Сердце Ведьмы

Надо сказать, вампир выдержал мало разборчивые излияния с достоинством, не демонстрируя признаков насмехательства или желания заткнуть кое-кому рот.

Городская центральная дорога сменилась на объездную.

— Куда мы едем? — поинтересовалась запоздало.

Всё-таки не очень хорошая идея — отправляться с незнакомцем в неизвестном направлении. Вот вчера всё закончилось смертельным исходом. Благо, не моим.

Подумав о произошедшем накануне, машинально дотронулась до кулона, висящего на шее, который вообще никогда не снимала.

— На ужин, — ответил Артур.

Мужчина фокусировался только на дороге и больше не смущал мою персону своим пронзительным взглядом. Отметка на скоростном режиме уже перевалила за сто тридцать и продолжала подниматься выше и выше.

— Так время ещё только два, — мой подрагивающий голос на фоне его бессменно уверенного звучал, мягко говоря, не очень убедительно.

— Дорога не близкая, — невозмутимо произнёс он в ответ.

И это было последнее в нашем диалоге на ближайшие полтора часа. В дальнейшем Артур просто наслаждался дорогой и скоростью. Я же мучилась новым вопросом, возникшим в моей далеко не здравой голове: «Интересно, насколько он старше меня?».

Конечно, записывать его к себе в потенциальные женихи не собиралась, но всё равно было жутко интересно. Тем более, — это первый мужчина в моей жизни, который не приходился родственником или другом семьи, но общался со мной (хотя общением это можно назвать только с большой натяжкой) уже больше часа, и при этом всё вроде как нормально.

Спустя обозначенное время гордого молчания мы прибыли в близлежащий более-менее крупный город после столицы той области, из которой выехали. Автомобиль остановился около супермаркета. Артур попросил меня подождать, а сам ушёл, чтобы вернуться через пятнадцать минут. Положил два принесённых из магазина пакета в багажник и снова тронулся с места. Спрашивать что там — я постеснялась, а он объяснить не потрудился.

Мы и выехали на загородное шоссе снова, впоследствии свернув с трассы на лесную дорогу. Прошло ещё не меньше часа, прежде чем, наконец, мы достигли конечного пункта этого маленького путешествия… Так подумалось мне тогда, причём ошибочно.

ГЛАВА 4

В местном районном заповеднике федерального значения я не была ни разу, поэтому с большим энтузиазмом последовала за Артуром по тропе, ведущей к склону вблизи озера.

— На этой территории зарегистрировано семьдесят три вида млекопитающих, триста десять видов птиц, а в этом озере всего тринадцать видов рыб, — окинул мимолётным взглядом окружающее мужчина. — Ты знала?

Он говорил твёрдо и уверенно. Но вопрос показался жутко странным. Я деликатно промолчала, хотя внутри себя очень остро почувствовала: разница в возрасте у нас с ним действительно не малая. Вряд ли озвученные познания фауны местной достопримечательности достались ему на биологическом факультете какого-нибудь учебного заведения. Хотя с виду ему было лет двадцать восемь — тридцать, если не брать во внимание тяжёлый взгляд, пронизывающий до глубины души.

— Поэтому здесь запрещена рыбная ловля, — видимо, посчитав, что моё молчание — знак согласия, продолжил Артур. — Так и в нашем родном мире, Ева. Девушек, владеющих ведьминским словом — много, а вот дочь у избранного кесаря Альтерры только одна, — повернулся, мрачно всматриваясь в моё лицо. И, пока я думала, что хуже свидания уже не придумаешь, он меня удивил, добавив проникновенно: — Думаешь, природа оценила бы, если бы рыбки от скуки решили сами бросаться на берег?

Мой рот сам собой открылся от изумления — так сильно растерялась.

Он вёз меня за тридевять земель, чтобы показать на примере озера какая я сумасбродная?!

— Ты ничего не знаешь обо мне, — только и смогла сказать в ответ.

Обида предательски душила за горло, поэтому я отвернулась в другую сторону, делая вид, что круглолистная карликовая берёзка интересовала в данный момент больше всего.

— Ты права, — раздалось тихонько над самым ухом.

Не слышала, как он приблизился. Лишь почувствовала его дыхание.

До этого момента, честно говоря, всегда считала, что вампиры не нуждались в кислороде.

— Прости, я не должен был… — он явно хотел добавить что-то ещё, но смолчал, мгновенно переключившись на другую тему. — Ты замёрзла?

— Нет, — соврала без зазрения совести.

Ноябрьский холод пробирал до самых косточек. Но мне не хотелось уходить. С возвышенности, где мы находились, открывался отличный обзор на много километров вокруг. С северной стороны другого берега озера виднелись пихтовые леса, а южнее главная лесообразующая порода — кедр, который сменялся лиственными породами. Ещё оставались следы буйно растущих в летний период растений. Не могла не заметить их. Все ведьмы любили природу, не тронутую избытками цивилизации — я не исключение.

— Врёшь, — ровным, ничего не значащим тоном отозвался Артур.

Он снял своё драповое пальто и накинул на мои плечи. А я снова вспомнила о «неспособности дышать» таких как он. Уж слишком навязчиво напрашивался вывод, что вероятность не мёрзнуть или заболеть тоже вполне мог бы оказаться неправдой.