Сердце Зла (СИ)

— Ты не того боишься, Иван Гроза Нубов. Блики в небе, как ты выразился, это всего лишь защитный магический купол-кокон, который сплели и держат над вершиной холма арахнидки. Они его держат, чтобы нас, игроков, не перебили NPC. Это защита, хотя и не абсолютная, конечно. А бояться тебе следует не купола, а того, что под ним. А под ним сейчас Грибные эльфы.

— Грибные эльфы? — в памяти Андрея что-то всплыло, нечто из ночного кошмара, который он видел в каменной пустыне.

— Неужели не знаешь Грибных? — удивился кузнец, — Повезло тебе, брат. Впрочем, везение не может длиться вечно. Тебе придется познакомиться с ними, если ты пойдешь на вершину. Собственно, из-за Грибных я и здесь. Я попытался надуть их во время торга, и в результате они хотели меня зарубить не месте. Но брат Инножд сказал, что я освобождаюсь от разрубания, если буду ходить за пределы кокона и лично встречать каждого прибывшего игрока. Назначил меня на боевой пост, так сказать. Но я и не против. Почему бы и нет?

Имя брата Инножда тоже всколыхнуло нечто очень темное и страшное в памяти Андрея, хотя, что конкретно, он сказать не мог. Андрей поспешил сменить тему:

— Сколько там игроков на холме?

— Сотни полторы.

— А кто убил всех стражников внизу и напугал местных?

— Ну… — мексиканец пожал плечами, — Грибные эльфы не привыкли, когда стража задерживает их движение. А еще Грибные утащили на холм местную жрицу, уж не знаю зачем.

— А почему стража пыталась задержать Грибных?

— Ты с Луны свалился что ли? — удивился дон Крус, — NPC обрели свободу воли, и большая их часть сейчас не питает к игрокам никаких добрых чувств. Кстати, к темным эльфам местные тоже теперь относятся не очень. Я слыхал, что незадолго до того, как на холм стали прибывать игроки, местная стража пыталась арестовать всех темных эльфов в Дахии. Так что тебе нужно быть вдвойне осторожным — ты ведь и игрок, и темный эльф одновременно.

— Хм, а я видел внизу одного темного эльфа. И никто его не арестовал! — заявил Андрей.

— Конечно, не арестовал, — согласился дон Крус, — Довольно сложно кого-то арестовать, когда у тебя нет головы. Собственно, аресты прекратили Грибные Эльфы. После их визита в городок арестовывать стало уже некому.

— А что за бабуля над нами все время летает? — спросил Андрей.

— Бабуля? Да ты что, брат. Это же Высшая жрица Риаберры собственной персоной. А летает она видимо в разведывательных целях, по крайней мере, атаковать она пока что никого не пыталась. Думаю, что она просто изучает нас. А еще думаю, что все это добром не кончится, и грядет война, в которой нам не победить. А уж учитывая, что респаун сломался… Кстати, а Голдсмит не рассказал тебе, что с нами теперь происходит после смерти персонажа? Мы выходим из комы в реале, когда наш персонаж дохнет, или…

— Или, — мрачно кивнул Андрей, — Умрешь в игре — умрешь в реальности. Респауна нет. Буквально передаю тебе слова самого Голдсмита. А откуда ты знаешь, что респаун сломался? Ведь чтобы узнать это, нужно умереть, а возродиться потом и рассказать о том, что респаун сломался не выйдет, потому что респаун-то сломался…

— А ты парень неглупый, — рассмеялся мексиканец, — Но мог бы быть и подогадливее, конечно. Дело в том, что почти все, кто собрался на этом холме, уже видели своими глазами смерть друзей, которые потом не отреспаунились. Так что догадаться о поломке респауна было нетрудно.

— Друзей… — мечтательно протянул Андрей, — А вот у меня нету друзей, ни в игре, ни в реальности. И даже приключался я здесь один. Ну, точнее, с котопауком…

— Так это легко поправить, — дон Крус вынул изо рта сигару, а второй рукой начертил в воздухе сложную руну.

Дон Карлос Фернандо Крус добавил вас в друзья

— Спасибо. А что это дает? — спросил Андрей.

— Абсолютно ничего, — в очередной раз пожал плечами дон Крус, — Но раз уж мы теперь друзья, может быть, расскажешь о том, что творится вокруг? Я уже два дня сижу на этом холме, пришел сюда одним из первых. На нас идет армия NPC или что?

— Да нет, — задумался Андрей, — Я вроде никаких армий не видел. Только бабуля на хизане летала. Если честно, здесь в Столичном округе я вообще мало что видел. Я просто шел по дороге на юго-запад, а потом на юг, а еще воровал ягоды и какие-то зерна на полях. А один раз я остановился в чайхане, и даже заплатил за ночлег и чай. Вот только переночевать и почаевничать я не успел. Чайхану держал темный эльф, и толпа людей-риа пришла его убивать, как раз, когда я пил чай перед сном. Так что я вылез в окошко и сбежал, пока меня не заметили. Хозяин чайханы вроде тоже смылся, а вот его заведение сожгли и жену, насколько я помню, убили.

— Мда. Мрачные времена, друг, — заметил мексиканец, — А что тебе еще интересного рассказал Голдсмит? И как ты умудрился с ним связаться?

— Об этом я поговорю на вершине холма, со всеми игроками. Такое указание Голдсмита, — важно заметил Андрей, но тут же спохватился, — Извини, друг.