Сердце умирает медленно

И я побежала, размышляя о том, правильно ли поступила, что обратилась за помощью в программу. Возможно, семья погибшей откажется не только общаться, но и предоставить мне сведения о том, кем она являлась. Что, если я не узнаю ничего о личности девушки в синем? А что, если мой донор – мужчина? Тогда все запутается еще сильнее.

В любом случае, чем больше я думала на эту тему, тем сильнее убеждалась в том, что поступаю правильно. Жить с этими видениями становилось труднее с каждым днем. И я уже перестала понимать, где реальность, а где выдумка.

Воздух в лесу был чистым и вдыхался легко, врывался в легкие прохладным эфирным маслом, источаемым редкими хвойными. Сквозь листочки в траве играли золотистые солнечные лучи, травы словно спали, не тронутые ни единым дуновением ветерка. Где-то в вершинах деревьев щебетали птицы, и кроме их пения до меня не доносилось ни единого звука. Даже муравьи в огромном муравейнике возле замшелого пня трудились, таская то травинки, то сухие веточки, совершенно бесшумно.

Некоторое время я просто шла, вбирая взглядом все оттенки листвы от светло-салатного до темно-зеленого, затем опять немного пробежала, измарав кроссовки на выбитых коровами узких тропках, которые вились, хитро сплетаясь между собой – видимо, через этот участок леса перегоняли скотину. Остановилась, отдышалась, снова неспешно побрела, наблюдая за торжественным спокойствием зеленых великанов, протягивающих ветви к начинавшему темнеть небу.

А затем решила ускорить шаг: вдруг что-то шевельнулось в густых зарослях справа. Мало ли какой зверь или птица, страшно стало с непривычки. Отбежав от места на приличное расстояние, сбавила ход и огляделась. Лес казался спящим и таинственным, трудно было что-то разобрать среди листвы. Я, не переставая, вертела головой, пытаясь отогнать неприятное ощущение, что кто-то наблюдал за мной из лесных глубин.

Вновь побежала все дальше и дальше, но, казалось, кто-то незримый идет прямиком по моему следу.

Чувство незащищенности и тревоги не отступало, заставляя сглатывать от тревоги и беспрестанно смотреть по сторонам. Мне хотелось покинуть это место как можно скорее, поэтому я свернула на широкую песчаную дорогу и помчалась к деревне. Внезапно кто-то совершенно беззастенчиво коснулся моей шеи сзади. Вскрикнув, я резко обернулась, но никого не увидела. Лес по-прежнему оставался недвижим и тих. Но чужое дыхание – я его почувствовала! Услышала! К тому же кожа до сих пор горела от прикосновения.

Потоптавшись на месте, я что было сил рванула по направлению к дому.

«Не оборачивайся, не оборачивайся! – стучало в голове. – Это игра воображения. Никого здесь нет. Просто покинь лес, и все прекратится».

Но на каждом шагу я продолжала ощущать взгляд. Дикий, голодный, ненасытный. Опасный. И каждую секунду продолжала чувствовать опаляющее жаром дыхание на своей коже.

Почти добравшись до опушки, вдруг заметила, что небо в просвете между ветвей сильно потемнело, над ущельем сгустились серые, с рваными краями, тучи. Казалось, только скалистые своды сдерживали наползающую сизо-черную пелену. Когда я выбежала к холму, небо уже заволокло пепельной дымкой. Над озером клубился туман, гладь воды пошла разводами и непонятными бурыми пятнами.

Надвигалась гроза. Не хватало мне только попасть под ливень, вымокнуть и заболеть. Постоянно оглядываясь и тяжело дыша, я припустила по дороге к деревне. Оставалось совсем недалеко до нее, когда небо вдруг разрезала яркая молния. За ней последовал и оглушительный раскат грома. В вышине сильно грохнуло, затем тихо вздрогнуло, хрустнуло, а следующие раскаты уже были похожи на вздохи, плач или жалобный рев.

Спустя секунду мне в лицо ударили первые капли. Потом дождь полился почти стеной, в одно мгновение прошив одежду ледяными потоками, будто пулями. Новый раскат грома и последовавшая за ним вспышка молнии заставили вздрогнуть и испуганно взглянуть на взрывающиеся грохотом тучи, а когда я опустила глаза, то замерла от ужаса: передо мной возвышалась высокая темная фигура в плаще с капюшоном. Когда чудище потянуло ко мне руки, из моего горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Нет! – в попытке отпрянуть назад шлепнулась прямо в огромную лужу. Капли продолжали хлестать по лицу, когда я вгляделась в нависающую надо мной фигуру и ошеломленно прошептала: – Дэниел?

-27-

– Да ты вся вымокла, иди сюда, – он скинул широкий плащ, наклонился, набросил на меня и помог встать. – Зачем ты потащилась в лес в такую грозу?

Меня трясло от страха и холода.

– Я… я… – стучала зубами, кутаясь в грубую ткань. Колючие капли ударялись о поверхность земли, заглушая голос. – Хотела погулять…

– Но ведь объявили предупреждение по всему Северному Йоркширу!

– Не смотрела п-п-прогноз погоды, – всхлипнула, инстинктивно закрывая от дождя лицо.

– Быстро домой! – крикнул Дэниел, поправляя капюшон плаща.

Теперь и он вымок насквозь из-за меня.

Мы побежали по холму в сторону дома. В окнах уже горел свет.

– Ты не говорил, что приедешь, – задыхаясь, произнесла я, пока он открывал дверь.