Сердце умирает медленно

А хочу ли я? И сердце еще раз робко пнуло ребра.

– Спасибо…

– Я помогу, – Дэниел потянулся ко мне, взял из футляра браслет и ловким движением обернул вокруг запястья.

Пока его пальцы справлялись с застежкой, я замирала под его теплым дыханием, касавшимся моей шеи.

– Красиво. Очень. Правда, не стоило, Дэниел…

– Стоило.

Его глаза оказались слишком близко к моим. Пальцы покоились на запястье, сжимали ласково, но настойчиво.

– Хорошо, что ты приехал, – сказала первое, что подумала. – Мне тут одной было… как-то странно.

Его пальцы поползли вверх по моей руке, пробуя, изучая, запоминая. Я чувствовала это, но не видела. Мое внимание было приковано к его глазам, столь же робко изучающим мои глаза.

– Без тебя было… плохо. Очень плохо.

– Правда?

Глупый вопрос, да. Но мне нужно получить передышку, чтобы глотнуть воздуха. Одна часть меня тянулась к нему, другая отчаянно сопротивлялась. А сердце только предательски ускоряло ход.

– Клянусь, – сорвалось с мягких губ Дэниела.

И я ощутила ласковое прикосновение. Его пальцы медленно крались вверх по моей руке, словно спрашивая разрешения. Мне не хватало дыхания. Закрыла глаза. Горячие мужские ладони уже ласкали мое лицо. Дэниел, кажется, шептал что-то успокаивающее, слышное ему одному, поскольку у меня в ушах от волнения грохотало так сильно, что кружилась голова. Вздрогнула, ощутив поглаживание в области шрама, распахнула веки, и в ту же секунду он приник к моим губам с поцелуем.

Живот перехватило от внезапно нахлынувшего страха и смятения, мышцы сжались в тугой ком где-то под диафрагмой. Его поцелуй был… очень приятным. Захватывающим. Нельзя было не ответить. И я вдруг, удивляясь самой себе, подалась навстречу, притягивая его к себе, обвивая руками крепкую шею, ударяясь в его тело грудью, впиваясь в требовательные губы со стоном.

И только когда сильные пальцы торопливо расстегнули несколько пуговиц на платье, сдернули его вниз и горячим обхватом впились в предплечья, когда непрошеным прикосновением скользнули к обнаженной груди и вспугнули бьющий тело озноб, передо мной возникли большие серые, полные обожания и трепета, глаза Райана. Его сильные руки, прижимающие меня к себе, его запах – свежий и нежный, так не похожий на аромат этого мужчины – терпкий, мускусный. И на смену удовольствию тотчас пришло чувство отторжения, страха, паники. Я оторвалась от Дэниела резко и грубо, мои ладони инстинктивно выстроили между нами твердую преграду.

– Прости, – прошептала, задыхаясь. Неуклюже натянула платье и прикрыла грудь. – Прости. – С трудом, но застегнула две пуговицы. – Я… Дело не в тебе… – опустила голову, с болью надавила на веки пальцами. – Дэниел, я не могу.

– Все нормально. Ты не готова, я понимаю, – спохватился он, вытягивая перед собой руки и показывая, что не тронет. – Тебе нужно время, мы…

– Ты мне нравишься. Но я… Просто…

Все так запуталось.

– Я не…

– Не сейчас, – по щекам разливалось смущение, плечи напряженно поднялись. Мне нужно было пару минут, чтобы прийти в себя. – Поднимусь к себе… Наверное.

– Господи… я напугал тебя? – Дэниел схватился за голову.

– Нет, – замешкалась я.

Мне хотелось провалиться под землю.

– Тогда позволь мне все исправить, ладно? – он рывком встал. – Мы просто поужинаем, посмотрим телевизор…

– Дэниел… – медленно опустилась на диван.

Стыд залил краской мое лицо, губы горели от поцелуя, голос предательски дрожал.

– Не надо, – он сел на корточки передо мной. Нежно взял мою руку и поцеловал. Сначала тыльную сторону ладони, затем запястье в том месте, где теперь находился подаренный им браслет. – Я поторопился. Прости. Если хочешь, уйду.

– Нет.

И это было правдой.

Дэниел принес ужин, и мы, сидя рядом на диване, провели вместе прекрасный вечер. Ливень продолжал бушевать, отстукивая энергичную дробь по крыше, шоу, транслируемое по телевизору, то и дело прерывалось из-за помех, погружая гостиную во мрак и вынуждая нас болтать о всяких разных вещах. Дэниел рассказывал мне историю здешних мест, а я непрерывно думала, что произойдет, если он снова захочет меня поцеловать? Что я к нему чувствую? Ответить ли взаимностью или для начала постараться разобраться в себе?

Очевидно одно: взрослый мужчина с совершенно конкретными для его возраста желаниями и довольно серьезными намерениями вряд ли даст долго водить себя за нос даже самой очаровательной и милой девушке на свете.

Даже той, что перенесла операцию по пересадке сердца и нуждается сейчас в восстановлении.

Даже той, которая очень ему нравится. Сильно.

И это было видно по его взгляду. То, как он смотрел на меня, устроившись на диване и рассуждая об искусстве, как бережно держал за руку, как заботился. При виде меня его печальные глаза вспыхивали жизнью и лучились особенным светом.

Я знала подобный взгляд – когда-то Райан точно так же смотрел на меня, и тогда у меня буквально захватывало дух.