Сердце в заложниках

– Если тебе будет от этого легче, я и тебя от нее пытался скрывать, – неловко посмеиваюсь.

– А вот в это охотно верю.

Я вздыхаю, все еще улыбаясь уголком губ. Зачесываю волосы назад, будто таким образом можно привести в порядок и мысли.

– Касаемо твоего вопроса… Тебе интересно, что конкретно сподвигло меня присоединиться к PJB. На самом деле я и сам не могу сказать с уверенностью. Наверное, хотел выпустить пар. Хотел иметь возможность вершить суд над другими. Говорят, во мне были потенциал и ярость, которую следовало направить в нужное русло. А уж получилось или нет – не знаю… это трудный вопрос.

– Спасибо, что ответил на него. – Рука Делайлы едва ощутимо гладит меня по бедру ближе к колену. – И прости, что заставила об этом говорить. Я не знала, что это настолько непростая тема.

Поразительно. Не помню, чтобы кто-то хоть когда-то заботился бы о том, чтобы не задеть меня словами.

– Все в порядке, – улыбаюсь я своей фирменной улыбкой. – Я рад, что смог поделиться чем-то с тобой.

Вряд ли Делайла догадывается, насколько это было тяжело. Но как же я счастлив, что перед этой девушкой могу открыться. Это значит для меня куда больше, чем она только может себе представить. А еще больше для меня значит то, как Делайла отреагировала. Между нами не ощущается ожидаемой дистанции и смятения, наоборот… Делайла поглаживает мое бедро в жесте утешения, а я уже теряю способность мыслить. Лисичка даже не представляет, как действует на меня.

Вот только язык вяжется узлами от невысказанных слов, которые настойчиво рвались наружу на протяжении всего нашего долгого разговора. Произнести их у меня так и не хватает силы воли.

Делайла

Оуэн решает объехать пробку на окраине города по окружной трассе. Там затора почти нет, и пусть мы выигрываем всего лишь минут пятнадцать, для Оуэна легче провести время за активным вождением, чем за простаиванием в потоке еле двигающихся машин. Забавно, но как только выезжаем на окружную трассу, дождь заканчивается.

В какой-то момент раздается тихая мелодия телефона Оуэна. Он на мгновение отвлекается от дороги, чтобы принять вызов.

– Слушаю.

Его лицо немного мрачнеет от того, что он слышит. Я с трудом сдерживаю нетерпение, наблюдая за ним в попытках предположить, в чем дело. Наконец Оуэн кратко бросает «понял» и завершает вызов. Ничего мне не объясняя, он сворачивает на еще более свободное шоссе, ведущее в промышленные районы города.

– Куда мы? – настороженно спрашиваю я, всматриваясь в незнакомые здания промзоны.

– Кое-кто хочет увидеться со мной. – Оуэн говорит непринужденно, и это немного успокаивает. – Хорошо, что босс тоже спешит: встретимся по пути и разъедемся поскорее. Это ненадолго. Просто посидишь в машине.

Он останавливает Stinger на пыльной обочине, с которой, несмотря на прошедший ливень, поднимается целое облако пыли. Я смотрю в зеркало заднего вида и замечаю, как черный Chevrolet Tahoe с наглухо затонированными стеклами останавливается в двадцати шагах позади нас.

Из навороченного внедорожника неторопливо выходят четверо: двое мужчин в одинаковой черной одежде, молодая светловолосая девушка и мужчина на голову выше ее. Он одет в черное дорогое пальто, на правом запястье красуются строгие часы, с виду – платиновые. У незнакомца темные волосы с выбритыми висками, а на шее видна часть какой-то татуировки. В целом выглядит этот человек как-то… внушительно.

Оуэн опускает водительское стекло как раз в тот момент, когда мужчина подходит ближе. Его темные глаза тут же цепляются за меня в холодном, изучающем выражении. От этого взгляда мне становится ужасно некомфортно, но я не прячу свой и спокойно смотрю на незнакомца.

– Добрейший вечерочек, – выдает Оуэн в своей привычной манере. – Как жизнь, Хартман? Чем могу помочь?

Мужчина переводит на него такой же холодный взгляд и сдержанно говорит:

– Иди. С тобой хотят поговорить наедине.

Хартман разворачивается и отходит на несколько шагов назад, к багажнику Stinger. Я немного взволнованно смотрю на Оуэна, на что он ободряюще улыбается:

– Не переживай, это не долго. Посиди тут.

Он отстегивает ремень безопасности и выходит из машины. В его походке, лице и мелких движениях я не вижу ни капли напряжения. Это успокаивает и меня.

Ровно до того момента, когда Хартман открывает дверь с моей стороны.

– С тобой тоже хотят поговорить.

Сказать, что я растерялась, – это выразиться крайне благородно. Хартман стоит возле открытой двери, ожидая, когда я выполню требование. Первые несколько секунд я сижу на месте и не могу пошевелиться, а потом, действуя на каком-то внутреннем вызове, выхожу из машины. Что мне, на самом деле, забраться на задние сиденья и вопить о помощи?

Выпрямившись, я кидаю взгляд назад. Оуэн в этот момент подходит к людям около черного Tahoe и коротко кивает. Спустя пару секунд из внедорожника выходит еще один мужчина, крепко пожимает Оуэну руку и начинает тихую беседу. Он передает Паркеру тонкую папку с бумагами, а Оуэн быстро пролистывает ее, часто кивая. Интересно, неужели по делу, которым он занят, наконец есть весомые сподвижки?..