Серебряная Игла

— Когда я спрятался здесь, у Лестера, - он морщит нос, как будто слово «спрятался» жжет ему язык, - то не мог думать ни о чем, кроме мести. Снова и снова пытался представить, что было бы, если бы в ту ночь я не улизнул из замка.

Ответ кажется мне очевидным, но я держу рот на замке. Вряд ли сильному воину и лучшему мечнику Империи охота слышать, что его постигла бы та же участь, что и остальных - быть прирезанным в собственной постели. Мне о таком даже думать больно, так что мурашки по коже.

— Несколько недель просто ходил как в воду опущенный, пока Лестер не придумал план.

— Но для этого плана нужна была армия верных людей, - продолжаю вслед за ним.

Что было потом - догадаться так же не сложно. На кого еще может рассчитывать беглый принц, когда его хитрый брат на радостях пристроил на трон свой жирный зад и одного за другим подминает под свою руку всех вассалов? Только на того, кто от такого поворота дел так же больше потерял, чем выиграл. А семейство та-гар’эрд’Айтран потеряло не просто жениха, а корону императрицы для дочуркиной головы. Странно только, что Ниберу не попытался вместе с троном прибрать заодно и Ниэль, тем самым заручившись поддержкой одной из самых сильных семей Шида.

— Ниберу прислал гонцов с предложением, - как будто слышит мои мысли Ашес. - Ниэль пришлось сказать, что она носит по мне траур, чтобы ее семья не оказалась в опасности из-за отказа. А Лестер договорился с ее отцом об армии для моего маленького переворота. В обмен на то, что его дочь стянет моей женой.

Я твержу себе, что должна быть понимающей, но легче от этого не становится. Какой прок корчить из себя святую мученицу, если в глубине души я желаю белокурой красавице в идеальной кожей и безупречной родословной провалиться сквозь землю. А заодно повторить ее участь всем другим женщинам, которых будут пытаться сосватать моему милому принцу.

Но я воворемя вспоминаю, что «моим принцем» от перестал быть в тот момент, когда избавился от Ниберу. Что этот разговор рано или поздно закончится, Ашес снова стенет Императором, а я буду просто безобразной Йоэль, даже если больше и не буду рабыней его брата.

Нужно срочно менять тему разговора, пока у меня с досады не развязался язык. Слишком уж предательски сильно щемит горло.

— А что сталось с Ниберу? Он… жив?

— Сбежал, - сквозь зубы цедит Ашес.

Как говорится - вот вечер и перестал быть томным. Как бы там ни было, Ниберу - коронованный Император. Даже если он сам не захочет вернуть трон, всегда найдутся желающие использовать его для переворота. Легче поднять бунт, имея в руках законную марионетку, чем пытаться с бухты-барахты сместить наследника правящей династии.

Новое от 17.04. (2)

— Кто-то его предупредил. Кто-то из тех, кто знал про мои планы. Знал настолько хорошо, что сделал это за несколько часов до того, как мы устроили ловушку. Я допросил пару воинов из его личной охраны - Ниберу в последний момент решил свернуть, и взял с собой только нескольких верных псов. Мои шпионы уже рыщут по всему Шиду, но с ним таумати, а они хорошо умеют заметать следы.

— Ты должен закрепиться на троне, мой Император. Обязан.

— Йоэль, не начинай. Вы с дядей как будто сговорились поучать меня, как сберечь собственную задницу.

— Значит, мы оба говорим правильные вещи.

— Я еще не назначал дату свадьбы, если ты об этом. - Он снова лишь слегка поворачивает ко мне голову, но на этот раз я отступаю в другой конец комнаты, чтобы его присутствие не затмевало мне разум.

Черт, рядом с этим мужчиной у меня мозги набекрень.

— Жена и законный наследник укрепят твои позиции.

— Если бы я мог жениться на тебе. Проклятье. - Он так крепко сжимает пальцы на каменном бордюре камина, что даже на его смуглой коже костяшки становятся белыми от напряжения. - Я стал Императором не для того, чтобы покоряться законам, а чтобы самому их писать!

— Скарт та-гар’эрд’Айтран поддержал тебя, мой Император, и в случае вашего проигрыша, эта поддержка могла стоить жизни ему и его семье. Не знаю, какие законы необходимо нарушить, чтобы ответить такой черной неблагодарностью на верность.

Он поворачивается. Взглядом мерит расстояние между нами, выразительно фыркает. Долго и пристально изучает мое лицо.

— Я все равно не отдам тебя Кайлеру. Я тебя никому не отдам.

— В таком случае, мой Император, тебе придется заклеймить меня точно так же, как это сделал Ниберу.

— У тебя слишком длинный язык, Йоэль. - Он приподнимает верхнюю губу, скалясь, как хищный зверь и от вида его крепких белоснежных клыков, поганые бабочки в моем животе снова оживают.

Нужно поискать рецепт зелья, снимающего любовную тоску, пока я еще способна трезво мыслить. Хороша же я буду, если в день императорской свадьбы, устрою потоп из слез.

— Или, Йоэль эрд’Кемарри, сделать так, чтобы ты была со мной по своей воле.

А ведь не так давно, когда я млела в его объятиях, мысль о том, чтобы всю жизнь пробыть рядом с ним даже в роли любовницы, казалась мне абсолютно приемлемой.

Новое от 20.04. (1)