Сердце ветра и тумана

— Что? — Спросила я. — Ненавидишь меня?

Не ответил. Ну, что же…

— Приступайте! — Разрешил Ректор.

Ладно. Разрешили так разрешили. Я выпустила тигра, Рой — своего волка. Оба выскочили нетерпеливо, пробежались по арене вокруг нас. Толпа начала реагировать, я слышала, как кто-то обсуждал моего тигра.

— Бьемся в полную силу, так ведь? — Уточнила я у Роя.

— Ты пожалеешь, — зло бросил мне Рой, а потом его волк словно одичал, оскалился и бросился на Тигриса.

Моя киса рыкнула, да так, что кто-то на трибунах даже заохал и заахал от страха. Я улыбнулась, когда тигр бросился навстречу волку. Оба встретились в воздухе, пару раз рванули друг другу уши, лапами ударили по жизненно важным органам. Отпрыгнули, разошлись.

Почувствовала на себе слишком уж пристальный взгляд, поймала Сэйджа — он лишь кивнул с холодным взглядом, намекая, что на арене я могу выложиться на полную. Хорошо.

И снова звери столкнулись, принялись драть друг друга. Естественно, мой тигр побеждал, тут без вариантов. Волк Роя окреп, стал чуточку больше, просто подрос? Или же это усилители? А, может быть он, казался таким, потому что зверел ровно пропорционально с тем, как сталкивался с моим Тигрисом?

Что же, это неважно.

Тигр бросился на волка, поймал своей пастью голову зверя и повалил лапой на землю, придерживая. Волк, естественно, брыкался, вырывался, но лапа у тигра была побольше, чем у волка. Поэтому — победа уже почти оформилась…

И тут случилось неожиданное. У меня глаза на лоб полезли, когда волк еще раз извернулся, а потом УШЕЛ ПОД ЗЕМЛЮ! Разинув рот, я таращилась на произошедшее и не могла поверить в то, что Рой пробудил свою стихию…

Тигрис тоже удивился. Выкашлял волчью шерсть, рыкнул нетерпеливо, недовольный тем, что враг куда-то делся. Но Тигрис его не чувствовал, оглядывался в поисках. А потом я услышала ухмылку Роя. Отвлеклась от него лишь на секунду, а Тигрис снова взревел — его лапы утонули в земле, словно в зыбучих песках. Но земля снова стала твердой.

Каменной.

Тигрис брыкался, пытался вырвать лапы, но те застряли напрочь. И тогда из земли выбрался волк. Он рыкнул что было силы, огрызнулся, будто обругал моего тигра. А потом начал медленно ходить вокруг.

— Не ожидала? — Самодовольно улыбался Рой.

Тигрис все брыкался, но застрял капитально. И тогда волк Роя внезапно бросился на моего тигра. Я ахнула и шагнула вперед, но волк уже остервенело впился тигру в шею. Пустил кровь.

— Хватит! — Заорала я, пытаясь призвать тигра обратно.

Но он будто бы застрял не только в земле! Он не поддавался! Магия Роя почему-то действовала на всё! А волк… волк все продолжал впиваться зубами в моего тигра.

— Нет! Хватит! — Наорала я на Роя.

Но он лишь самодовольно улыбался и не собирался прекращать. Толпа притихла, наблюдая, а внутри меня все сжалось. Тигрис… он взвизгнул от боли, из моих глаз брызнули слезы, и я ринулась вперед.

— УЙДИ! — Наорала я на волка.

Видимо эффект неожиданности, волка удалось шугануть, он даже отпрыгнул, будто я палкой на него махала. Но у меня ничего не было. Я просто прыгнула на тигра, укрывая его своим телом. Все вокруг замерли. Я смотрела на волка.

Тот побродил вокруг, осознавая, что ничего страшнее я не сделаю, снова начал скалиться.

— Рой, прекрати! — Мой голос в звенящей тишине звучал так зловеще, резал тишину, словно острым клинком. — Отзови его!

Тишина. Волк присматривается, облизывается, я сжимаю в руках тигра, обнимаю его, накрывая, как могу. Он истекает кровью, пропитывая ею мою одежду. Разве раны не должны заживать? Чувствую, как мой тигр все еще пытается вырваться, мурчит, будто бы разговаривает. Вертит головой, пытаясь закрыть меня собой, недоволен, что это сейчас делаю я. Но я не отпускаю.

Волк начинает наступать, медленно ускоряясь, подкрадываясь.

— Рой! — Кричу я. — Отзови его! Немедленно!

Но Рой будто бы не участвует в этом, ничего не делает. И тогда волк переходит на бег. Прижимаюсь к Тигрису, он рычит, а потом…

Потом волк впивается зубами мне в плечо, сносит резким движением, невольно выпускаю Тигриса. Боль мгновенная, ахаю от неожиданности, падаю на землю. Я в шоке, если честно, но Тигрис… смотрю на моего тигра и вижу, как мантикор Ректора буквально нападает на Роя, сбивая его с ног. Волка больше нет. Толпа в ужасе ахает, пытаюсь подняться, лапы моего тигра наконец-то освобождены. Он бросается ко мне и утыкается мордочкой.

А потом рядом появляется Кроу, поддерживает меня. С другой стороны подходит Ректор — ух, какая лужа крови подо мной.

Здоровой рукой глажу тигра, потому что он выглядит таким виноватым, тихонько воет, жалеет меня. Трогает. Но он все еще истекает кровью…

Ректор внезапно прикладывает к моей руке что-то, и кровь резко прекращает течь. Тоже самое он делает с Тигрисом. Мой тигр настолько не ожидал этого, что споткнулся, а потом запоздало взревел в возмущении. Мол, «кто тут мне на нос что-то шлепает без разрешения?». Но ничего более не сделал. Ректор на него даже внимания не обратил.

— Не ты должна защищать своего звездного зверя, а он тебя, — осудил меня он.