Сердце во льдах (СИ)

Девушка на самом деле не видела ничего плохого и неприятного в том, чтобы быть для Короля Гиаронда своеобразным проводником — кто ещё, в конце концов, помимо пропадающей в башне библиотеки Принцессы, знал историю Каталии лучше? Разве что дворцовые учёные, которым, в свою очередь, дела не было ни до чего, кроме их ученических трактатов. Наюн даже нравилось отчасти проводить время в компании Короля Сокджина — он не был плохим человеком, был галантен и мягок, напоминал чем-то Намджуна и не казался худшим вариантом для замужества. Девушку пугала скорее перспектива оказаться в чуждой стране с чуждыми ей порядками и с чуждым менталитетом. А ещё она действительно с удовольствием проводила бы с молодым мужчиной время, обсуждая всё то, что оказалось общими интересами, если бы им действительно позволяли встречаться один на один. То было недопустимо из соображений приличия — Наюн это знала отлично, — но если Намджун за её спиной казался только поддержкой, то Советник Ким Тэхён, не сводящий с неё взгляда исподлобья, рвал всё её терпение и внутреннее равновесие на части, заставлял почему-то бояться себя и ноги невольно подкашиваться.

Им не пришлось добираться до тронного зала — они с мужчиной едва только вывернули в центральный коридор, позволяя туфлям и сапогам утонуть в ворсе тёмно-синего ковра, как взглядами упёрлись во вполне знакомые уже за столько дней фигуры. Король Сокджин, стоящий к ним лицом и заметивший их первым, в ту же секунду приветливо дрогнул уголками губ и поклонился. Наюн подумала тогда, что, если весь Гиаронд состоит из одних только грубиянов, то Их Величество, кажется, единственное приятное исключение. Девушка сразу же улыбнулась в ответ и, приподняв подол платья и ногу привычно убрав чуть назад, присела в реверансе, всячески игнорируя взгляд обернувшегося в их сторону Советника Ким Тэхёна. Она знала — видела краем глаза — что он смотрит снова на неё, не отрываясь, но, чувствуя участившееся от неприятного волнения сердцебиение, всячески это игнорировала.

— Мы не слишком отвлекаем вас от дел, Ваше Высочество? — спросил её Король явно ради одной только проформы, и она ответила — так же по заготовленному шаблону:

— Разве могут у меня быть иные дела, когда во Дворце находятся такие гости? — Наюн заставила себя улыбнуться, когда боковое зрение не смогло проигнорировать появившуюся усмешку на лице Ким Тэхёна. — Я уже говорила и не устану повторять, Ваше Величество, для меня и моей семьи видеть вас здесь — большая честь.

— Могу заверить, Принцесса, что это взаимно, — кивнул почти торжественно Король. — Надеюсь, моя просьба не покажется вам выходящей за рамки приличия.

«Выходящим за рамки приличия кажется мне лишь ваш Советник», — произнесла мысленно Наюн, и ей вдруг очень понравилось, как это прозвучало.

— Сделаю всё, что в моих силах, — чуть улыбнулась она.

— Ледяная Пустыня, — хмыкнул тут же Ким Тэхён, и девушке показалось, что его чуть хриплый голос эхом разнёсся по всему Дворцу. — Было бы замечательно, Ваше Высочество, согласись вы сопроводить туда Его Величество.

Наюн посмотрела на него, взгляд, правда, сосредоточив на бровях, а не на глазах, которые, будучи словно бы пустыми, пугали до ужаса, и коротко поджала губы.

— Ледяная Пустыня опасна. Это не то место, куда следует являться без приглашения.

— Без приглашения кого?

— Го Хара, — ответила Наюн и снова перевела взгляд на Короля. — Согласно легенде, именно так зовут магессу, что превратила то место в обитель нетерпимого холода, ветров, непроглядных снегов и ужаса.

— Верите в сказки? — хмыкнул Советник Ким, и девушка сильнее сжала в пальцах подол своего платья.

— В правдивости именно этой истории, Советник, сомневаться не приходилось, — ответила она, натянув на лицо улыбку, но даже не повернувшись в её сторону. — Для меня честью будет вновь продемонстрировать вам всю красоту Каталии вплоть до границы Ледяной Пустыни. Но туда — дальше — сунется либо небывалый храбрец, либо такой же небывалый глупец.