Сердцеедка со стажем

Маркус видеть не мог газеты, при этом, казалось, не отводил взгляда. Убрал все экземпляры, кроме того, который лежал в нижнем ящике стола, и неоднократно посматривал в течении дня, чтобы увидеть ее лицо. Увидеть их вместе. Прошлая ночь не была сном. Он целовал Эшли. Прикасался к ней, обнимал. Как он и опасался, мир перевернулся.

Маркус зашел в офис Джоанны, чтобы обсудить состояние дел.

Они работали без продыху весь день. Он валился с ног. После поцелуя с Эшли на компанию обрушилась настоящая удача. Заказы поступали с огромной скоростью, необходимо было успеть их обработать.

– Отец так взволнован, Маркус. Давно я не слышала, чтобы его голос был таким радостным.

Маркус слышал об этом, но только Джоанна лично разговаривала с отцом. Видимо, весть о поцелуе обошла весь мир и без малейших проблем смогла добраться даже за океан.

– Еще больше заказов?

– Невероятно много. И не только на джин номер 9. Заказов на оригинальный джин в три раза больше, чем в апреле прошлого года. И только за день. Мы поднимаемся на рынке Британии, и думаю, нам нужно хорошенько подумать о том, чтобы сделать то же самое в Соединенных Штатах.

Ему нужно поговорить с руководителем производственного цеха, чтобы новый завод заработал на полную мощность. Перспектива пугающая, они еще не тестировали возможности винокурни при полной нагрузке.

– Отец спросил, будет ли какая-то связь между проектами «Чемберс джин» и «Сваха с Манхэттена». Нескольких наших распространителей также интересовал этот вопрос.

Черт возьми. В мыслях возникла картина – картонная фигура Эшли в полный рост с бутылкой джина Чемберс. Джоанна захочет поставить одну такую в зоне ресепшен. Будто ему легко живется через коридор от Эшли, так еще придется каждый день ходить мимо ее изображения. К тому же не такой образ «Чемберс джин» создавала семья на протяжение более чем ста лет. И они с сестрой работали не покладая рук, однако столь великий резонанс от прошлого вечера тем более нужно контролировать. Если это не остановить, все выйдет из-под контроля.

– Не будет связи. Прошлая ночь – единичный случай. Нет никакой связи между нашей компанией и ее шоу.

Джоанна лукаво улыбнулась, показав одну из утренних газет.

– Мы всегда можем заламинировать эти статьи. Судя по фотографиям, «Чемберс джин» и «Сваха с Манхэттена» тесно связаны.

Смешанное чувство стеснения и возбуждения вернулось к нему.

– Этот поцелуй ничего не значит. Игра на камеру. Такое не повторится. – Удобное оправдание. Им двигали иные желания и чувства, когда он поцеловал ее, снял с нее одежду. И он об этом осведомлен.

Маркуса в буквальном смысле опьяняли воспоминания о том, как выглядела Эшли, томимая желанием в его объятиях. Думая о последствиях, когда по-настоящему запаниковал, он ощутил болезненное похмелье. Ничего не поделаешь. Нужно держаться от Эшли подальше. В ее присутствии здравый смысл отключается.

– Давай не будем спешить. Прошлая ночь стала для нас огромным прорывом. И ты, наконец, с кем-то целовался. – Джоанна захихикала, забавно шевеля бровями.

– Пожалуйста, Джоанна. Прошу тебя. Я уже взрослый мужчина. Может, хватит разговаривать как подросткам? Прошлой ночью случился единственный эпизод. И больше не повторится. Разговор окончен.

– Хм, да. Насчет этого…

– Что?

– Отец хочет, чтобы ты снова сходил куда-нибудь с Эшли.

– Он так сказал? Это точно?

– И я с ним согласна. По крайней мере, пригласи ее на ужин в какое-нибудь хорошее место, поблагодари за прошлый вечер. Это серьезно поможет нашему бизнесу. Не забывай, это ты предложил развиваться на американском рынке. Думаю, знакомство с Эшли настоящая удача. Согласись, это лучшее, что произошло с нами после переезда в Нью-Йорк. Если правильно разыграешь карты, это может стать лучшим, что случится в твоей личной жизни.

– О чем ты?

– Она очень милая, Маркус. Я с ней не встречалась, но она кажется очень хорошей женщиной.

– Я знаю, к чему ты клонишь, однако остановись. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь мое положение.

– И в каком ты положении, Маркус? Работаешь с утра до вечера, чтобы соответствовать выдуманным тобой представлениям, возвращаешься домой, читаешь Лиле книжку на ночь, выходные проводишь с ней в парке. И не общаешься ни с кем в этом огромном городе. На Манхэттене тысячи свободных женщин, Маркус. Десятки тысяч. И одна из них могла бы стать замечательной женой тебе и матерью для Лилы, но ты никогда не найдешь ее, потому что даже не ищешь.

– Я искал. Я встречался с тремя женщинами. По-моему, приличное количество.

– Три, включая Эшли. И все закончилось после первого свидания.

– Ни одна из них мне не подошла. Нет смысла тратить время. Ты знаешь, в моем положении ходить на свидания не так уж просто. Я не хочу знакомить женщин с Лилой до тех пор, пока не смогу убедиться, что наши отношения серьезные. И давай говорить начистоту, большинство женщин не хотят готового ребенка.