Сердце трона

— Одна ты не пойдешь. Тот, кто называет себя королем половины мира, может возомнить себя королем всего мира. Эмаймон тебя не отпустит, это ловушка.

— Нет, я должна.

— Тогда я пойду окольным путем, через горы. Я проберусь в Адас через старый выход из лабиринта, свяжусь с Тэтой, что-нибудь придумаю.

— Но что, если тебя узнают? Как ты пробьешься в город без слезы под глазом? Ладно шрам, его легко спрятать…

— А слезу — нарисовать.

— Они казнят тебя, если догадаются. Ты же знаешь, слеза для адасцев священна.

— Я буду осторожен. В крайнем случае я свяжусь с повстанцами. Бунт отвлечет Эмаймона, и вы сможете сбежать.

— А ты уверен, что он у него?

— Будь иначе, решился бы Эмаймон на такую дерзость?

— Нет… Я сообщу Айрону, он должен знать.

После той размолвки мы его не видели. Как мне сообщили, он ночевал в отделе. Не знаю, как теперь смотреть ему в глаза. Но сейчас думать об этом некогда, а потом будь что будет, лишь бы Харэн вернулся домой живым и невредимым.

Глава 21. Дорога

Мы покинули Дворец до рассвета и договорились добраться до Эмаймона разными маршрутами: Ларрэт с тремя стражниками пойдет по пескам, а я по скалам. Хребет огибает дугой север Адаса и наш северо-запад. На южном его берегу расположен выход из старого лабиринта — оттуда я начинаю свой путь.

Адасская горная граница из-за своей протяженности охраняется не так тщательно, как граница с пустыней. Если я смогу проскользнуть в город незамеченным и слиться в толпе адасцев, я смогу связаться с Тэтой или с повстанцами. Я сомневаюсь, что Эмаймон упустит возможность запереть Ларрэт вместе с ее сыном: после похищения наследника мир между нами все равно невозможен.

Рассвет сменился полуднем, и солнце раскалило камень. Жара стоит несусветная, пот стекает по телу рекой. Я взял с собой средства маскировки: чернила для слезы, пудреницу, с помощью которой спрячу шрам и синяки, осколок зеркала и утемняющие капли для глаз — со своими голубыми я вряд ли сойду за местного.

Я знаю дорогу только по картам и время от времени забираюсь повыше, чтобы осмотреться. Чем дольше иду, тем тяжелее дорога. На горизонте мелькают высоченные вершины, одним своим видом убивающие надежду. Ноги немеют, а грудь с трудом вдыхает знойный воздух. Во рту пересохло. Я достаю флягу, делаю глоток — горячая вода обжигает горло.

На кону не только судьба королевства, но и жизнь дорогих мне людей. Я не могу опустить руки, не имею права. Сознание невольно прорисовывает самые страшные исходы, но я сосредоточен и большую часть времени держу руку возле кинжала. Недосып отнял силы, но это не имеет значения, когда нужно выжить. Выжить ради них.

Я забираюсь в тень, чтобы отдышаться. Скоро солнце уйдет с зенита, и скалы уберегут меня от его лучей. Я думаю о том, как непредсказуема и скоротечна жизнь. Наши сердца бьются недолго, но мы все время куда-то бежим. Зачем? Почему так трудно жить, пока смерть не дышит в спину? Почему нам все время чего-то не хватает? Мы страстно желаем того, что люди называют счастьем, но в спешке делаем несчастными и других, и себя.

Когда я умру, моя душа не обретет покой. Грехи при старании можно искупить благими поступками, но земля не примет меня вдали от родных краев, и я, бестелесный и безгласый, буду скитаться по миру в бесконечных поисках своего дома. Я никогда в это не верил, но рано или поздно наступает время сомнений.

В чем не приходится сомневаться, так это в том, что смерть неизбежна. Наши тела покроет песок, и он убережет кости от жаркого солнца. Спустя сотни лет о многих из нас никто не вспомнит. Не повезет тому, кто станет невидимым, немым, но зрячим и слышащим; тому, кто не заслужит забвение.

Что я еще могу сделать? Я должен думать только об этом. У меня много времени, чтобы придумать план. Могу ли я доверять Тэте? Наверное, да, она всегда сохраняла нейтральную сторону, и теперь захочет решить вопрос миром. Она понимает, что Эмаймон себя переоценивает, и Инэм никогда ему не подчинится. Могу ли я организовать восстание? Возможно, ведь адасский король сейчас занят наследником и королевой.

Если он узнает, что она нарушила его условие и прибыла не одна, будет худо. Именно поэтому я закрыл границы и приставил вдоль начального участка дороги надежных людей с оружием: Адас не получит сообщение о моем отсутствии. Если кто-то попытается пересечь пустыню или хребет, получит стрелу в голову.

С Тэтой я свяжусь через ее служанку. Но в состоянии ли она помогать мне? Их отношения с Эмаймоном в последние годы сильно испортились из-за ее содействия инэмскому престолу или из-за других причин, которые мне неизвестны. Потеря сыновей одного за другим тоже сыграла свою роль: влияние Тэты ослабевало с каждым разом. Я не видел ее после смерти Неймана и подозреваю, что она не духе. Старший сын был ее надеждой, ее оружием, оплотом ее власти.