Сердце Ведьмы

Неприкрытое раздражение в голосе мужчины только подтвердило мои подозрения о том, что «ничего не происходит» — сплошное враньё.

— И чем же? — полюбопытствовала снова.

За окном что-то грохнуло. Приблизительно также как в день, когда мы прибыли. Вот только на этот раз эпицентр звука был совсем рядом и в десятки раз громче.

— Что это? — нервно пробормотала Ангелина.

Маша промолчала. Однако взгляд девушки выражал точно такую же тревогу.

— Он всё равно ничего не скажет, — передразнила я тон навязанного телохранителя.

Амит сделал вид, что ничего не слышал. Он продолжал сосредоточенно выплетать узор защитного контура. Я же злорадно фыркнула в его сторону и пошла на кухню.

— Чай будете? — поинтересовалась громко, чтоб все слышали.

— Нет, — отозвались подруги в один голос.

— Ну, как хотите, — отозвалась равнодушно.

Включила чайник. Прибор громко зашумел, быстро нагревая воду. Нет, я не собиралась действительно пить чай. Просто не хотела, чтоб алнаириец услышал, как я выхожу через заднюю дверь, которую он ещё не успел покрыть плетением своей магии.

Дверная ручка без скрипа и других шумов легко повернулась в моих руках.

«Хорошо, что у этого слух не такой, как у Арта» — усмехнулась я про себя напоследок.

Обогнув дом с восточной стороны, первое, что увидела — разнесённая стена и упавшая сторожевая башня по периметру резиденции. Но это напрягло не так сильно, как то, что было прекрасно видно благодаря разрушению.

Целая стая монстров грязно-коричневого цвета кружила вокруг четырёх архимагов и ещё нескольких персон, среди которых я сразу же распознала двух архивампиров — Александра и Артура. Твари передвигались на четырёх конечностях, оснащённых огромными когтями и выглядели минимум в полтора раза выше любого из находившихся там. До этого момента прежде мне не доводилось видеть демонов в живую.

— Создатель… — выдохнула я беззвучно, чувствуя, как сердце учащало ритм.

Они нападали одновременно по трое — четверо. Длинные шипы и сотни острых крепких зубов в их раскрытых пастях вынуждали мою кровь стынуть. Картина была жуткой и завораживала одновременно.

Клинки в руках защищающихся беззвучно рассекали сначала воздух, а потом и плоть монстров. Следом огненная стихия, слетающая с рук Вероники, обхватывала демонов столпом пламени. Огонь вспыхивал ярко-красным, чтобы уже в следующий миг то, что осталось от детей Сумрака, осыпалось на выжженную землю серым пеплом.

Обрывки ветра доносили запах промозглой обгорелой гнили. Я невольно поёжилась, думая о том, что стоило бы лучше вернуться в дом. Но осуществить задуманное не удалось. Внимание привлекла мягкая поступь с правой стороны. Пришлось обернуться.

— Ведьма… — донеслось едва слышно.

Слегка пошатывающейся, но уверенной походкой в мою сторону двигалось нечто. Совершенно иссушенное и схожее с мумией. Белёсые зрачки создания находились в постоянном движении, в то время как скрюченные пальцы импульсивно перебирали монеты, причём некоторые из них врастали в пергаментную кожу существа.

— Ведьма… — повторился почти неслышимый полушёпот.

В моей голове будто что-то зафонило. «Нечто» удовлетворённо улыбнулось. Оно продолжало приближаться. Но я не могла отступить назад. Сознание оказалось скованно невидимыми путами. У меня будто всю волю враз отобрали. Разум планомерно наполнялся паникой. Сердце давно колотилось в бешеном ритме.

— Ведьма… Слабая ведьма… — снова заговорило существо.

Или то было лишь в моей голове?

— Жалкая ведьма… — повторилось вновь.

И правда. Жалкая. Слабая. К тому же, беспросветно глупая. И смерть моя будет такой же. Безрассудной. Так к чему эти ничтожные попытки бесполезного сопротивления?

— Жалкая, слабая ведьма… Мёртвая ведьма, — повторялось и повторялось как мантра.

Голос существа слился с потоком моих мыслей. Одно и то же.

— Да, — согласилась вынужденно.

Опустилась на колени. Обхватила себя руками. Жутко холодно. Страшно.

— Да-а… мёртвая ведьма… — существо возвышалось совсем близко.

Золото в его руках противно позвякивало. Отголоски этих звуков буквально ударяли по вискам. Как же плохо. Пусть бы всё закончилось побыстрее!

— Д-да… мёртвая, — произнесла беззвучно.

Как и мой палач, я была уже совершенно точно уверена в этой правоте. Но я ошиблась. Только ветер успел задеть мои волосы, когда Древний и Высший приблизился к демону и одним точным движением вырвал то, что должно называться сердцем.

— За себя суди, — брезгливо поморщился Арт.

Существо рухнуло на землю. Из груди монстра хлынула чёрная субстанция. Ею же была испачкана по локоть правая рука архивампира. Она разрушала целостность покрова его одежды и разъедала ладонь, но, кажется, блондин не замечал даже. Или просто очень хорошо притворялся. Смотрел только на меня. Взгляд цвета первой весенней травы словно застыл на одном моменте почему-то в глубокой задумчивости.

— И вот чт… — начал в привычной манере с ухмылкой.

Но не договорил. Окаменел будто. Упал.

— Арт! — поднялась на ноги и устремилась к нему.