Ирина Татищева, русская писательница, которую разыскивает французская полиция в связи с гибелью профессора Иваницкого.