Сердце вождя и душа дракона (СИ)

— Такими темпами папе придется раньше времени уйти с поста вождя, чтобы успевать делать для тебя все новые и новые гребни, — пошутила женщина, мягко поворачивая девушку за плечи спиной к себе и начиная перебирать длинными пальцами темно-рыжие волосы.

Зефа закрыла глаза, отдаваясь знакомым с детства ощущениям. Мама молча начала что-то заплетать, и девушка погрузилась в свои мысли. Через какое-то время Зефа, задумавших о чем-то, тяжело вздохнула.

— Зефа, ты не хочешь мне ничего рассказать? — негромко проговорила Астрид.

Девушка напряглась. Им с Нафом потребовалось немало усилий, чтобы слепить более или менее правдоподобную версию его ранения, но по лицам родителей было видно, что они не особо верят их сбивчивой истории про падение с дерева.

— И я сейчас не про Нафа, — мягко добавила женщина.

Зефа поняла, что от мамы не ускользнуло возникшее в ее позе напряжение. Девушка опустила плечи.

— Ммм… нет, ничего не хочу рассказать, — не сразу протянула она.

— Хорошо, — покорно отозвалась Астрид.

Она подняла с покрывала небольшую узорчатую ленту, мягко приложила ее ко лбу девушки и закрепила концы украшения на затылке, пряча их под волосами.

— Я собрала пряди у лица, а эти оставим так, пусть высохнут до конца, — женщина ласково провела рукой по спине дочери, расправляя распущенные волосы.

Астрид привстала, собираясь уйти, как вдруг Зефа поспешно обернулась и схватила маму за руку. Женщина удивленно села обратно.

— Хорошо, мам, — отрывисто проговорила девушка, опуская глаза. — У меня один вопрос. Что, если… если ты кому-то нравишься… — у Зефы не сразу получалось подобрать слова, она запиналась, не поднимая взгляда на женщину. — Если ты кому-то нравишься, а он тебе… не то, чтобы не нравится, нет… просто… не так нравится. Нравится по-другому. То есть, не в том смысле, как хочется ему… — Зефа, окончательно запутавшись, вздохнула и отвернулась. — Ох, мам, забудь. Я сама не поняла, что сказала.

Астрид сжала руку дочери, пытаясь заглянуть в ее смущенное лицо.

— Я поняла тебя.

Зефа повернулась к маме.

— В этом случае лучше так ему и сказать. Не давать лишней надежды, понимаешь? — Астрид серьезно посмотрела в лицо дочери. Зефа опустила глаза, кивая.

Женщина еще немного подержала руку девушки, задумчиво кусая губу и думая о своем. Через какое-то время она ещё раз поддерживающе сжала ладонь девушки и только потом встала с кровати.

— Зеф, мне пора идти, — Астрид, извиняясь, улыбнулась дочери, поправляя юбку, — Сегодня на Арене последняя тренировка в этом году.

Зефа подняла глаза и тоже улыбнулась — она знала, как мама любит свои занятия.

— Уже? Вот это да… — удивленно покачала головой девушка.

— Да… ребята в этом году отличные. Лето было одним из самых интересных, — улыбнулась своим мыслям женщина, и Зефа не смогла с этим не согласиться. Астрид уже было повернула к двери, как вдруг, замешкавшись, опустила руку на плечо дочери.

— Зефа… — осторожно начала она, — Зефа, пожалуйста, помни: вы с Нафом всегда можете рассказать мне или папе все, что вас беспокоит, — женщина внимательно посмотрела на дочь, но девушка снова опустила глаза.

— Знаю, мам. Только тебе не кажется, что мы уже взрослые для этого? — Зефа с грустной улыбкой посмотрела на мать.

— Я бы сказала, что судя по вашим поступкам — нет, — протянула Астрид, но Зефа все-таки увидела смех в глазах мамы. — Но скажу по другому: именно потому, что вы взрослые, мы оставляем за вами выбор самим решать, рассказывать нам это «что-то» или нет, — усмехнулась женщина, направляясь к двери.

— Папе не забудь это передать, — отозвалась Зефа вслед, и Астрид рассмеялась. — Хорошего дня, мам! — быстро добавила девушка.

— И тебе, милая, — Астрид, мягко кивнув дочери, затворила за собой дверь.

Милая…

Зефа рухнула навзничь на кровать. Она полежала так какое-то время, пытаясь уложить в голове все, что вывалилось на нее за последнее время. Ей всегда казалось, что в жизни все просто, все понятно. Она всегда делала то, что чувствует, особо не погружаясь в размышления о причинах и последствиях своих поступков. Ведь папа всегда говорил, что нужно слушать свое сердце. Хотя, в то же время, бывало, он с тяжелым вздохом просил ее «хорошо подумать», прежде чем бросаться вслед очередному эмоциональному порыву.

И как тут разобраться?! По крайней мере, у неё никогда не возникало проблем с точным пониманием того, что она чувствует. И именно поэтому, в выборе между логикой и чувствами, девушка всегда выбирала второе…

Зефа внезапно вскочила на ноги, словно вспомнив о чем-то. Она опустилась на колени и пошарила рукой под кроватью.

Ага, вот он! Хель…

Из-за ее не слишком аккуратного обращения с учебником задняя обложка ветхой книги расслоилась на части. Недовольно бурча, девушка попыталась оценить масштаб повреждений.

Вроде, не все так страшно. Только… что это?

От задней обложки книги отошел внутренний слой, и между двумя частями явно было что-то еще. Зефа аккуратно стала доставать из потайного кармашка какие-то карточки, а потом и сложенный в несколько раз пергамент. Девушка покрутила его в руках.