Серебряная клятва

Хельмо вздохнул и после промедления всё же произнёс:

– Тебе тогда известно. Они замыслили переворот. Посадить меня на твоё место.

Дядя побледнел, а Хельмо стало горько и почему-то совестно. Почему, если он не согласился, если даже в мыслях такого не держал?.. Тяжело хромая, дядя прошёлся рядом, потом резко остановился, словно споткнулся.

– Как же так?..

Хельмо попытался утешить:

– Они лишь помыслили! И отступились, увидев мой гнев. Они всегда были верны тебе, верность лишь крепчает, если один раз закалить её сомнением. Я уверен, они…

Дядя недобро рассмеялся:

– Так потому ты мне ничего не рассказал? Верность их закалял?

Как же тускло, как разочарованно он глядел, никакой души не хватит выдержать. Хельмо стиснул зубы. В конце концов, он знал, что не виноват, был почти уверен: поступил по чести. Не произошло же никакой беды! И он твёрдо поправил:

– Знал, что они и сами смогут закалиться. – Не удержавшись, он горячо добавил: – А учини они что, я бы тебя защитил.

Но Хинсдро не откликнулся ни на искренние слова, ни на движение: Хельмо шагнул к нему, протянул руку. Дядя не вынул своей ладони из складки широкого рукава, не улыбнулся, а только посмотрел как-то рассеянно поверх его плеча в окно.

– И мальчика моего жизни лишить хотели?

Хельмо дёрнулся, как от удара.

– Тсино… они говорили о постриге в монахи.

– Правильно. А в келье можно и придушить.

– Дядя!

К голове прилила кровь, но, едва стукнув пару раз в висках, наоборот, отхлынула. Внутренне содрогаясь от страха, Хельмо закусил губы. Он стоял теперь изваянием, а дядя опять задумчиво, сутуло ходил вокруг. От него падала длинная, очень отчётливая, какая-то у́гольная тень и дрожала на мозаике из мелких камешков.

– И что же ты в следующий раз сделаешь, если кто подумает пойти против меня?

– Всякого, кто пойдёт, остановлю. Уничтожу!

Хинсдро замер напротив и в упор на него глянул.

– Это не ответ на вопрос, мой свет. Остановишь – если пойдут. А если подумают?..

Хельмо понял, что хотят услышать. Но он никогда не смог бы этого сказать.

– Помыслы – не поступки. Помыслы разные бывают.

Хинсдро взглянул ещё строже и грустнее, спросил устало:

– Так может, и ты о чём-нибудь помышлял? Что-нибудь замышлял?

Хельмо опять вспыхнул.

– Против тебя и Тсино – никогда! – Сердце колотилось, вскипала обида: за что так с ним? Он прибавил тихо: – Я же люблю вас. Скорее сам за вас умру. Я и готов был…

В последние дни, в тепле среди друзей, он очень хотел жить. Но это было не важно. Дядя и сам теперь вздрогнул, лицо его смягчилось, и наконец он ласково рассмеялся.