Сердцебиение зомби

Я знаю по памяти, что погода стоит свежая и прохладная. Идеальный осенний день. Но моя кожа больше не воспринимает разницу в температуре. Итак, я полагаюсь на память и другие подсказки. Как опавшие листья, хрустящие под моими ботинками. То, как меняется освещение в лесу, когда солнечный свет проникает сквозь голые ветви.

Ветерок доносит аромат, и я могу поклясться, что у меня урчит в животе. Это сладкий запах, как будто ваниль, сахар и сливочное масло взбитые вместе. Начало рецепта печенья.

Аромат становится сильнее. На этот раз мой член шевелится. Какого хрена?

Я останавливаюсь и смотрю вниз. Он не реагировал ни на что, кроме прямых раздражителей — моей руки — в течение двух десятилетий, но прямо сейчас это определенно начало эрекции.

Затем тишину нарушает крик.

Женский крик.

Она в опасности. Я определяю ее направление и бегу к ней. Ее крики становятся громче, а затем я слышу рычание. Один из диких.

Я двигаю ногами быстрее, сильнее. Ее запах усиливается, и, черт возьми, это похоже на слышимый щелчок шестеренок внутри моего тела. Что-то сдвигается, а затем успокаивается. И весь я настроен на то, чтобы найти ее, спасти ее. Потому что она важна.

Глава 2

Вивиан

О боже мой, что, черт возьми, это за существо?

Это примерно десятый раз, когда я думаю об этом с тех пор, как приехала в Кричащий Лес.

Согласно последним сообщениям в Интернете, Кричащий лес — это город, населенный монстрами. Поскольку я пишу романы ужасов и в последнее время испытываю некоторый творческий кризис, забронировать домик в лесу недалеко от Кричащего Леса показалось отличной идеей.

Правда, я подозреваю, что мой кризис был вызван не отсутствием вдохновения. Мои последние несколько книг просто ощущались… плоскими для меня. Моя лучшая подруга, Харриет, продолжает говорить мне, что мне нужно сменить жанр.

В конце концов, я люблю читать любовные романы. Это мой конек. Так, может быть, мне стоит написать роман?

Но как я могу это сделать, если я никогда не была влюблена? Более того, у меня даже никогда не было секса. Я даже никогда не встречала мужчину, с которым хотела бы заняться сексом. Так как же я должна писать о любви и сексе, когда все это все еще так… гипотетично для меня?

И, прежде чем вы запаникуете, да, жуткие постапокалиптические книги о зомби, которые я сейчас пишу, тоже гипотетичны. Как будто я провожу свои дни, сражаясь с пожирающими мозг кладами.

Но я чувствую себя меньшим мошенником, когда пишу об этом, потому что, в конце концов, зомби ненастоящие.

Оргазмы, с другой стороны, реальны.

По крайней мере, судя по тому, что я читала.

Но отсутствие у меня непосредственного опыта с оргазмами — это история ужасов иного рода, чем та, которую я сейчас переживаю.

С тех пор как я добралась до окраин Кричащего Леса, я повидала около дюжины странностей. Проблески того, что просто казалось неправильным. Это заставило меня задуматься: «А что это было?»

Но это существо? Это существо кружило над головой, пока я распаковывала свою машину перед арендованным домиком. Сверху он издает какой-то ужасающий шум, затем нацеливается прямо на меня, явно намереваясь бомбить меня с неба. Была ли это птица? Это определенно был не самолет.

Оно приземляется не слишком далеко от меня. Сегментированное тело и жукоподобные черты лица предстают передо мной на существе, которое должно быть не менее семи футов ростом.

— Ты не Супермен, это уж точно, черт возьми.

Оно кричит на меня.

Мне не нравятся мои шансы. У меня не было времени достать ключ от хижины из ящичка рядом с дверью. Что оставляет мою машину.

Если я смогу туда добраться, я буду в безопасности, верно?

Я похлопываю себя по карманам, только чтобы понять, что уронила ключи вместе с мобильным телефоном в сумку для компьютера. Которую я оставила на крыльце, пока возвращалась за очередной партией.

Я делаю шаг назад, к своей машине. И еще один. Гигантский жук следует за мной, его многогранные глаза, кажется, отслеживают каждое мое движение.

Я чувствую машину позади себя и нащупываю ручку двери, но обнаруживаю, что она заперта.

Я плотно сжимаю губы в ироничной гримасе.

— Автоматически запирающиеся двери — это функция безопасности, черт возьми, — бормочу я.

Я смотрю на жука и на расстояние до крыльца. Должна ли я пойти за ключами или мне стоит сбежать и посмотреть, смогу ли я запутать этого гигантского жука.

Почему я настояла на том, чтобы приехать в этот город монстров одна?

Очевидно, потому что я идиотка!

Я бросаюсь бежать, петляя зигзагами, а жук стоит там, наклонив голову, наблюдая за тем, как я убегаю дальше в лес. Может быть, он глуп, и я сбегу от него.

Крылья хлопают у меня за спиной.

Или нет.

Он проносится над головой и приземляется, и я понимаю, что теперь я в ловушке. Я кричу. Он неуклюже приближается ко мне, его антенна колышется при каждом движении, крылья волочатся за ним, как серый плащ.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я.

Я отступаю, а затем врезаюсь прямо в дерево. Кора царапает мои ладони.

Мужчина-жук снова кричит на меня.