Сердцеедка со стажем

Его сердце болело от этих слов. Милая, прекрасная Лила – самое драгоценное создание на этом свете. Он все еще не понимал, как бывшая жена смогла оставить ребенка, хотя и видел собственными глазами выражение безысходности в ее глазах. Ее ужасала собственная ненависть к материнству. Эль никогда не хотела стать матерью. Маркус уговорил ее. Остальные проблемы разрешились бы после того, как они станут родителями, это спасет отношения. Но получилось иначе. И стало последней каплей.

Эль больше не могла оставаться с ним, притворяться, хотела получить свободу и уехать из Англии, дальше от отца и ожиданий, тяготивших ее с самого раннего детства. Убежать!

– Очевидно же, Эшли тебе интересна. Слишком уж правдоподобный поцелуй.

Как Джоанне удавалось возвращаться к этому разговору?

– Она очень красивая, не отрицаю. Но мне не подходит. Так же, как Эль когда-то. Не могу я ошибиться дважды. Мне нужна рассудительная, надежная женщина. Эшли не такая.

– Пожалуйста, пообещай мне, что никогда не зарегистрируешься на сайте знакомств, на котором укажешь, что тебе нужна рассудительная, надежная женщина. В итоге окажешься с невероятно преданной женщиной-дровосеком. Маркус. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Господь свидетель, ты этого заслуживаешь. Пожалуйста, пригласи Эшли на ужин. Поблагодари за помощь. Ничего сложного.

Джоанна явно жалела его, и это было ему ненавистно. Он и хотел бы пригласить Эшли, начать все с начала, по крайней мере, извиниться за прошлую ночь, однако был уверен, что не стоит тратить время на встречу с женщиной, с которой нет будущего. Это опрометчиво.

– Она, скорее всего, откажется.

– Ты не узнаешь, пока не спросишь.

Мысли вернулись к событиям прошлой ночи, Маркус вспомнил выражение ее лица, когда он ушел, оставив ее одну в сумраке спальни.

– Нет. Я уверен, что она откажется.

Глава 8

Эшли зашла в квартиру, ей в нос ударил сильный запах ацетона, но она не думала о ремонте. Не нужно было приглашать Маркуса на вечеринку. Теперь их отношения мало сказать напряженные, они нелепые.

Она поплелась в спальню, будто на место преступления. Если бы в гостиной царил порядок, она бы провела прошлую ночь на диване, только чтобы не ощущать запах Маркуса на подушках. Эшли сбросила туфли, помассировала уставшие ступни и лодыжки и переоделась в штаны для йоги и майку. Наконец-то. Немного комфорта.

В животе заурчало. Неудивительно, учитывая, что в два часа дня она съела только лишь протеиновый батончик. У нее был чрезвычайно загруженный день, впрочем, как всегда. Хотелось притормозить, отдохнуть хотя бы несколько дней, но паровоз под названием «Сваха с Манхэттена» уже не остановить. Руководство канала всерьез рассматривает возможность выпуска шоу «Первое свидание в полете», дикую идею, предложенную Эшли. Первое свидание пары на борту самолета с рейсом в пределах страны. Тем более один крупный сайт знакомств предложил ей стать лицом их рекламной компании. Нужно ковать железо пока горячо. Полоса удачи когда-нибудь обязательно закончится, а Эшли не желала подводить семью, а еще собиралась поддержать Грейс, поэтому нужно изыскать способ пригласить Маркуса на ужин.

Эшли доела остатки холодной лапши с курицей. Ремонт на кухне продвигался отлично. Уже установили сделанный на заказ белый кухонный гарнитур с серыми кварцевыми столешницами. Фартук из белой плитки выложен, хотя там, где должны стоять розетки, из стены торчали провода. Тем не менее ремонт явно продвигался. И пока не поступало жалоб от Маркуса. Маленькие победы. Ей нужно научиться получать от них радость.

Эшли с бутылкой воды отправилась в спальню. Забравшись на кровать, отодвинула пульт телевизора дальше от себя. До премьерной первой серии шоу оставалось две минуты. Есть выбор между не особо интересной книгой и телефоном. Стоит ли позвонить Маркусу? Написать сообщение? Дело в том, что она не так уж боится задавать ему этот вопрос, куда больше страшит диалог, который последует дальше. Она буквально слышала его слова.

«Я уже говорил тебе прошлой ночью, что это плохая идея».

Экран телефона загорелся уведомлением о сообщении Маркуса. У нее чуть не случился сердечный приступ.

«Ты еще не спишь?»

Она нахмурилась. Что ему нужно?

«Сейчас восемь вечера. Я не ложусь спать так рано».

«Мы можем поговорить?»

Она, скорчив гримаску, посмотрела на телефон. Он снова собирается причинить ей боль? Эшли больше этого не выдержит.

«О чем?»

«О приглашении».

О приглашении куда? На боксерский ринг? Менее чем сутки назад он использовал ее гордость как боксерскую грушу.

«Ну что?»

«Да, позвони».

Телефон зазвонил уже через пару секунд.

– Привет. – Она включила теплый и соблазнительный голос, захотелось даже врезать самой себе. Это лишь осложнит положение.

– Ты, должно быть, готовишься к просмотру шоу. Я не задержу тебя надолго.

– Интересно, собираешься ли ты смотреть мое шоу?

– Я не смотрю телевизор поздно вечером.

– Ах да. Конечно. Я тоже не смотрю мое шоу. И никогда не смотрела. Не могу видеть себя на экране. И мой голос. Фу. Он мне тоже не нравится.

– Почему тебе не нравится собственный голос? А мне мой нравится.