Сердце в заложниках

Телефон защищен паролем, а на экране блокировки уведомления без подробностей: только иконки приложений, в которые поступали сообщения. Поэтому Карл не боится оставлять телефон и не имеет привычки брать его с собой в туалетную комнату. А может, ему просто на самом деле нечего скрывать.

Что ж. У меня не больше минуты.

Пароль я угадываю с третьего раза. Им оказывается комбинация даты рождения Карла, написанная наоборот. Может, он знает меня недостаточно, зато я его – весьма.

Руки дрожат, пока я открываю приложения всех возможных мессенджеров и социальных сетей. На первый взгляд там нет ничего конкретного – обрывки рабочих переписок, сухой официоз. Я открываю даже историю браузера, и только здесь замечаю первую странность. В истории поиска фигурирует какая-то незнакомая мне аббревиатура с цифрами, а результаты выдачи говорят о каком-то… препарате. Препарате, используемом для стерилизации людей.

Мурашки ужаса коготками впиваются мне в спину, пока мысли хаотично пытаются придумать объяснение этому. Проблемная любовница?..

Я беспорядочно изучаю информацию внутри телефона, стремясь увидеть как можно больше, пока могу. И, случайно нажав на иконку скрепки в одном из мессенджеров, вижу последние сохраненные на телефон фотографии. Вижу какой-то грузовой контейнер в тусклом освещении, на кадре запечатлен его номер. На следующем фото, судя по всему, содержимое этого контейнера.

Сердце обрывается и падает куда-то вниз, я закрываю рот свободной рукой. На снимке запечатлена какая-то мешанина из людей, прижатых друг к другу, словно стадо овец. Освещение внутри контейнера практически отсутствует, невозможно различить отдельные лица, но даже это размытое фото порождает во мне такой ужас, что хочется взвыть во весь голос.

Нет, нет, нет… ну пожалуйста… пусть это будет неправдой… может, это просто скриншот из какого-нибудь старого фильма?.. Может, документального…

Из уборной доносится звук спускаемой воды. Одновременно с этим телефон Карла в моих руках вдруг начинает вибрировать от входящего звонка, и я вздрагиваю всем телом, едва ли не подпрыгнув на стуле. Машинально ставлю телефон обратно на блокировку и кладу его так, словно даже не прикасалась к нему. Для правдоподобности я утыкаюсь взглядом в свой собственный смартфон, бездумно листая ленту каналов, на которые подписана.

Когда Карл возвращается на кухню, звук моего колотящегося сердца ощущается в висках. Стоит огромных усилий натянуть на лицо прежнее безразличное выражение, а взгляд наполнить апатией. Телефон на столе вновь проигрывает мелодию звонка, а когда Карл поднимает смартфон, звонок прекращается. Дядя хмурится.

– Подождешь меня пару минут? Нужно перезвонить.

Он даже немного неловко улыбается, будто ему правда стыдно, что приходится постоянно на что-то отвлекаться. Испытывает ли он хоть что-то на самом деле?..

Киваю, надеясь, что Карл не замечает, насколько я дрожу. Он направляется в другую комнату и прикрывает за собой дверь. Не может же он в самом деле заниматься чем-то противозаконным и вот так прятаться от меня за дверью?.. Он не боится, что я могу подслушать? Узнать?..

Хотя он ведь воспитывал меня так, чтобы у меня и мысли не возникло делать что-то подобное. Всю жизнь он проводил четкую границу, пролегающую между нами, к которой я боялась даже приблизиться. Считала, что он просто строг, холоден, немногословен – такой человек по характеру. Всегда старалась оправдать его ожидания, заслужить гордость за себя, заслужить любовь. Оправдать вложения, которые он делал на протяжении почти всей моей жизни.

И может, дело не во мне, раз я так и не добилась ничего подобного. Может, этот человек по природе своей не способен чувствовать того, на что я втайне рассчитывала. И если обвинения PJB правдивы… что ж. На самом деле это не сильно выбивается из образа Карла Мерфи, которого я знаю вне камер и официальных встреч. Какая, к черту, родительская любовь, если человек может быть связан с одним из крупнейших работорговлеческих каналов мира?.. Или чем они там, по словам Оуэна, занимаются? Всем сразу?

На негнущихся ногах я поднимаюсь из-за стола, стараясь не издавать ни звука. Приблизившись к двери, за которой скрылся Карл, я обращаюсь в слух, хотя собственное колотящееся сердце звучит в ушах набатом.

– Я разве не… беспокоить меня сегодня? – Голос Карла ровен, но полон стали. Часть слов не разбираю, он старается говорить тихо. – …передал полномочия… один день. Понятно… без меня? Я видел. Да. Да, все как… ты знаешь.

Какая-то часть меня, жалкая и глупая, все надеется, что я не услышу ничего странного и страшного, но она умирает… медленно и мучительно.

– Что по поводу PJB? Хорошо… еще вчера. Не достали? Ладно, это… позже, но если будет… перехват… надеюсь, своих… ошибок… не повторите. Угу. В прошлый раз… четкий приказ не трогать девчонку и… этих гадов до единого. А что в итоге?.. Ровно наоборот.