Сердце Томарина

—  Поверь, — едва поморщившись от внезапно подступившей тупой боли в груди, Рэйван придал себе невозмутимости. — Воспоминания не всегда даруют облегчение. Иногда забвение — лучшее из благ.

—  Ты хотел бы забыть своё прошлое? — Ванда отвлеклась от своих размышлений. — В твоей жизни были события, которые до сих пор мучают тебя?

—  Я лишь пытаюсь забыть тот факт, насколько скучно было моё жалкое существование, — устало отшутился некромант. — И знаешь, пожалуй у меня есть для тебя хм... подарок.

—  Подарок? — удивилась Ванда.

—  Да. Я не могу всё время находиться рядом с тобой в сложившихся обстоятельствах. Но уверен, что «это» тебя немного отвлечёт.

Улыбка некроманта Ванде не понравилась. Что он задумал?

—  «Это»? — насторожилась она.

Кристиан вздохнул. Хотел же купить платье, честно. Но в связи с подготовкой к визиту короля, всё не получалось выбраться в город. Он обязательно займётся этим позже. А сейчас мог сделать то, на что способен некромант: подарить своей взъерошенной невестушке мёртвый дух... Очень романтично, что сказать.

Кристиан выставил перед собой руку открытой ладонью вверх. Затем он тихо проговорил заклинание призыва, активируя проявившуюся в центре ладони печать. Его глаза потемнели, а голос понизился, становясь почти неузнаваемым. Чёрный туман заклубился, сгущаясь у его пальцев, змейкой обвивая запястье, двигаясь дальше, пока не собрался на предплечье непонятным комком. Ванда, боясь шелохнуться, наблюдала за превращением. Сначала послышалось тихое урчание, перерастающее в низкий рык. Двумя алыми углями вспыхнули глаза, сгусток тьмы вздрогнул, через мгновение расправляя гибкое, чем-то походившее на дикого кота тело.

—  Это — мараг, — коротко пояснил Кристиан.

Существо метнулось в сторону Ванды, распадаясь призрачным туманом и вновь собираясь у неё на плече. Очертания его были такими нестабильными, будто в любое мгновение мог снова исчезнуть или трансформироваться. Силуэт оставался полупрозрачным, только глаза ярко горели, внимательно следя за действиями живых людей. Мараг обвил шею девушки длинным хвостом и оскалился.

—  Как мило... — пробормотала Ванда.

О да! Она прекрасно помнила это маленькое чудовище. Не оно ли пыталось укусить её в трактире, когда шла с Рэйваном на встречу к Яру?

—  Хранить, — велел некромант существу, заканчивая творить свою магию.

Он зашептал на неизвестном языке, и дух немедленно успокоился, принимаясь ластиться к Ванде, оставляя ощущение мягкости и холода от прикосновения.

—  Он всегда будет рядом в отличие от меня.

Она была польщена. Но гораздо меньше удивилась бы, вздумай Кристиан вручить ей свой портрет, который так хотела повесить в их комнате Ивон. Представляя себе, как они дрались бы с соседкой за право лицезреть его над своей кроватью, Ванда покачала головой. Мараг тихо заурчал, и лизнул её в щёку, словно кто провёл по горячей коже льдинкой. М-да... Неплохо иметь такой «призрачный» охладитель, учитывая, какая стояла жара на тренировочных площадках в последние дни.

—  Спасибо, — она посмотрела на Кристиана. — Но как я объясню его появление у меня? Каждый будет знать, что эта сущность призвана некромантом.

—  Тебе даже не придётся особо врать, — ухмыльнулся Рэйван.

Дух на плече девушки при этом так же довольно принялся сильнее урчать, будто вторил настроению хозяина. Кажется, с помощью этого создания некромант решил «раздвоиться».

—  Что ты хочешь этим сказать? — Ванда рискнула дотронуться до существа.

Она не могла толком передать это ощущение. Казалось, что пальцы коснулись плотной энергии, едва приметно пульсирующей. Ещё миг — и она почувствовала упругую гладкую шерсть под ладонью. Затем — пустоту, когда мараг вздумал раствориться в воздухе. Зверь появился на её коленях, сверкая глазами.

— Весь зал слышал, как я заявил, что был приглашён Синхелмом в Ардиан, — принялся пояснять Кристиан. — Можешь смело сказать, что причиной было желание отца сделать подарок по поводу твоего предстоящего поступления в академию. Дух-фамильяр — вот что ему было нужно. Стаи хищных марагов обитают высоко в горах, где находится Ардиан. Для того чтобы призвать и приручить дух зверя, требуется опытный некромант, а также — время. Так что я просто выполняю просьбу твоего отца. От его имени дарю тебе фамильяра. Так можешь сообщить особо любопытным. Это послужит и дополнительным поводом оставить тебя в покое. Пусть чувствуют влияние и покровительство Синхелма даже на расстоянии.

— Я чувствую лишь твоё покровительство.

Глава 20

Она переместилась в один из обычно пустовавших проходных залов, неподалёку от общежития. Ванда вздрогнула, когда перед лицом внезапно объявилась клыкастая призрачная морда, сверкая глазами. Она совсем забыла про «подарок», и ещё предстояло привыкнуть к его внезапному появлению.

—  Сиди смирно, — велела Ванда духу, и её тут же нахально лизнули в нос, затем рассыпаясь чёрным туманом.