Сердце вождя и душа дракона (СИ)

— ПАПА! — она бежала к отцу, сидящему на земле в нескольких футах прямо перед разъяренным драконом. Зверь раскрыл пасть, собираясь полыхнуть смертельным огненным залпом.

Вокруг что-то гремело, в ушах пронзительно свистел ветер. Зефа бежала вперед, ничего не слышав. Девушка не сомневалась ни секунды в том, что должна была сейчас сделать.

Она успела увидеть выражение ужаса на лице отца — но он смотрела не на дракона — на нее.

— ЗЕФА, НЕТ! — он вытянул руку, но девушка рванула вперед, вставая между Иккингом и Клычком.

На мгновение их глаза встретились — девушки и дракона. Наверное, зверь хотел бы остановиться, но уже не мог. Огненное пламя полыхнуло прямо на Зефу и тяжелая темнота с высоким свистом опустилась ей на плечи, подкашивая колени. Она успела почувствовать боль удара о землю, почувствовать руки отца, поймавшие ее, и жар, совсем не такой горячий, как ей представлялся. Темнота накрыла их, прижимая к горячей земле.

Зефа попыталась в последний раз глубоко вздохнуть, но не смогла — так сильно давила тьма. Мамочка…

Она закрыла глаза, задыхаясь.

Папа… Прости меня.

========== 26. Нападение. Биргер ==========

Тропа вдоль леса, по которой бежал Биргер, была почти на окраине деревни: здесь не было драконов, но гул, рев и грохот пожара все равно было слышно. Парень вдруг резко остановился, вытягивая руку в сторону — бегущий за викингом мальчик затормозил об его ладонь, подлетая от неожиданности. В это же мгновение с глухим шипением поперек тропинки мимо них прошелестел змееподобный дракон, направляясь откуда-то из леса в деревню. Вот тебе и «не было драконов»… Зверь каким-то чудом не заметил их — Спасибо, Тор. Кстати, ты случайно не знаешь, почему на нашу деревню напали драконы, а, Тор?!..

Мальчик испуганно пискнул, хватаясь за руку Биргера.

— Крепись, воин, — хмыкнул парень, сжимая ладонь ребенка. Хотя он сам бы сейчас не отказался от такого подбадривания. Он старался не подавать виду только ради Свейна: испуганные, растерянные взрослые — не лучшее, что могут увидеть дети.

Парень с мальчиком уже почти добежали до развилки, откуда расходились разные тропинки к нескольким Амбарам деревни. В каком-то из них и должна быть эта маленькая хулиганка.

— Как давно Ида ушла?

— Давно, — как-то потерянно отозвался Свейн.

Хель, она могла и не дойти. Или, услышав, Горн, побежать в укрытие.

— Какой амбар? — отрывисто бросил Биргер.

— А? — мальчик поднял непонимающий взгляд на викинга. Биргер резко остановился, поворачивая ребенка лицом к себе и приседая рядом с ним.

— Свейн, посмотри на меня, — мужчина взял Свейна за плечи, ловя его растерянный испуганный взгляд. — Дружище, соберись. Мы должны с тобой найти Иду. В какой Амбар она пошла? — викинг твердо смотрел на мальчика. Тот в ответ беспомощно посмотрел на Биргера — кажется, он плохо понимал, где он и что происходит. А увидев серьезное выражение лица парня, Свейн совсем растерялся. Ребенок внезапно всхлипнул.

— Я боюсь… — губы мальчика скривились, он в отчаянье сжал перед собой ладошки. — Я так боюсь… за нее, Биргер.

Парень выдохнул, опуская голову.

— Свейн, нам… нам нужно быть смелыми, — он поднял глаза на мальчика. Сейчас было совсем не время для воспитательных бесед, да и воспитатель из него никудышный. — Свейн, я… я тоже боюсь, — выдохнул Биргер, но тут же быстро добавил, увидев расширившиеся глаза мальчика: — Я тоже боюсь, но это не мешает мне быть собранным! Только так я смогу помочь… — он замялся, стараясь подобрать слова. — Я тоже переживаю за Иду, за тебя, за свою мать, за наше племя, за… — викинг вздохнул. Возможно, хоть это поможет… — Та девушка, Свейн. Зефа. Ты же знаешь ее, да? — мальчик порывисто закивал, доверчиво глядя на взрослого друга. — Так вот, я тоже боюсь за неё. Но если я сейчас сяду здесь на землю и буду бояться, я не смогу помочь ни ей, ни тебе, ни Иде, понимаешь? — Биргер не знал, помогут ли эти слова мальчику, но когда он сам произнес их вслух, ему стало легче. Свейн, вроде, тоже немного успокоился. Он вытер рукавом лицо.

— Она красивая, — шмыгнул носом мальчик.

— Я знаю, — Биргер хмыкнул, вставая. — Только извини, дружище, у тебя никаких шансов. Она моя, — ухмыльнувшись, викинг взял Свейна за руку. — Так в какой Амбар отправили Иду?

— Продуктовый, второй, с зеленой крышей, — уверенно кивнул Свейн.

— Тогда побежали, — покорно выдохнул парень.

Биргер с мальчиком бегом свернули на тропу, ведущую к большим деревянным строениям — здесь стояли самые большие, продуктовые Амбары племени. Парень уже издалека увидел людей и драконов. Викинги пытались отогнать зверей от сооружений: один из Амбаров уже горел. Хель, они же забиты под завязку продуктами на зиму…

— Стой здесь, я сейчас найду Иду. Никаких спасательных операций без меня. Понял? — Биргер отрывисто обратился к Свейну, останавливаясь около большого дерева там, где начинался лес. Мальчик уже было открыл рот, но парень взглядом пресек дальнейшие споры.