Сердце тролля

Маленькие кривые улочки и аккуратные деревянные резные домики были залиты кровью так, как будто сумасшедший художник-авангардист в порыве безумия изуродовал старинный идиллический пейзаж. Светло-алым, ярко-красным, заскорузло-коричневым было все – дороги, заснеженные крыши домов и сараев. Марго даже не сразу догадалась, что красные пятна – это пятна крови. Все было в крови. Замерзшие лужи крови блестели на белом снегу, будто посмеиваясь над самим мирозданием.

Но хуже было не это. По всей деревне были разбросаны части тел людей всех полов и возрастов. Оторванные конечности, отгрызенные головы, перекушенные пополам младенцы на руках у мертвых окровавленных матерей. И целые полчища воронья, этих вечных спутников смерти, клюющих глазницы у мертвецов и провожающих их в другой мир своим зловещим карканьем. Лошади волновались от запаха крови и, нервно перебирая копытами, не хотели идти вперед.

Марго, слабая наездница, едва не свалилась с коня в это кровавое месиво – ее лошадь встала на дыбы при виде тела молодой девушки, вместо ног которой по снегу растеклись ее внутренности, а левая грудь была отгрызена.

– Это волки? – дрожащим голосом спросила она у своего спутника.

– Нет, волки убивают ради пропитания и обгладывают жертву полностью, одну или две, а не сто двадцать человек. К тому же они даже зимой крайне редко наведываются в людские селения, да и то в основном ограничиваются сворованным бараном или разграбленным курятником. Это Лаогера! Она питается не кровью и не мясом, она пожирает саму смерть. Она посылает своих крылатых демонов, стервятников, бывших обычных существ, которые попав к ней в плен, смерти предпочли вечное проклятие. Теперь они служат ей, и, клянусь богами, орки по сравнению с этими ребятами – добрые феи, а оборотни – невинные младенцы!

Пойдем отсюда! Через несколько часов лесные хищники сожрут останки, хоронить бедолаг все равно некому. А завтра я пришлю сюда людей, чтобы они сожгли это место. Очищение огнем… В этом месте все равно еще много десятилетий никто не захочет поселиться. Марго?