Сердце ветра и тумана

Феран и Кроу стояли и, не отрываясь, смотрели друг на друга. Не моргали. Оба уверены в своей победе, словно договариваются друг с другом. Действительно ли? Сложно сказать. Но секунду спустя Кроу расставил руки, а феникс нырнул в Ферана — и у всех случился приступ. Массовый! Потому что — ОНИ СЛИЛИСЬ СО СВОИМИ ЗВЕРЯМИ!

И схлестнулись!!! Обе птицы налетели друг на друга. Огонь рассыпался, словно драгоценные камни. Огненно-рыжий и черный — птицы закружили в беспощадном противостоянии, рвали друг друга на части, клевали, царапали, сталкивались, разлетались. Огонь взрывался при соприкосновении, разлетался в разные стороны. И главное — с каждым новым столкновением искр становилось все больше.

Пламя зарождалось в воздухе, волнами расходилось, но исчезало всё позже. Начало потихоньку подкрадываться к зрителям. Ректор был на арене, внимательно наблюдал за происходящем. И не зря.

Когда огня стало слишком много, он выпустил ветер, создав между нами и сражающимися преграду из воздушных потоков. Огонь доставал до них, но тут же улетал в небо. Ректор знал, на что идет.

Ректор… и тут я задумалась вот о чем: то он мне тут допрос устроил, но как-то вяло. Все не узнал, до конца не выяснил. Что? Успокоился? Навряд ли. Тогда что? Он знает. И обо мне, и о Кроу, и о Феране. Я имею в виду — что мы бегали по лесу. И он не зря поставил и этих двоих и меня для сражения. Он что-то для себя выясняет. Но — что?

Ладно, если он просто хороший Ректор — прекрасно. Но ведь исключать того, что он враг, тоже нельзя. Как я могу быть уверена? Никак. И это факт. Поэтому… поэтому нужно быть осторожней. Хотя — что я такого делаю? Да, мы носились по лесу и нарушали правила. Но, с другой стороны, вреда это никому не причинило.

Ладно.

Схватка шла полным ходом. Оранжевый огонь и черное пламя заполоняли собой все вокруг больше и больше. Но каждый занимал ровно половину. Если круглую арену можно поделить на ровные половины. Впрочем, почему бы и нет?

Но огню стало мало места, птицы не сдавались, народ все еще сходил с ума от каждого огненного столкновения, ведь каждое выглядело еще более жутко, чем предыдущее. Я помню ведь, как Кроу бежал со мной, да и от мантикора Ректора. Он не мог обращаться полностью. Тогда — что же происходит сейчас? Как они слились со своими зверьми? Впрочем, они выпускники…

Внезапно ворон клюнул феникса в перо, оранжевое пламя чуть поредело, птица взревела от боли. Защищалось, ударив по ворону. Последний ушел от фатального удара, снова нападал. Я почувствовала концентрацию стихийной магии, замерла, как и все адепты. Ректор не моргал и был так напряжен, будто в каждую новую секунду был готов прыгнуть и разнимать этих двоих.

Оба отлетели ненамного, а потом огонь возник у каждого, они снова схлестнулись, но в этот раз взрыв был такой силы, что даже преграда из ветра Ректора разлетелась. Нас обдало потоками воздуха, а феникс стал Фераном, ворон — Кроу, и оба полетели вниз. Ректор замедлил их падение, поэтому им не вышибло легкие переломанными ребрами (а могло бы, если бы их не затормозило), они просто приземлились на землю.

Полежали так, отдыхая. Потом оба синхронно начали медленно подниматься. Было очевидно, что оба устали, но сдаваться не был намерен никто.

И тогда Ректор спас положение.

— Ничья! — Объявил он.

Кроу на него злобно глянул, но Ректор лишь вернул парню многозначительный взгляд. Мол, «хочешь поспорить с моим решением?». Кроу тяжело вздохнул, и… я аж задохнулась, когда он внезапно взглянул на меня. Замерла, задержала дыхание, а затем выдавила вялую улыбку. Не знаю, что хотел Кроу, остался ли доволен, выглядел так же.

Но Феран этот момент уловил. Проследил за взглядом, посмотрел на меня. Странно, он стоит там внизу, на арене, а смотрит на меня будто бы исподлобья. Надо же. Я лишь надменно задрала голову и ухмыльнулась. Феран тоже не выказал никакой эмоции, просто последовал вслед за Кроу, который уже уходил с арены.

Толпа орала и рукоплескала. Ректор ее еле переорал.

— А теперь первокурсники! — Объявил он, и внутри меня все похолодело. — Адептка Таири и Адепт Сэнт.

Все почему-то замолчали. Никто не ликовал, нас искали взглядами. К моему удивлению Рой вышел на арену первым. Я колебалась секунду-другую, но Ректор буквально прожигал меня взглядом. Ладно. Двинулась к выходу с трибун, чтобы попасть на арену. Внезапно лопоухий заорал:

— Сделай его!

Я аж поперхнулась. А потом его поддержали другие члены банды Кроу, за ними я услышала Тэру — она была неподалеку, вместе с Тэяном поддерживала меня. Как это мило, они с Тэяном всего ничего общаются, но Тэян поддерживает меня. Ради Тэры.

Ладно. Хватит умиляться, пора показать Рою свою кису.

Вышла на арену, наконец-то народ зааплодировал, встречая нас. Средне аплодировали, конечно, нас никто не знал. Жаб орал в поддержку Рою, но меня поддерживала банда Кроу.

Кроу. Я заметила его на трибунах — он занял ровно мое место, впился взглядом, тяжело вздохнул. Будто предчувствовал неладное. Чего я на него пялюсь? Вспыхнула, вздохнула, отвернулась.

Рой. Он стоял прямо передо мной, мрачный и недовольный.