СЕРДЦЕ ЗАПАДА

миссис

Уильямс

смогла бы

справиться с молодым мужчиной? Абсурд! И уж тем более

не справилась бы старушка не самого крепкого здоровья.

Я помалкивал. Дерринджер отобрал у Хикса я, еще в январе —

и подарил

его

миссис

Уильямс.

А уж у нее

достало бы

решительности разрядить пистолет в этого слизняка, если бы

он снова решил к ней приставать.

— Через окно? — предположил Деккер.

— Да не было никого около окон, могу на библии поклясться, —

ответил Хоуз. — И потом, выстрел был произведен вплотную

к одежде покойного. Ткань прогорела...

— Мой брат не мог так поступить, — угрюмо молвил Икабод Хикс.

— Ваш брат... ваш брат за эти полгода еще и не так поступал! —

горячо отозвался Норман. — Людей под пули команчей отправил,хотя говорили ему: «Подожди, военные подойдут, с военными

пусть едут»... А сам симулировал в тылу, — Норман грязно

выругался. А я-то полагал, что он и слов таких не знает. —

Телеграфистов-чокто поувольнял. Чем ребята были плохи?

Только тем, что индейцы? Что там сейчас творится на линии Форт-

Гибсон — Файетвиль... это только нецензурными словами описать

можно.

Набрал

персонал...

— Норман

снова

произнес

ругательство. — Делом не занимаются, зато сплошь в каких-то

спекуляциях... саквояжники, одно слово. С местными собачатся,да так, что даже юнионисты их не поддерживают. Вот чувствую —

линчуют кого-нибудь из них еще до наступления зимы, и поделом.

Работать невозможно.

— То есть вам не нравится линия, которой придерживался

покойный мистер Хикс? — спросил Деккер.

— Решительно не нравится! — отрезал Норман. — Я не могу в таких

условиях нести ответственность за качество работы.

— Тогда я вынужден вас уволить, — сказал Деккер.

— Вот и прекрасно, — выдохнул Норман. — Кому сдать дела?

— Ему! — Деккер показал пальцем на Хикса.

Норман бросил на Хикса неприязненный взгляд и кивнул.

— И я тоже увольняюсь, — подал голос Джейк. — Я уж привык под

рукой мистера Ирвинга работать, а с этими вашими новыми все

равно не сработаюсь.

— Хорошо, — согласился Деккер.

Снова повисло тяжелое молчание.

— Ну что ж, — наконец сказал Деккер. — Я уяснил ваше мнение

относительно этого печального происшествия. Мистер Хикс,я полагаю, вам не следует обвинять мистера Миллера в смерти

вашего брата. Майор Хоуз, господа, разрешите пока с вами

попрощаться, — он встал и кивком пригласил Икабода Хикса

следовать за собой.

Мы остались сидеть.

— Черт, — после долгой паузы, когда неприятные посетители