Сердце взаймы

– Возьмите оружие! Позовите слуг! – прокричал им в ответ Кристиан, а Кай вдруг ощутил, как что-то меняется. Волшебство возвращалось! Оно вибрировало в пальцах, отзывалось холодком внутри. Снежинки, которые оставались неподвижны всего несколько секунд назад, теперь поднялись с пола и устремились крошечными ледяными пиками в сторону всё ещё стоящего тролля. Чудовище зарычало, размахивая лапами, упало на пол и раздробилось на множество ледяных осколков.

– Наконец-то, – выдохнул Кристиан.

Раненный им тролль как раз поднялся на ноги, но наперерез ему из-за ряда шкафов выскочила Катрина, размахивая огненным кинжалом, за её спиной Кай увидел Герду. Он бросился к окну, судорожно сгребая снег. Его снежок вышел маленьким и не особо аккуратным, но это не было важно, главное – магия, которую он в него вложил.

Кай обернулся, взглянул на испуганно замершую у книжного шкафа Герду. Он размахнулся и кинул снежок в тролля, который пытался достать до Катрины, но шарахался от огненного волшебства её кинжала.

Второй тролль рассыпался осколками, как и первый. Бой закончился, оставив разруху в библиотеке и тающие лёд и снег на полу. Кай со стуком закрыл окно. От громкого звука все остальные вздрогнули и сбросили минутную оторопь. Герда бросилась к Каю, Катрина спрятала кинжал и подошла к Кристиану.

– Ты ранен! – воскликнула она.

– Пустяки, – отмахнулся Кристиан. Рукав его рубашки побурел от крови, но сам принц улыбался. – Бывали раны и пострашнее. Но зачем же ты сама полезла в драку? Я ведь велел позвать кого-то на помощь…

– Но не могли же мы вас бросить, – возразила Катрина и потянулась к его раненой руке. – Дай посмотреть.

Герда с тревогой спросила, оглядывая Кая:

– Ты цел?

– Всё нормально, – отмахнулся тот.

– Только у тебя почему-то отказала магия, – заметил Кристиан.

Герда сдвинула брови.

– Почему? – спросила она.

– Не знаю, – пожал плечами Кай. – Но, когда я услышал твой голос, магия сразу вернулась.

Только сказав это, он понял причину – словно в мыслях сложилась мозаика. Его волшебство появилось после того, как Герда спасла его от Ледяной ведьмы. Но проблемы начались сейчас, когда Кай признался Кристиану и самому себе, что не уверен в чувствах к Герде. Однако стоило ей появиться – магия вернулась.

«Дело именно в моих чувствах и сомнениях», – заключил Кай.

Дверь библиотеки хлопнула, и все четверо услышали спешные шаги. Кристиан взялся за меч, Катрина положила ладонь на рукоять кинжала, но из-за оставшихся ещё на месте шкафов показалась всего лишь одна из фрейлин Катрины, полненькая, светловолосая и кудрявая.

– Простите за беспокойство, ваши высочества, но мы все слышали шум и… – начала она, сделав реверанс, но тут же запнулась, заметив начавшие таять останки ледяных троллей, сорванную портьеру, поваленные шкафы и разбросанные книги.

– Ой! На вас снова напали? – испуганно воскликнула.

– Да, – коротко ответил Кристиан.

– Альда, – обратилась к фрейлине Катрина. – Буди всех, кто ещё не проснулся от шума. Нужно проверить, не вошли ли другие монстры внутрь. И пусть кто-то поможет перевязать раны его высочества.

– Я в полном порядке, – заверил Кристиан. – Не из-за чего волноваться. Но нужно срочно проверить все коридоры, двери и окна.

Фрейлина снова ойкнула и испуганно уставилась на Кристиана.

– В чём дело? – насторожилась Катрина.

– Я… я хотела сообщить, что гвардейцы… они… они умерли, – пробормотала фрейлина и зачастила:

– Они говорили, что им холодно, просили согреть. Изморозь вокруг ран… Она пошла дальше! Офицеры просили дать им больше одеял, жарче растопить камин. А потом перестали говорить… и умерли! Словно бы замёрзли насмерть. А теперь… теперь они просто ледяные статуи! Это ужасно! Это злая магия! Это проклятье!

Последнее слово она едва не выкрикнула и сама же смутилась от того, как громко у неё вышло. На всякий случай ещё раз присев в реверансе, фрейлина опустила взгляд и замолчала. Катрина, Герда и Кай обернулись к побледневшему Кристиану.

– Альда, – подчёркнуто спокойно начала Катрина, хотя Кай видел, как она яростно сжимает и разжимает кулаки. – Пожалуйста, оставь нас с его высочеством и друзьями наедине.

– И прочешите особняк, – добавил почти твёрдым голосом Кристиан. – Нужно проверить, не затаились ли где-нибудь другие ледяные монстры.

Фрейлина снова испуганно ойкнула в ответ на его предположение о прячущихся чудовищах, в очередной раз сделала реверанс и спешно выскочила из библиотеки, со стуком прикрыв за собой двери. В тот же миг и Кристиан выдохнул и покачал головой, а Катрина дрожащим голосом произнесла:

– Твоя рана… такая же, как у охраны. Ты в опасности.

– Пустяки. Ничто не помешает мне отпраздновать помолвку лучших друзей, – попытался улыбнуться Кристиан.

Насмешливость в голосе была слишком нарочитой, чтобы хоть кто-то из них поверил. Слова фрейлины прозвучали словно набатом. Гвардейцы мертвы, пусть их раны тоже не казались серьёзными. И не просто мертвы – превратились в ледяные статуи…

– С утра из города приедет врач, – заговорила Катрина тем тоном, которым просят утешения. – Он профессионал и обязательно поможет тебе.