Сердце умирает медленно

Мы смотрим друг на друга. Пристально, долго. Наверное, такой взгляд что-то означает. Он слишком откровенный. Но я не вижу его лица. Только глаза – добрые и бесконечно влюбленные. Смутившись, отворачиваюсь, чтобы пересчитать мятые листы. Вглядываюсь – это ноты. Они для меня как нечто божественное, волшебное, очень дорогое.

Момент упущен. Мы снова просто друзья. Неловкое прощание, короткое рукопожатие, почти объятие – касание плечом. Улыбки. Он говорит какое-то напутствие, но мне хочется услышать совсем другое. Честное, искреннее. На что у него, кажется, никогда не хватит духа. И я бросаю на него последний, печальный взгляд. Подмигиваю. Каждый идет своей дорогой, он – налево, я – направо. Постоянно оборачиваемся и опять машем на прощание.

Больше не вижу, он пропадает из вида. Чувствую, ощущаю каждой клеточкой тела, что он стоит за углом и продолжает провожать меня взглядом. Такой вот, нерешительный. Я слишком хорошо его знаю. Наверное, стоило бы первой сделать шаг, но вдруг ему это не нужно? Смотрю на часы и почти бегу. Останавливаюсь только возле двери, чтобы отдышаться и собраться с силами.

Ответственный день. Важный. Он решает все. Моя дальнейшая жизнь будет зависеть от него. Поднимаю голову. «Королевский Северный колледж музыки» – гласит надпись на табличке. Сердце на секунду замирает, а затем пускается вскачь бешеным галопом.

Пора.

Я толкаю массивную дверь, чтобы сделать первый шаг на пути к будущему, и…

Боже… Вода… Слишком много! Она повсюду. Вновь падаю в невесомость. Чувствую себя тряпичной куклой, не способной сопротивляться. Но почему? Почему тело меня не слушается?

Погружаюсь в глубину, взгляд устремлен наверх – туда, где сквозь прозрачную толщу что-то мелькает. Вижу собственные руки и ноги, они мне не подчиняются. Мысленно приказываю им шевелиться, но почти ничего не выходит. Не могу всплыть на поверхность. Тогда пытаюсь крикнуть, но сразу же впускаю в рот влагу, которая моментально заполняет легкие. Кашляю, чувствуя боль и головокружение.

Пожалуйста, только не это. Не надо снова!..

Скрючиваю пальцы, из последних сил заставляю себя барахтаться, но ничего не получается. Мое тело тяжелее, его тянет вниз. Паника отключает мозги, оставляя лишь глупые инстинкты, которые заставляют кашлять и кашлять, распахивая настежь дыхательные пути для неминуемой смерти.

Он должен меня спасти. Где он? В груди горит, руки и ноги становятся безвольными. Ступни чувствуют дно, но оттолкнуться не могут. Это конец. Сквозь затуманенное сознание прорывается что-то синее, какие-то символы. Рисунки? Буквы? Кажется, морские коньки. Да, они. Я так их любила. Они повсюду. Застыли, наблюдая за моими мучениями. Немые свидетели ужасной сцены.

Тянусь к ним, но достать не могу. Перед тем как смежить веки и погрузиться в небытие, вижу буквы.

Буквы…

Я проснулась, судорожно пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Отчаянно закашлялась, обхватывая руками шею. Постельное белье было в поту. Во рту и в носоглотке явственно ощущался привкус воды.

«НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК» – надпись так и стояла перед глазами.

Именно эти два слова мне удалось разглядеть перед тем, как я проснулась. Маленький прямоугольник, размытый водой, а в нем – странная надпись.

Что они означают?

Я вздрогнула от звона. Он повторился еще раз. Непонимающе уставилась на свое запястье. Именно браслет на запястье издавал такой звук. Непривычно. Пошевелила рукой еще, и морские коньки качнулись в такт, ударяясь друг о друга серебристыми тельцами.

Я закашлялась и обессиленно опустилась на подушки.

«Кошмары меня доконают». Они настолько реальны, что, кажется, я сама сейчас чуть не умерла, захлебнувшись. Ну и дела.

-29-

Одевшись и умывшись, спустилась на первый этаж. Там царила тишина. О вчерашнем вечере ничего не напоминало, все было прибрано с особой тщательностью. В гостиной на диване – тоже никого. Значит, Дэниел уже встал.

Солнечный свет особенно радовал после грозы, разбушевавшейся накануне. Он наполнил дом до самых краев, и, несмотря на поселившуюся во мне тревогу, с наступлением утра вновь хотелось жить и радоваться новому дню.

Заметив, что дверь в кабинет Дэниела открыта, я направилась туда.

Но что-то заставило меня остановиться. Здесь, на этом участке гостиной было как-то неуютно пусто. Присела, чтобы как следует рассмотреть пол. Кажется, он слегка выцвел и потому его аккуратно прикрыли ковром. Отогнув краешек, обнаружила царапины и отметины на древесине. Провела по ним подушечками пальцев.

Да, тут определенно остались следы от ножек рояля. Он стоял когда-то именно здесь. Выпрямившись, я задумалась. Как выглядела гостиная с музыкальным инструментом? Наверное, игравший на нем мог любоваться видом из окна.

Интересно, кто это был? Мама Дэниела? Или он сам?

– Эмили? – послышался его голос из кабинета.

– Доброе утро! – отозвалась я, направляясь к двери.

Дэниел сидел за столом, рассматривая снимки. Увидев меня, он широко улыбнулся и встал.

– Привет! Иди сюда.

– Я еще не была здесь. У тебя… – огляделась, – хорошо.