Серебряная клятва

Дядя отдал флигель своего терема командному составу Свергенхайма: там жили Дорэн, Дэмциг, Лафанцер и ещё с дюжину офицеров пониже. А вот Янгред отказался ещё до того, как его позвал Хельмо; Хайранг тоже. Оба оправдались тем, что не привыкли к «царской роскоши» и хотят отдохнуть от большого количества народу вокруг. Хельмо не сомневался: не всем этот отказ понравился, а отговорка про «роскошь» вряд ли убедила, учитывая знатное происхождение обоих. И это его беспокоило.

Дядя был приветлив с гостями. В первый же день в их честь он устроил пиршество, а Янгреда и Хельмо посадил вблизи себя, потеснив бояр и даже Тсино. В городе, оправлявшемся от осады, всё налаживалось, стол ломился от яств и напитков. Хинсдро старался впечатлить иноземцев, ничего не жалел. Огненные в свою очередь как должное принимали и это, и подношения вроде колец, мехов, оружия; Инельхалль с удовольствием расхаживала в жемчугах, расшитом птицами платье и сделанном специально для неё кокошнике. Опять же, подаркам радовались все, кроме Янгреда, которого прельстили лишь искусная, но всё равно скромная деревянная чаша с яшмой и гравированные серебром боевые наручи. Всё это подарили ему главы ремесленных слобод, лично от царя же он не принял ничего – ни лошадей, ни кинжалов, ни украшений. Это тревожило ещё больше.

При этом Янгред вполне охотно беседовал с государем и Думой. Он оставался учтивым, был сведущ в разных вопросах, красиво рассказывал военные байки. Он очаровал всех боярских жён, и даже в акценте, с которым он говорил, многие – особенно девицы на выданье – видели что-то крайне привлекательное. И всё же… на каждый дар Янгред говорил: «Вы знаете, зачем мы здесь, прочего не нужно». И дядя мрачнел.

– Он обещал поставить печать и отдать тебе ключи уже послезавтра утром. Вот чего я сумел добиться. – Хельмо произнёс это, нарушая тишину.

Он ожидал, что лицо Янгреда прояснится, но тот только сдвинул брови и уставился в свою чашу так, будто увидел там червяка. Губы скривились.

– Он это сделает, – настойчиво проговорил Хельмо. – Он назвал точный срок, а насчёт цифр он щепетилен. Ты ведь не подозреваешь, что он…

– Хельмо, – оборвал вдруг Янгред. – Что ты думаешь насчёт похода на Ольяну?.. Мы могли бы выгнать Самозванку, говорят, она ещё там сидит, с ней крылатые. Возьмём парочку отрядов, орудия… я уже даже обсуждал это, некоторые засиделись.

Хельмо помимо воли своей заулыбался: ощутил облегчение.

– Так ты чахнешь от скуки? Поэтому такой смурной, а не потому, что сомневаешься в дядином обещании? – Он сделал ещё глоток, дивясь приторной сладости: то ли отвык, то ли мёда добавили больше, чем обычно. – Куда ты спешишь? Люди должны передохнуть, а Лусиль… Сира… никуда не денется, а денется – и пусть. Она получила урок. Мы, конечно, можем принять участие в зачистке Ольяны, но не сейчас, дай хоть подлечить раны. Мне самому надо оправиться; честно говоря, я устал. – Хельмо доверительно постучал чашей по его чаше. – Лучше выпьем ещё. За общие победы. Которые были и которые…

Янгред не стал пить и, повернув голову, тяжело, пристально посмотрел исподлобья. Лицо, вроде бы загорелое, показалось вдруг небывало бледным, даже сероватым.

– Да. – Он поджал губы. – Я сомневаюсь не в обещании Хинсдро по поводу земель. Я не верю ему самому. И тебе не советую.

Хельмо недоумённо отвёл чашу от губ, пить ему тоже расхотелось.

– Тебе не стоит оставаться в столице, – продолжал Янгред. – Столько интриг…

– Какие ещё интриги? – тихо, но твёрдо перебил Хельмо. – Здесь мой дом. И здесь едва всё закончилось.

– О нет. Всё только началось.

– Эй! – Хельмо вздрогнул и отставил кувшин подальше, поняв, что только что чуть его не опрокинул. Кубок он тоже поставил на крышу, найдя место поровнее. – Да что ты выдумываешь? Проклятье… – Досадная догадка заставила поморщиться. – Не стоило рассказывать тебе про то боярское посольство.

Янгред отвернулся и сцепил руки на полупустой чаше. Кровавое солнце вызолотило хищный профиль и блеснуло в отстранённом взгляде.

– Ты действительно им больше не воевода, – заговорил наконец он. – Люди видят в тебе царя. Думаешь, он не видит?

Хельмо закусил губу. Он вспомнил, как глядели на него бояре и как потом он уверял себя, что всё это – лишь сиюминутное помутнение душ. Он не рассказал Янгреду, что в столице к нему снова приходили старые думные: задали те же вопросы, получили те же ответы и так же испортили настроение. В этот раз Хельмо даже грозил им оружием.

– Я не вижу в себе правителя. Разве не это главное? Царя на цепь не сажают.

Янгред посмотрел на него с такой горечью, что стало жутко – будто уже хоронит. Тут же отогнав нелепую мысль и решив не нагнетать, Хельмо принуждённо засмеялся:

– Перестань. Ты винишь его в чём попало, потому что он не вынес тебе ключи на парчовой подушке. Я понимаю. Сам не знаю, что он медлит…

– Хайранг замечает похожее. А он очень чуток ко взглядам и настроениям, не зря его имя значит «лисёнок». Так что подумай, – прервал Янгред, поднимаясь. – О походе и…