СЕРДЦЕ ЗВЕРЯ Том 2 ШАР СУДЕБ

Ветер поднял пыль и зашумел мошной, уже не весенней листвой, но это был пустой ветер. Он нес только равнодушие и пыль. Руппи остался один еще на мосту через Малую Эйну. Ничего не произошло, только солнце перестало смеяться, а дорога - звенеть. И еще лейтенанта впервые за пять суток начало клонить в сон. Что поделаешь, люди должны спать, иначе им не выдержать жизни - слишком уж та давит… Какое занятное наблюдение, впору сразу и медику, и спутавшемуся с ней бездельнику! С ведьмой из Хексберг, одной из тех, что загоняла «Ноордкро-не». С той, что дважды спасла Руперта фок Фельсенбурга и один раз - его адмирала. С той, что танцевала с лейтенантом, пока не передумала…

Руппи мог только гадать, где сейчас странное создание, протащившее его между чудом и погибелью, зато теперь молодой человек знал, чего хочет весна и о чем грезит ночь. Звон незримых колокольчиков, холодные летучие искры, шалые искорки в звездно-голубых глазах, длинные чаячьи крылья, ветер и звезды… Это могло свести с ума, это сводило с ума, отбирая сон и пришпоривая сердце, а сегодня иссякло. Она не захотела идти дальше, и Руппи вспомнил, что такое усталость и что такое земля. Тяжелая, пыльная, хватающая за ноги… Привыкать к тому, что ты всего лишь одинокий всадник на Эйнрехтском тракте, грустно, а уж чувствовать, что танец можно вернуть, стоит лишь погнать коня к морю…

Нет ничего проще, чем догнать ветер, - сбрось с шеи камень, забудь лишнее, мертвое, и ты увидишь, и увидят тебя… Это так весело - жить войной и любовью, вечным танцем войны и любви, предвкушая завтрашние ветра, только Бешеный покинул Хексберг и свою «Астэру» ради того, кто был врагом. Руперт фок Фельсенбург тем более не бросит Ледяного и не помчится за солнечной полосой, как бы та ни манила! Как же трудно было шевельнуть поводьями, посылая Краба на мост, но он шевельнул. А потом не вернулся на правый берег Эйны, хоть и был к тому позорно близок. Слово «соблазн» оказалось отнюдь не столь глупым, как думалось, и Руппи был готов просить прошения у клириков и героев маминых сказок, забывав-щих в волшебных объятиях и долг, и дом. Если озерные девы хоть в чем-то сравнимы с крылатым звездноглазым безумием, оставить их почти невозможно.

Молодой человек отчаянно зевнул и завертел головой, сам не зная, чего ищет. Дорога оживленной не казалась - торговцы и крестьяне предпочитают утренние часы, а знать рассчитывает путь так, чтобы прибыть в Эйнрехт к вечеру. Наследник Фельсенбургов сейчас не был ни тем, ни другим и подъезжал к столице слегка за полдень.

Молодой провинциал, не слишком богатый, но уверенный в себе, торопится поймать удачу. На таких не смотрят ни сборщики пошлин, ни зеваки, ни охочие до безродных молодцов вербовщики. Дворянские потомки сами ищут покровителей и квартирных хозяев, снимая комнаты в предместьях и штурмуя генеральские приемные. Они все на одно лицо, и они приезжают в город засветло.

Руппи поправил дешевую шляпу и повел плечами, отгоняя сон. Он почти доехал. Тракт на глазах обрастал трактирами, в воротах ближайшего заведения остервенело ругались хозяин и мастеровой, чуть дальше возчики таскали какие-то мешки, лениво лаяла пресыщенная впечатлениями собака. Неужели в этом мире случаются подвиги и предательства? Неужели эти люди тоже смотрят на небо?

- …твой околел, и ты околеешь! - донеслось справа, там тоже кто-то бранился. Фельсенбург брезгливо скривился и тронул лошадиные бока, Краб охотно прибавил ходу - чуял, что путешествие подходит к концу. Склочники канули в небытие. Показалась колокольня Святого Ой-гена, дохнуло большой рекой. Дальше хоть Фельсенбургу, хоть Штарквинду следовало свернуть к мосту Блаженного Густава и прямо по Таможенной к Большим Дворам и Липовому парку. Этот путь Руппи знал прекрасно, а вот в предместьях наследник бывал нечасто и едва не пропустил нужный поворот, украшенный четырьмя позеленевшими пушками. Память о третьем Марагонском походе.

Возле пушек скучал стражник в зеленом столичном мундире - охранял былую доблесть. Путешественник осадил Краба и спросил дорогу к Святой Урфриде. Страж оживился и объяснил довольно-таки толково, за что и был награжден. Фельсенбург уже сворачивал в указанный проулок, когда его настиг отчаянный вопль.

- Сударь!!! - орал стражник. - Сударь, стойте!

Не очень чистая совесть требовала удрать, но лейтенант не внял и придержал лошадь.

- В чем дело, милейший?

- Сударь, - выпалил стражник, - вы того… ошиблись…

- Ошибся?

- Вы мне того… золотой дали!

Вот болван! Не стражник - Руперт фок Фельсенбург. У славного провинциала хорошо, если сыщется с десяток золотых. Зепп явился на флот с единственным!

- Благодарю, - кивнул Руппи, - я и впрямь ошибся, но отец говорит, что отбирать у честного солдата жалованье - дурно. И потом, один золотой не золотой, а я намерен разбогатеть, так что выпей за мою удачу. Она мне нужнее.

- Непременно, сударь! - просиял вояка. - Как сменюсь, так и выпью! Помяните мое слово, быть вам полковником, если не больше!

- Больше, - заверил Фельсенбург и пришпорил Краба, который, разумеется, пошел боком.

2