Серебряная Игла

— То, что ты предлагаешь, мой Император, было бы в пору для рабыни, но не для девушки благородного происхождения. - Никогда еще говорить правильные вещи не было так болезненно для языка. И куда, черт подери, делась моя хваленая ирония?! - Кроме того, если оглянуться на мое прошлое, оценить размер содержания, которое я могу себе позволить и присмотреться к моему лицу, то количество претендентов на мои руку и сердце и так будет невелико. Статус твоей любовницы сведет их количество до нуля.

В моей голове се это звучало гораздо более убедительно, чем на самом деле. Неудивительно, что Ашес даже глазом не ведет, пока слушает эту пламенную речь. Только в конце складывает руки на груди и нагло ухмыляется.

Не к добру эта улыбочка.

— Ты меня как будто вовсе не слышишь, Йоэль.

— Звучит как императорский гнев.

— Скорее, как небольшой укор. Но я спишу эту рассеянность на твое расшатанное душевное спокойствие от… окружающей обстановки и моего личного присутствия.

Именно так и есть. Прямо слово в слово как он сказал. Поэтому мои ноги сами собой делают еще шаг назад и Император, глядя на это интуитивное бегство, тихонько прищелкивает языком.

Вот я и назвала его как подобает. Только легче от этого не стало, и в голове не прояснилось. Даже, скорее, наоборот.

— Я сказал, что не собираюсь отдавать то, чем планирую владеть сам. - Не сказала бы, что его голос звучит терпеливо, но он определенно старается. - Безраздельно и единолично.

— А будущая супруга уже осведомлена о ваших далекоидущих намерениях?

— Еще раз заговоришь об этом - и собственными глазами увидишь, каким я бываю, когда натыкаюсь на женское упрямство.

— Чувствуется твой богатый опыт, мой Император.

— Так и напрашиваешься на взбучку.

— Передай Кайлеру, что скарта эрд’Кемарри готова принять его предложение.

Он плотно сжимает челюсти. И смотрит на меня так, будто…

Ох, нет, я не позволю этим проклятым бабочкам затмить мой разум и допустить мысль, что самый прекрасный мужчина во всем Шиде, может быть так же сильно влюблен в меня, как и я в него. Не такие чудеса вряд ли возможны даже в нашем расчудесном мире.

— Он ведь просил руки… скарты?

— Не знал, что тебе так нравится этот титул, - сквозь зубы цедит Ашес.

— Скартой становится старший наследник в роду, мой Император? - Приходится изо всех сил сдерживаться, чтобы не выдать истинный смысл своих слов. - Ты ведь еще не успел внести изменения в этот древний закон наследованная.

— Йоэль, клянусь Взошедшими, хоть я не самый терпеливый мужчина на свете, но доводить меня до бешенства получается только у тебя!

Я почтенно склоняю голову, изображая покорность и, мысленно пожелав себе удачи, перехожу к самой острой теме этого разговора. Не исключено, что в сердцах он прикажет бросить меня обратно в темницу. Или даже свернет шею, как курице.

— Дело в том, что я никак не могу стать скартой в обход законной наследницы.

Ашес прищуривается.

Мысль о том, чтобы воспользоваться случаем и рассказать ему о Тэона вот так, без подготовки и даже не прощупав почву, больше не кажется очень удачной. Но отступать уже некуда, потому что Ашес явно не из тех мужчин, которые согласны прерывать разговор на полуслове.

— Дело в том, что моя сестра… жива.

Он прищуривается еще сильнее. Молчит.

Новое от 20.04. (2)

— И если мой Император проявит благоразумие и не отправит нас обеих на плаху, а так же даст мне время немного… гммм… подготовить сестру, она расскажет все, что произошло и поделиться тем, что знает. Уверяю, после ее рассказа у тебя не найдется повода и дальше подозревать эрд’Кемарри во всех тех злодеяниях, в которых нас обвиняют.

А про себя добавляю, что пока у меня ноль идей, как подготовить к этому разговору саму Тэону. У нее от одного имени Ашеса глаза с перепугу на лоб лезли. И никакие мои слова не были способны ее разубедить.

— Кроме того, - я должна это сказать на тот случай, если вдруг в эту минуту в его голове зреет план все-таки всучить титул мне, - есть некоторые обстоятельства, которые указывают на то, что я не могу стать наследницей эрд’Кемарри потому что я - не родная им. Хотя, конечно, чтобы понять это, достаточно просто на меня взглянуть. В любом случае, - нужно хотя бы попытаться перевести разговор в безопасное русло, - Кайлер может получить свою невесту, и ему придется смириться с некоторыми нюансами.

А Тэона получить самого завидного жениха во всем Шиде. Достойного ее красоты и ума. Может ли быть более подходящая награда за все ее страдания?

Осталось найти подходящую обертку для этой новости.

— Ты хоть иногда понимаешь, по какому тонкому лезвию ходишь? - Ашес приближается и на этот раз я почему-то совершенно не успеваю подготовиться к вторжению в мое личное пространство его мощного тела и сумасшедшего запаха.

Голова снова идет кругом. Особенно когда он двумя пальцами поднимает мое лицо за подбородок, вынуждая смотреть прямо в его тускло тлеющие глаза цвета лавы. И ресницы у него такие длинные, что тени от них превращаются в острые линии на его впалых щеках и острых скулах.

— Никому и никогда я бы не простил то, что легкостью сходит тебе с рук.