Серебряная книга сказок

Мать замолчала, пошла коз доить. Хотела Бетушка матери про своё приключение рассказать, да раздумала: «Нет, не сегодня, вот если прекрасная дева ещё раз придёт, спрошу её, кто она такая, и тогда всё матушке расскажу».

И на третье утро, как обычно, погнала Бетушка коз в берёзовую рощу; козы стали траву щипать, а Бетушка, усевшись под деревом, запела и принялась прясть. Солнце поднялось к полудню. Бетушка отложила веретёнце в траву, дала козам по кусочку хлеба, собрала земляники, наелась, хлебные крошки птахам стряхнула и весело молвила:

– Ну, козочки мои, уж сегодня-то я вам спляшу!

Девочка подпрыгнула и только собралась попробовать, сумеет ли она так же красиво плясать, как прекрасная дева, а та уже тут как тут, сама перед ней стоит.

– Давай вместе, – сказала она Бетушке с улыбкой и обхватила её. В ветвях над их головами зазвучала музыка, и они закружились. Позабыла Бетушка и про веретёнце, и про козочек, ничего не видит, кроме прекрасной девы! А та словно ивовый прутик изгибается, ничего не слышит, кроме музыки, а ноги сами собой в пляс идут! И снова плясали они с полудня до самого вечера.

Но вдруг дева остановилась и музыка смолкла. Огляделась Бетушка, солнце уже за лесом. С плачем сомкнула она руки над головой и запричитала, что ей, мол, теперь от матушки достанется.

– Дай-ка мне свою кошёлку! – молвила прекрасная дева. Бетушка ей кошёлку подала, и дева на миг стала невидимой, а потом вернула Бетушке кошёлку со словами: «Сейчас не гляди, дома отвори!» – и в тот же момент исчезла, словно её ветер унёс.

Бетушка побоялась тут же в кошёлку заглядывать, но по дороге разобрало её любопытство: кошёлка была так легка, будто в ней ничегошеньки не лежало. «Дай-ка взгляну, не обманула ли меня дева!»

Как же перепугалась Бетушка, когда увидела, что в кошёлке одни только берёзовые листья.

Горько плакала Бетушка, укоряя себя за доверчивость. От злости вышвырнула пригоршню листьев и собралась было всю кошёлку вытряхнуть, но потом подумала: «Подстелю-ка я эти листья козочкам», – и оставила их в кошёлке. Хмуро плелась она по тропинке. Боязно было домой возвращаться. Козочки опять не узнавали своей пастушки. А тут ещё мать в страхе ожидает её на пороге.

– Что за пряжу ты вчера домой принесла? – были её первые слова.

– А что? – тревожно спросила Бетушка.

– Ты утром ушла, а я стала пряжу перематывать, мотаю, мотаю, а веретено всё полное – один моток, другой, третий – веретено полно! «Какой злой дух его прял?» – с сердцем крикнула я, и в тот же миг и пряжа, и веретено исчезли – словно их ветром сдуло! Рассказывай, что всё это значит?

И тут Бетушка всё матушке рассказала.

– Это была лесная дева! – в ужасе воскликнула мать. – В полдень и в полночь они появляются и над людьми потешаются. Над маленькими девочками иногда, бывает, сжалятся и богато их одаривают. Если б я не роптала и не бранилась, была б у нас полная светёлка пряжи.

Вспомнила тут Бетушка про кошёлку: а вдруг под листьями что-нибудь есть? Вынимает она веретёнце и непряденый лён, глядит на дно и – «Глядите-ка, матушка!» – кричит она.

Мать глядит и всплескивает руками! Берёзовые листья превратились в золото!

– Прекрасная дева мне наказывала: «Сейчас не гляди, дома отвори», да я не послушалась! – сердилась на себя Бетушка.

– Счастье ещё, что всё из кошёлки не вытряхнула! – заметила мать.

Утром она сама пошла взглянуть на то место, где Бетушка пригоршню листьев выкинула, но, увы, на дороге лежали лишь зелёные берёзовые листья.

Но богатство, что Бетушка домой принесла, было и так достаточно велико. Мать купила хозяйство, у Бетушки появились красивые платья, ей уже не надо было пасти коз. Но никакое богатство, никакое веселье и счастье – ничто не доставляло ей такой радости, как пляски с лесной девой.

Её всё тянуло в берёзовую рощу, чтобы хоть разок снова увидать прекрасную деву – но прекрасная дева исчезла навсегда.

Голова и сердце птицы

Отправился однажды охотник на охоту. Долго бродил по лесу, но ничего не попалось ему на мушку. Вдруг видит – птичка. Такая красивая, что и убивать жалко. Но недолго длилась жалость; охотник выстрелил, и птичка упала с ветки. Взял он её и понёс домой. А навстречу ему старушка, увидала птицу и говорит:

– Да знаете ли вы, что за птицу несёте?

– Птица как птица, только перья уж очень хороши, – отвечает охотник.

– Так оно, да не так, сударь мой. Это – птица счастья, и кто её сердце съест, каждый день будет находить под своей головой три дуката, а кто голову съест – королём станет.

– Ты что, бабка, дураком меня считаешь? – сказал охотник с недоверием.

– Нет, сударь мой, не считаю, а коли сделаете по-моему, сами увидите да и меня вспомните, – ответила старушка и исчезла.

Охотник сообразил, что это была добрая волшебница, и радостно зашагал к дому. Два его сына, Фортунат и Алеш, выбежали ему навстречу и с криком, выхватив птичку из рук, помчались показать матери её прекрасные пёрышки. Жена тоже подивилась и спросила мужа, что он с птицей делать будет.

– Что с ней делать? Изжарь её, да поживей, да чтоб ни кусочка не пропало, не то смотрите у меня!