Серебряная чаша

— Господь наш Иегова, — прошептал он. Горло перехватило, и он судорожно глотнул. — Я надеюсь, что ты не позволил ей много страдать!

Василий медленно поднял руку и, как бы прощаясь, помахал.

5

Василий устроился в галерее. Он стоял и смотрел в узкое окошко, проделанное в стене. Петр находился в нескольких шагах от него. Он сидел в углу залы, вокруг него толпились люди. Они пожирали его глазами. Тогда, во сне, Василий окончательно понял, что Чефас и Петр одно и то же лицо. Но сегодня великий апостол его потряс. Его седые волосы и борода были тщательно расчесаны, а одежда безукоризненно отстирана и выглажена. Но больше всего поразило Василия лицо Петра. Оно больше не было лицом тихого, забитого старика, работающего с утра до ночи в грязной харчевне. Теперь Василий видел перед собой настоящего вождя. Человека, который умел отдавать приказы и подчинять себе людей. Люди, стоявшие вокруг него, слушали Петра со строгими и внимательными лицами. У них был такой вид, будто сам Господь говорит его устами.

Они как раз обсуждали недостойный вызов Симона Волшебника. Наконец, Петр сказал:

— Мне кажется, мы слишком много времени уделяем этому злому человеку. Пройдет немного времени, и он и его цирковые номера больше не будут иметь никакого значения.

— Но Петр! — прозвучал чей-то голос. — Ты же не будешь отрицать, что этот человек принес нам много зла. И если мы позволим взлететь ему с этой башни, а сами никак не проявим себя, то люди начнут думать, что в мире есть сила более могущественная, чем Иисус.

Раздался еще один голос. Более сильный и громкий:

— Но ведь именно ты, Петр, сказал хромому нищему: «Встань и иди!» Ведь именно ты воскресил Табиту. Скажи, разве ты не мог бы сотворить еще какое-нибудь чудо, чтобы окончательно поразить этого нечестивца?

— Братья мои, — сказал Петр. — Неужели вы думаете, что Господь дает мне или кому-нибудь другому частицу своей сипы, для того, чтобы развенчать какого-то шарлатана перед Цезарем? Что, разве я не прав?

— Но весь мир будет следить за тем, что будет происходить в этот день! — воскликнул третий голос. — И люди не будут просто наблюдать. Они сделают выводы.

Воцарилось недолгое молчание. Наконец, Петр ответил:

— Ну так знайте, друзья мои, я никогда не употреблял силу, данную мне Господом, не получив предварительно Его одобрения. Но с того дня, как Симон встал перед Цезарем и противопоставил себя христианам, Господь не послал мне ни одного знака. Он молчит. Мне кажется, будет большим грехом состязаться с человеком, который говорит мерзости об Иисусе, продает всякие эликсиры…

— Но… — запротестовал кто-то, — неужели мы позволим ему взлететь с башни? Взлететь на глазах у всего города? Ведь весь Рим будет наблюдать за этим.

— Друзья мои! — сказал Петр неожиданно резко. Было видно, что он больше не потерпит возражений. — Надеюсь, мы не будем обсуждать заранее волю Господа. Не волнуйтесь, у Него есть глаза, и, когда Симон взлетит с башни, Он тоже будет следить за ним. Мы должны верить, что случится лишь то, что Он пожелает.

Василий, который старался не упустить ни единого слова, почувствовал облегчение. Он услышал то, что хотел. Знал ли Петр или нет о гнусных махинациях и хитрых приспособлениях Симона не имело значения. Ответ был бы все равно тем же: пусть исполнится воля Господа.

Тут раздался голос Элишама.

— Петр прав, друзья! Должен ли лев обращать внимание на тявканье гиены?

Василий ощупью двинулся вдоль стены. Повсюду были проделаны маленькие окошки. Юноша пытался найти место, откуда был бы более полный обзор всего собрания. Перед ним проплыли аскетичное лицо Селеха, благородные черты Элишама, мрачные и беспокойные глаза Деметрия. Рядом с ювелиром стояла женщина. У нее было доброе, страдальческое лицо. Наверное, это была жена Элишама. Затем он увидел круглую голову и косые плечи Марка. Он резко выделялся среди этих изысканных людей в дорогих одеждах, и, видимо, сам это понимал. Поэтому он то и дело бросал вокруг себя несколько презрительные взгляды. И все же на всех лицах Василий мог прочесть лишь одно: все то же уважение и желание следовать советам великого апостола.