Сердце убийцы

На это Роне отвечать не стал. Что тут ответишь, если все правда? Да, палач. Да, не может простить самого себя, потому что сам все загубил. Своими руками. Если бы он не дал воли паранойе, поверил в любовь Шуалейды и позволил ей инициировать Линзу самой, дождался ее — все повернулось бы иначе. Дайм мог избавиться от печати и не был бы вынужден подчиняться брату-маньяку. Шуалейде бы не пришлось продавать себя ради спасения Дайма. И у них было бы полноценное единение на троих, а не то противное Двуединым извращение, которое Роне пришлось сделать, чтобы только Дайм остался в живых.

Так что виноват во всем Роне и только Роне. Именно он затеял всю интригу ради единения, именно он в самый ответственный момент испугался, не смог довериться — и… все. Единение невозможно без доверия. Полного, абсолютного доверия.

Ему следовало сдохнуть еще тогда, у дверей башни Заката. Оставить Дайма наедине с Шуалейдой. Может быть, тогда бы они повели единение вдвоем, и никакой Люкрес бы уже ничего не смог с ними поделать.

И теперь он совершенно зря цепляется за жизнь. Ни Дайм, ни Шуалейда никогда его не простят, не примут его помощи, да и какая от него помощь? От его благих намерений одни неприятности. Ему давно уже следовало оставить их…

— А ну прекрати, дубина безмозглая! — послышалось откуда-то издалека. — Открой глаза! Придурок! Тупица! Ворона ты ощипанная! Встать, я сказал!

Какая-то злая сила вздернула Роне на ноги, встряхнула, и словно сотни молний вонзились в него, разрывая мышцы и дробя кости… И вдруг все закончилось. Роне осознал себя опустошенным, висящим в воздухе, бессильным, но живым.

— Открой глаза. Сейчас же.

Роне повиновался, и первым, что он увидел — была Бездна. Она смотрела на него из черного, без белка, глаза Ману. Она дышала. Она шептала тысячей голосов. Она ждала. Она требовала — живи.

— Живи, дери тебя тысяча ракшасов! Слышишь?

— Слышу, — одними губами прошептал Роне.

— И не вздумай сбегать. Трусливое ссыкло.

— Я не…

— Ты — да. Трусливая ощипанная ворона ты, а не Ястреб. Наворотил дел, так исправляй! В Ургаш ему захотелось! Покоя и забвения ему! Даже не мечтай, понял?

— Да понял я, понял. Отпусти. Тоже мне, еще один Паук нашелся.

— А с Пауком у меня будет отдельный разговор, — прошептала Бездна. — Не умеет воспитывать идиотов — пусть не берется!

Тьма наконец-то отпустила Роне, и он рухнул на постель.

— Да шис с ним, с Пауком. Ты… спасибо, Ману. Ману?

Не услышав ответа, Роне открыл глаза и сел. Огляделся. Нахмурился, огляделся еще раз.

Ману не было. Ни почти материального призрака. Ни бесплотного духа. Ни даже его тени, едва ощутимого присутствия. Ни-че-го. Только…

Только на полу валялся раскрытый фолиант, озаглавленный «Ссеубех. Основы химеристики».

Роне бережно поднял его, взглянул на страницы… и чуть не заорал от ужаса.

Страницы были пусты. Ни единой буквы, ни единого пятнышка. Только пожелтевший от старости чистый пергамент. Но самое главное — в фолианте не было души. Просто мертвая книга.

— Ману… ты же здесь, Ману? — позвал Роне, прижимая фолиант к груди, пытаясь согреть его собственным теплом.

Никто не отозвался… или нет? Или слабое: «Здесь я, ворона ты щипаная» — не послышалось?

— Ману, камбала одноглазая, не пугай меня.

Что-то легко коснулось щеки Роне и… все.

— Ладно. Ты здесь, это главное. Вот осел старый, я все равно тебя верну. Найду тебе подходящее тело, и будешь как новенький. И Джетту твою найдем, нечего ей бродить неприкаянной, людей пугать… Слышишь? А не вернешься, сделаю из тебя селедочный паштет, понял? Килька ты…

— Патрон! — прервал его скрипучий голос Эйты. — Патрон, к вам пришли!

— Кого там гоблины принесли?

— Королевский гвардеец, патрон.

— Чтоб они все провалились, — пробормотал Роне, бережно пристроил фолиант на пюпитр, велел Эйты положить рядом полный энергокристалл и пошел вниз, в гостиную.

Королевский гвардеец столбом стоял на пороге.

— Его величество желает немедленно видеть вашу темность в оранжерее. Шер Бенаске скончался, — отчеканил гвардеец, глядя строго перед собой.

— Сейчас буду, — ответил Роне и жестом захлопнул дверь прямо перед носом гвардейца.

Глава 17. Никакой некромантии