Серебряная книга сказок

– Ну, как знаешь, – отвечает Лежебока, – а я пошёл.

И, простившись с конём, смело зашагал в замок.

Железный монах наперёд знал, что Лежебока придёт, и ждал его во дворце, а вместе с ним, дрожа от страха, ждала прекрасная княжна. Пришёл Лежебока, уставился на неё, а она на него – глаз друг от друга отвести не могут.

– Наконец-то ты в моей власти! – взревел Железный монах. – Теперь тебе от меня не уйти! Обернись просом!

Только Железный монах это слово вымолвил, как превратился Лежебока в просяное зёрнышко. А неподалёку петух в пыли копался.

– Петух, – закричал Железный монах, – клюй зерно!

Склевал петух просяное зернышко, тут Лежебоке и конец пришёл.

Навеки пропал бы Лежебока, если бы не прекрасная княжна. Пожалела она его красоту и молодость, стала думать, как освободить. Долго думала и наконец придумала. Решила выведать у Железного монаха, как снять заклятие. Стала к мужу ластиться, лебезить:

– Теперь, муженёк, я вижу, что нет тебе на свете равного. А скажи, может ли просяное зёрнышко в человека превратиться?

– Может, если я того захочу, – заворчал Железный монах.

– А ты захоти, – просит его прекрасная княжна, а сама, словно кошка, к нему ласкается.

– Не стану, – отказывается Железный монах, но княжна от него не отстаёт и так хитро ему льстит, что он не смог устоять:

– Вон в той каморке висят на стене две сабли. Между их остриями искры проскакивают. Если между остриями окажется тот, кого я заколдовал, и будет пополам перерублен, то примет он свой прежний вид.

А княжне только того и надо! Выбежала она во двор и давай петуха звать:

– Цып-цып-цып, петушок, цып-цып-цып! – Звала, звала, пока не поймала. Поймала и в кухню бежит, чтоб Железный монах не видал.

Зарезала петуха, просяное зёрнышко достала, обмыла и пробралась в каморку, где сабли висят. Зёрнышко между лезвиями положила, сабли рассекли зерно пополам, и встал тут перед ней Лежебока краше прежнего. Начал её благодарить, но она не даёт ему слова сказать. Обнимает и в глубокий подвал ведёт, строго наказывая, чтобы сидел тихо.

А сама к Железному монаху вернулась и, словно ничего не случилось, угождает ему, прислуживает, сладкие речи ведёт, а сама выведывает, где он свою силу скрывает. Плохо бы ей пришлось, если бы монах о её хитростях догадался. Но Железный монах потерял от льстивых речей голову, поверил, будто она его в самом деле любит, и говорит:

– Если уж тебе так хочется, открою то, чего никто на свете, кроме меня, не знает. На море, неподалёку от моего замка, каждые семь лет появляется золотая утка. Кто эту утку поймает, из неё золотое яйцо вынет и съест, тот мою силу переймёт и сам научится мысли угадывать.

– Вижу я, что ты меня и впрямь любишь, – напевает ему княжна, а сама выспрашивает: – Когда же эта утка здесь будет?

– А нынче, душенька, потому что вчера семь лет стукнуло с той поры, как она тут в последний раз была, – отвечает Железный монах.

Княжне только того и надо. Ночью, как улёгся Железный монах спать, пробралась она к Лежебоке.

– Ты плавать умеешь? – спрашивает.

– Умею, – отвечает Лежебока, радуясь её приходу.

– А утку подманить и поймать сумеешь?

– Конечно, сумею, а тебе зачем?

– Выберись из подвала и ступай на морской берег. Там на море увидишь золотую утку, подмани её к себе, а не пойдёт, сам прыгай в воду и гони её на берег, поймай, золотое яйцо из неё вынь и съешь. Вся сила Монаха к тебе перейдёт, и мысли сумеешь угадывать. Да будь осторожен, покуда ты яйцо не съешь, Железному монаху не попадайся, иначе нам с тобой живыми не быть.

– Всё сделаю, красавица, как ты велела, – сказал Лежебока и потихонечку из замка выбрался.

Крылатый конь ему обрадовался и помчал на берег морской.

Видит Лежебока – золотая утка плавает, стал он её приманивать:

– Утя, утя, утя, уточка!

Но утка по морю плавает и на него не глядит. Пришлось Лежебоке в воду прыгать и гнать её до самого берега. Долго он с ней возился, долго плавал, пока наконец на берег не выгнал. Достал Лежебока из утки золотое яйцо, но тут его Железный монах настиг и схватил за горло. Наш Лежебока был парень не промах – успел яйцо в рот засунуть и крикнуть Железному монаху:

– Стань диким кабаном!

И в тот же миг монах обернулся кабаном и в лес удрал.

Не было теперь Лежебоке равного на всём белом свете.

Сел он на крылатого коня и помчался к замку, где красавица княжна ожидала его с нетерпением и радостью.

Поклялись они друг другу в любви и верности на всю жизнь и отпраздновали своё обручение. А потом собрала княжна свои богатства, села с Лежебокой на крылатого коня, и помчались они к старому королю и сыграли там весёлую свадьбу.

А сыграв свадьбу, поехали в родную страну Лежебоки. Прослышал отец Лежебоки, с какой честью его сын домой возвращается, приказал чёрный креп снять и весь город красным обтянуть, а сам со свитой и придворными вышел встречать героя.

С той поры, как свет стоит, не было в королевской столице такой радости – целую неделю без устали задавали там весёлые пиры!

Лежебока больше по белу свету не бродил, жил в радости и согласии с красавицей женой и старым отцом и мудро правил своим королевством.

Берона