Сердце в заложниках

Я раскрываю рот, жадно хватая им воздух. Тут же зажимаю его ладонью, боясь, что даже этот звук донесется до Карла. Зажмурившись, я пытаюсь просто держаться. Чувство такое, словно я проглотила огромный булыжник, который мешает дышать и тянет вниз.

Получается, Карл прекрасно знал, кто на нас напал… потому что этих людей, судя по всему, нанял именно он. И целью была не я, а агенты PJB.

Оуэн.

Это все была правда.

Ай да Карл. Ай да праведный гражданин. Какая же убедительная была игра на публику с полицией и FBI…

– Я же сказал, – раздается из-за двери чуть громче. Видимо, Карл теряет терпение. – Я получил фото. Все подтверждаю. Отправляйте по… назначению. Да, я назначил… транспортировки. Угу. Благодарю. До связи.

Я отстраняюсь от стены рядом с дверью и так же тихо скрываюсь за поворотом коридора, прячусь в туалете, закрывая дверь на замок. Сердце пойманной птицей заходится в груди, пока я прислушиваюсь к тому, как Карл возвращается на кухню и недоуменно зовет меня. Надеюсь, что он решит, будто я отошла в туалет, и для правдоподобности включаю кран с холодной водой.

Нужно как-то выбираться отсюда, но сначала нужно успокоиться и выглядеть непринужденно, а для этого требуется хотя бы пару минут. Я хватаю свой телефон, наконец открывая заветную переписку.

ТЫ ЗДЕСЬ?

Я готова расплакаться, когда вижу мгновенно загорающийся значок «online». Ответ появляется прямо на глазах.

Что случилось?

Стиснув зубы и глуша слезы, я быстро печатаю:

Ты был прав…

Во всем прав. Ты и Энджи.

И PJB.

Едва мои хаотичные сообщения помечаются как прочитанные, на экране появляется значок входящего звонка через мессенджер. Я сбрасываю его, радуясь, что телефон стоит на беззвучном.

Не могу говорить…

Оуэн почти тут же пишет:

Я еду

Горло сдавливает всхлип. Я часто моргаю, пытаясь не разрыдаться, и повторяю себе мысленно, что все будет хорошо. Весь этот кошмар закончится… господи, лишь бы так оно и было…

На экране всплывает еще одно сообщение Оуэна:

Ты в порядке?

Пока я набираю ответ, пальцы отказываются слушаться:

Я… ужасно. Это все ужасно

Еще раньше, чем я успеваю отправить сообщение, от Оуэна приходит еще одно:

Ты в опасности? Карл рядом?

Я вздрагиваю всем телом, когда в дверь уборной тихо стучат. На экране телефона появляется новое сообщение:

Делайла? Ответь, пожалуйста…

Одновременно с этим по ту сторону двери раздается тихий голос Карла:

– Все нормально? Давно сидишь, вода включена.

Я сглатываю ком в горле, быстро поднимаю взгляд к своему отражению и спешно привожу себя в порядок. Пытаюсь свыкнуться с новой реальностью и сообразить, что делать.

– Да-да, уже выхожу, – отзываюсь я как можно более спокойно и непринужденно.

Довольно поздно вспоминаю, что стоило бы добавить в голос нотки раздражения, а еще лучше – прикрикнуть – почему мне не дают спокойно сходить в туалет. Это была бы более реалистичная реакция.

Подозревает ли Карл, что мне что-то известно?..

Черт. Он не мог не заметить странно открытые приложения в своем телефоне…

Твою мать.

Схватив свой, я нажимаю на вызов в переписке с Оуэном и ставлю экран на блокировку. Зажимаю клавишу уменьшения громкости на несколько секунд, чтобы свести входящий звук к минимуму. Думаю, Оуэн догадается, что я хочу держать его в курсе дальнейших событий хотя бы так. Кладу телефон в карман джинсов, успев заметить, что Оуэн принял звонок.

Я выхожу в коридор, натянув на лицо ленивое выражение безразличия. Поднимаю взгляд на стоящего неподалеку Карла, который внимательно смотрит на меня, и с идеально выверенным раздражением бурчу:

– Ты чего так смотришь? Что-то случилось? Кто звонил?

А в голове лишь «поверь мне, я ничего не знаю, пожалуйста, поверь мне».

Карл немного расслабляется и покачивает головой.

– Ерунда. Очередные неурядицы… – эта пауза едва заметна, но я замечаю ее особенно ярко, – с рекламным агентом.

Ну как же.

Сейчас, смотря на Карла, я начинаю понимать, как он столько времени скрывал эту сторону своей «успешной карьеры». Этот человек великолепно врет. И я училась у лучшего.

Однако все еще его не превзошла.

Когда мы возвращаемся на кухню, позади меня раздается лишенный эмоций голос Карла:

– Кому же ты позвонила? Полиции?

Сердце леденеет. Я резко разворачиваюсь к Карлу, пока он опирается руками на столешницу обеденного стола. Он внимательно смотрит на меня с пугающим спокойствием. В моих глазах стоит лишь немой вопрос, пока мозг судорожно пытается понять, как это произошло и что делать дальше.

– У тебя телефон светится экраном в джинсах, – подсказывает Карл. – Так что это, Лайла? Кому ты звонила?

За секунды непродолжительного монолога на его лице пробегает несколько эмоций, самая яркая из них – смирение. Был ли Карл заранее готов к тому, что я окажусь замешана в его делах? Если он заказал ту атаку на агентов PJB, а я оказалась с ними… черт. Он приехал сюда не ради помощи.

Нет смысла прикидываться дурочкой.

– Дай сюда телефон, – требует он сдержанно, не повышая голос.