Сердце Ведьмы

– Мои дети невинны, – горячо возразила женщина, и голос её в отчаянии надломился. – Они не причинили вреда ни вам, ни кому-либо другому. И если вы оставите их здесь со мной, они никогда этого не сделают. Я обещаю.

Тор фыркнул, крепко держа мешок руками в перчатках. Хотя Ёрмунганд всё ещё бешено сопротивлялся, бог даже не вздрогнул.

– Оставить их с тобой? Здесь, на краю света, где ты можешь научить их неизвестно чему? Ну уж нет, ведьма. Эти существа отправятся с нами.

– Если не будешь сопротивляться, мы, возможно, даже окажем тебе любезность и убьём тебя, прежде чем покинем это место, – добавил Тюр. Услышав это, Хель зарыдала ещё громче, и Ангербода не смогла заставить себя сказать дочери, что всё будет хорошо.

Я оказалась бы такой же лгуньей, а это по части её отца.

– Возможно, нам следует сделать так, как она говорит, – произнёс Фрейр. – По крайней мере, в отношении девочки. Тор прав: кажется, с ней всё в порядке.

– Проблема с её ножками, под этими чулками. Они омертвевшие, – произнёс женский голос, и из-за дерева, к которому была привязана колдунья, вышла Фрейя. – По крайней мере, так сообщила нам твоя жена, брат…

Ангербода в удивлении подняла брови при виде богини – её давней ученицы, которую она узнала даже после стольких лет, – но её удивление быстро сменилось презрением.

Конечно, именно поэтому сила в верёвках кажется такой знакомой.

Конечно, она знала, как связать меня.

Ей известна природа моей магии, поэтому она всё устроила так, чтобы я не смогла сопротивляться.

– Отличный ход, сестра, – холодно бросила колдунья. Раньше, в Ванахейме, они так называли друг друга. Сёстры-ведьмы. Но не в последнее столетие, и впредь больше не будут. – Это искусно сотканная магия. Не ожидала такого от тебя.

Фрейя откинула свои кроваво-красные волосы и улыбнулась.

– Когда Всеотец сообщил мне, что предстоит сражаться с тобой, я заранее подготовилась, Гулльвейг.

Её глаза были такого же золотистого цвета, что и ожерелье, и так же зловеще блестели в лунном свете.

– Боюсь, я не единственная здесь сегодня вечером, кого отныне ты не станешь называть сестрой.

– Ты не могла бы мне помочь? Неужели ты не можешь её успокоить? Ты же её знаешь, – обратился Фрейр к кому-то стоящему в тени.

– Возможно, твоя новая жена исчерпала свою полезность, – усмехнулся Тор. – А, Фрейр?

Ангербода обернулась. Ас обращался к женщине, которая только что вышла из пещеры и выглядела при этом так, будто желала провалиться на ровном месте. Колдунья тоже знала её, и это осознание накрыло её одновременно с удушающей волной предательства.

Это была Гёрд.

«Теперь она укрывает волосы как замужняя женщина», – с ужасом поняла ведьма.

Гёрд подошла и встала рядом с Фрейром. Я не видела её после нашего последнего разговора с Локи, и вот почему. С тех пор она вышла замуж за одного из них. Я должна была догадаться, заподозрить хоть что-то.

– Прости меня, прости, прости, – промолвила Гёрд, заметив, что Ангербода смотрит на неё в упор. Она бросилась было к ней, но Фрейя удержала её. Тем не менее слова так и сыпались из ётунши:

– Всё произошло так неожиданно… однажды я была в Ётунхейме, а потом вышла замуж за Фрейя, и у меня не было выбора; это всё было так…

– Это не может быть правдой, – еле слышно прошептала Ангербода.

– …И потом Сигюн пошла к Одину и рассказала о тебе и твоих детях, – продолжала Гёрд, плача, – и заявила, что и меня видела в ту ночь, поэтому он спросил меня, что я знаю, и я не могла солгать ему…

– Эта ведьма кажется такой дикаркой, совсем как описывала Сигюн, – заметил Тюр.

– Интересно, что она за великанша, из какого рода, – произнёс Тор, изучая Ангербоду прищуренными глазами. – Она не так уродлива, как некоторые, и не так красива, как другие. Трудно сказать, в чём тут подвох. Достойная пара для Локи, с ходу и не разобраться.

«Пара, – злобно подумала колдунья. – Как будто у Локи не может быть жены или любовницы, потому что он животное, и я тоже животное».

– Согласен. Посмотри, как она шипит и плюётся, ровно так же, как её змеёныш, – сказал Тюр, хоть его, казалось, не очень интересовал вопрос, великаншей из какого рода она была.

– Думаешь, она не в себе?

– Наверняка, раз уж добровольно легла с Локи.

– Да уж, она не Сигюн, это точно, – сказал Тор.

– Отпусти меня, и я покажу тебе, насколько я непохожа на Сигюн, – выплюнула Ангербода. – Ты не имеешь никакого права…

– Умолкни, ведьма, или мой молот закроет твой болтливый рот, – прорычал Тор.