Серебряная клятва

– Я ручаюсь, Хайранг. Ручаюсь. Если он… – Янгред бросил в комнату очередной взгляд, – если он умрёт, город не отделается просто. Мы разошлём людей и поднимем полки. Возьмём власть и повесим Гнилого. А потом мы…

Хайранг, опять вздрогнув, попытался шагнуть назад. Его глаза расширились.

– Ты сошёл с ума. Ты ведь шутишь со мной?

Янгред не выпустил его. Хайранг был без брони, и он чувствовал сквозь ткань кожу, – ровно тёплую кожу человека, которому не грозит смертельная опасность, а не мучительный жар отравленной жертвы. Пальцы сжались крепче. Хайранг сдавленно зашипел.

– Почему же? – Туман в голове осушил горло, слова царапали его. – Я ведь принц, Лисёнок. Забыл? И я не хуже моих коронованных тряпок. А ты барон… и ты мне важен.

От него снова попытались вырваться. Хайранг завертел головой, явно думая звать на помощь. И чего боится? Одной рукой Янгред на всякий случай зажал ему рот и заговорил опять, отчётливо слыша себя со стороны:

– Братцы умрут от счастья и всё одобрят. Разве не нужны нам земли, больше земель? Нас здесь много. Нам доверяют. – Он улыбнулся и увидел: зрачки Хайранга сузились. – Если не будет того, кто вёл нас и за кого мы бились, я лишу покоя его убийц. Разве заслуживает спасения народ, выбирающий таких царей? Нет… он заслуживает меня. Может, хоть я очищу это всё от гнили? И здесь будет иное королевство? Моё…

Кто-то шептал и шептал его голосом – и ослаблял его боль. Он отомстит, отомстит за Хельмо, а дальше всё сделает правильно. Закончив, Янгред осознал: с губ не пропала широкая уверенная улыбка, скулы свело. Так он не улыбался никогда. Никто в Свергенхайме так не улыбался, это ведь был край блёклых теней, боящихся выказывать малейшую радость, знающих: злой мир может увидеть её и отнять. Чужая улыбка; он отравился ею, нет, он впустил её в себя, как и всю прочую дрянь, клубившуюся в дворцовом тереме. Его, кажется, отстроили на месте прежнего, почти на обгорелых костях Властного. Что ж. Славно.

Притихший Хайранг пытался уже не вырваться, а хотя бы отстраниться и поверхностно, редко дышал – точно к нему взывал кто-то, от кого можно подхватить заразу.

– Ну?! Что молчишь? – шепнул Янгред, понимая: убьёт. Убьёт, если не переломит. – Стал слишком хорош для такого, мой предатель? Когда? Это страшнее Басилии? И того, что ты забрал мою жену, а моего друга предлагаешь добить?

Он услышал: ходят по комнате монахини Святой Матери. Уловил стон боли и заклинающий шёпот. Они что, отпевали Хельмо? Но даже страх не пробился сквозь ярость.

– Отвечай. – Янгред повысил голос и опять встряхнул чужие плечи.

Хайранг, белый как полотно, таращился и стискивал зубы. Наконец губы зашевелились. Янгред поморщился и всё в том же тёмном тумане услышал свой требовательный рык:

– Что?!

Зашумело в ушах, но он всё-таки различил:

– Они не виноваты.

Янгред хрипло рассмеялся, смех заколол глотку.

– Разве не каждый сам выбирает свои крылья и кандалы?

Хайранг дёрнулся, а в следующее мгновение что-то острое упёрлось Янгреду в шею, охладило сталью разгорячённую кожу и… прогнало дурман. Мир стал чуть чётче, приглушённый свет – ярче. Янгред закашлялся и недоуменно моргнул.

– Каждый выбирает сам, – отозвался Хайранг с расстановкой, но его глаза блестели. – Ты выбрал уехать, не сказав ни слова. Я выбрал отвернуться от Хельмо, спасая солдат, а потом – пойти за ним. Инельхалль выбрала полюбить меня. – Тонкий кинжал затрясся в поднятой руке. – И было ещё немало выборов, которые никогда не будут правильными и понятными для всех, но на каждый есть причины. И я точно знаю… – Костяшки пальцев Хайранга были уже белыми. – Ты выбрал не этот путь, когда пришёл сюда. Ты не такой, Зверёныш. Хватит.

– Хватит… – эхом отозвался Янгред. Слово отдалось в висках. Оклик тоже.

В комнате снова раздался стон, пробравший до костей; Янгред едва не развернулся, не ринулся к обагрённой постели. Но чем бы он помог? Отдал бы часть своей крови? Он слышал, что эллинг умеют её переливать и иногда это помогает… а иногда убивает. К тому же с его кровью, скорее всего, тоже что-то стряслось. Иначе почему его друг наставил на него нож, точно на заразное, нет, взбесившееся животное? В повисшей тишине он вздохнул, и впервые вздох получился глубоким. Что с ним?.. Что он нёс, какое королевство? Он глянул под ноги. Тени были густыми и тяжёлыми. Обернулся. Девушки заботливо укладывали Хельмо удобнее.

– Я всё понимаю, – прошептал Хайранг, но если и понимал, оружия не опускал. – Ты на взводе, ты боишься за всех нас, твоя честь задета. Но…

– Да, – пытаясь взять себя в руки, отозвался Янгред. – Я боюсь. А вот ты у меня, оказывается, храбрец. А… – он улыбнулся уже своей, нормальной улыбкой и прищурился, – что ты сделаешь, если прямо сейчас я сам напорюсь на твой клинок? Жить мне, если честно, не хочется. Не искушай меня.