Серебряная клятва

– Знаю, – досадливо сказал он. – Ну?..

Из-за этого похода ведь полаялся в очередной раз с Грайно. Хотя перспективы тот рисовал хорошие, царя прельстившие легко, Хинсдро был в ужасе. Сколько потратить придётся… а сколько полягут. Инада, имевшая связи и с пиратами, и с язычниками из Шёлковых земель, неспроста так долго держалась особняком. Но Хинсдро, конечно же, не послушали. В этот раз Грайно ухитрился сманить даже его союзников, своих обычных врагов. Слишком соблазнительно. Денег пришлось дать, добро – тоже.

– Боюсь я, – отчётливо сказала сестрица, и Хинсдро вдруг прошиб пот. – Мы оттуда не вернёмся.

– Что?

– Не знаю…

Сестрица схватила его за руку. Ладонь была взмокшая, тоже горячая.

– Да что с тобой такое? – Он постарался смягчиться. Давно не видел, как сестра боится, с детства, когда ей в тенях чудились бесенята.

– Наш мальчик… – Элия сглотнула. – Хельмо… останется сироткой.

И она ткнулась Хинсдро в колени, заревела. Как бы её снова не вывернуло, кафтан попортит… но он не двигался, сидел в тишине, глядел в дальние переплетения чёрных веток.

– Не останется, – сказал наконец он и положил руку сестре на макушку. – Это чушь, потому что никто тебя не убьёт. Жаль, конечно, что долг для тебя первее всего и ты даже не думаешь о том, чтобы с сыном остаться…

– Царя бросить? – Элия опять на него взглянула, сквозь слёзы, но теперь колюче, сердито. – Ты будто не понимаешь, какой это город. Сам на него не пускал…

Они помолчали.

– Хинсдро… – Она назвала его по имени нормально, опять схватила за руку, потом села и прижалась к плечу. – Хинсдро, послушай, если нас убьют, не оставляй нашего мальчика. Пожалуйста, не оставляй. Царь позаботится, Грайно тоже, но ты ведь понимаешь: я не о том, чтоб просто в люди вышел. У него… у него любящий дом должен быть и семья. Ты же меня когда-то любил, хоть немного любил…

– И люблю, – глухо сказал он, понимая: не может иначе. Элия вздрогнула и шумно вздохнула. – Хорошо. Конечно. Если что-то случится, я его выращу. И не оставлю. Всё равно у меня самого… – он криво усмехнулся, – как ты заметила, действительно нет жизни кроме думной. Я-то поизбирательнее буду, с кем попало не…

Сестра стукнула его по спине, довольно сильно, и он махнул рукой. В конце концов, к чему бранить Ксильро? Да, не ладили в детстве, да, Ксильро одного поля ягода с Грайно и царём, но не поспорить ведь: любит сестру. И сына, кажется, любит, с рук всё не спускает…

– Спасибо, – тихо сказала Элия, и они вскоре вернулись на пир.

А уже через несколько месяцев Хинсдро пришли вести.

* * *