Сердцееды

– Божечки! – радостно воскликнула Кара, ее настроение вмиг изменилось. – Как здорово! Взволнована?

– Не особенно, но все же… – призналась я. Алек помог мне побороть неуверенность, но это не означало, что я совсем перестала нервничать. – Знаю, это глупо, но я боюсь, что Пол взглянет на мои работы и поймет, что фотографии с того вечера просто случайность.

– Ага, конечно, – фыркнула Кара. – Очень глупо. Они ему понравятся, Стелла. Прекрати себя накручивать.

– Откуда такая уверенность? – усмехнулась я.

Повисла тишина. Думаю, Кара послала мне сердитый взгляд, хотя я не могла этого видеть.

– Потому что я знаю тебя, Стелла, – наконец сказала она, – и знаю, на что ты способна. А также знаю, что ты накручиваешь себя и от этого бессмысленно паникуешь.

И Кара была права. Насчет всего – и фотографий, и паники.

* * *

На следующее утро я обгрызла ногти на руках едва ли не до мяса. Присев рядом с Полом в кафе в нескольких кварталах от нашего отеля, я запретила себе их кусать. Но тогда пальцы начало подергивать.

– Давай посмотрим, что у тебя есть, – улыбнулся Пол.

Я пододвинула к нему ноутбук и засунула руки под пятую точку, чтобы они не дрожали.

– Ого! – Вот и все, что сказал Пол, листая фотографии.

Ого? Ого, какие хорошие снимки? Или ого, они настолько ужасны, что я в шоке? Мое сердце бешено колотилось и с каждым стуком словно расширялось в груди, не оставляя легким места.

– Они все впечатляют, Стелла.

– Мне так жаль, – поспешно начала я, но потом остановилась. – Подождите. Вы… вы так думаете? Потому что, если это не то, что вы хотели, я могу сегодня постараться получше.

Я желала услышать от Пола похвалу, но не могла в нее поверить. Я по-прежнему сомневалась в себе.

– Получше? Боже, нет! – засмеялся Пол. – Меня больше беспокоит то, что у нас слишком много материала. Как мне что-то выбрать, когда все снимки настолько потрясающие?

– Правда?

– Правда, правда.

В итоге мы остановились на пятнадцати групповых снимках, отложив в сторону индивидуальные фотографии парней. Пол хотел, чтобы первый пост блога был самым простым, но отобрал еще по меньшей мере двадцать фотографий на будущее, так что у меня уже имелся материал для следующей недели. После того как Пол научил меня работать с блогом, мы целый час придумывали глупые заголовки.

– Выглядит здорово, – улыбнулся Пол, в последний раз просматривая страницу. – Думаю, все готово.

– Что делать дальше? – спросила я.

Пол придвинул ноутбук ко мне:

– Нажми кнопку «опубликовать», Стелла. Это твой блог. Ты должна дать ему жизнь.

– Хорошо, – согласилась я.

Хорошо, хорошо, хорошо… Я мысленно повторяла это слово, чтобы поднабраться храбрости, когда мой палец завис над мышкой. Голова гудела – я была взволнована, но сомневалась в себе. Я никогда прежде не выставляла свои работы на всеобщее обозрение, а ведь как только я нажму «опубликовать», обратной дороги не будет.

– Стелла?

Я размяла шею.

– Давайте сделаем это, – заявила я и резко опустила палец.

И очевидно, не рассчитала силу, потому что мышка отскочила, но мне было плевать. По венам разлился адреналин, и мои ноги стали ватными. Через пять секунд шкала загрузки из пустой превратилась в ярко-синюю, и когда все завершилось – на экране выскочила новое окно: «Хроника The Heartbreakers опубликована».

Я широко улыбнулась Полу. Блог – мое детище – наконец ожил.

– Возьми выходной, – предложил он. – Ты заслужила.

Глава четырнадцатая

– Привет, Кара, – произнесла я, когда вызов перешел на голосовую почту. – Я просто звоню сказать, что блог заработал и ты была права. Полу понравились фотографии. Позвони, когда получишь сообщение. Люблю тебя. Пока!

Я сбросила вызов и убрала телефон. Выйдя из кафе, я первым делом позвонила сестре. Она не взяла трубку, и тогда я позвонила Дрю. Но брат тоже не ответил. После всех сегодняшних треволнений их молчание удручало. Мне хотелось поделиться своей радостью, чтобы близкие мне люди знали: я начала верить в то, что поступила правильно, согласившись на эту работу, но какой смысл делать что-то захватывающее, если не с кем это отпраздновать?

Вернувшись в отель, я нашла ребят в их номере.

– Стелла! Иди сюда. Кто-то должен сказать этим идиотам, что тайская еда в десять раз лучше надоевшей пиццы, – заныл Джей Джей.

– Черт, нет! – воскликнул Оливер, вырывая из рук Джей Джея меню тайской еды.

– Почему нет? – спросила я, присев на кресло возле Алека. – Я бы сейчас с удовольствием поела тайской лапши.

– Не пойми меня неправильно, – усмехнулся Оливер. – Мне нравится тайская еда. Сейчас она обязательно пришлась бы всем по вкусу, но, когда мы заказывали ее в последний раз, Джей Джей наполнил салон самолета ядовитыми газами. Воняло острой лапшой из задницы.

– Кроме того, – добавил Ксандер, – я не многое могу заказать из тайской еды. Аллергия и все такое.

Я наморщила нос от отвращения:

– Ребята, заказывайте что хотите. Похоже, я потеряла аппетит.

– Ладно, как насчет мексиканской? – предложил Джей Джей.

Оливер смерил его взглядом:

– А это чем лучше?