Серебряная книга сказок

Поблагодарил Лежебока и, простившись, пошёл по дороге. Долго добирался, пока до пещеры не добрался. Походил, походил вокруг, никого не видать. Вдруг вырос перед ним прекрасный дворец – и направился Лежебока прямо туда. Входит в комнаты, а там старшая княжна сидит.

– Откуда ты взялся, добрый человек? – воскликнула она удивлённо. – Сколько лет я в этом заклятом замке живу, а человека ни разу не видала. Жаль мне тебя, ведь живым тебе отсюда не выбраться. Мой муж вернётся и тут же тебя проглотит.

– Будь что будет, – отвечает Лежебока. – Всё равно я буду с ним драться и тебя освобожу!

Но тут всё вокруг задрожало, ударила в дверь двадцатипятипудовая дубинка.

– Это мой муж вернулся! – в страхе закричала княжна. – Бери скорее этот перстень, надевай на мизинец, повернёшь – сразу станешь сильным, как пятьсот человек! А теперь поскорее хорошенько спрячься.

Не успела она договорить, а дракон уже двери открывает, все углы обшарил да как заорёт:

– Жена, я дух человеческий чую! Кто здесь? Подавай его сюда. Сейчас я его сожру!

– Ах, муженёк дорогой, откуда здесь человеку взяться, ты же знаешь, что здесь и воробью не укрыться, не то что человеку, – принялась его уговаривать жена.

– Нет, жена, я человечину чую. Давай его сюда, не то я тебя проглочу! – в бешенстве заорал дракон.

Тут Лежебока, чтобы княжну спасти, вышел из своего укрытия.

– Чего тебе здесь надо? – набросился на него дракон.

– Я к вам в гости пришёл, – не оробев, отвечает Лежебока.

– Больно смел мне так отвечать! – рассвирепел дракон.

– Да уж не трус, – смеётся Лежебока.

– Ну, коли так – померимся силами, кто кого! – Ударил дракон хвостом об пол и потащил Лежебоку за околицу.

Лежебока свою ржавую саблю снял и в сторону отложил, перстень на пальце повернул и схватился с драконом. Всадил дракон Лежебоку по самые колени в землю, но тот вырвался и дракона до пояса в землю вогнал. Дракон выкарабкался и Лежебоку по пояс в землю воткнул. Собрал Лежебока все свои силы и дракона по самую голову в землю вбил, тот из пасти огонь изрыгает, а с места двинуться не может. Схватил тут Лежебока саблю и единым махом все головы дракону отрубил!

С победой возвратился Лежебока к княжне, а та его дожидается, дождаться не может, как благодарить, не знает, а сама о сёстрах печалится:

– Ах, мои бедные сёстры. Кто их пожалеет, от злых драконов вызволит?

– Я твоих сестёр в беде не оставлю. Покажи мне дорогу, и я не вернусь, пока вас всех не освобожу.

Обрадовалась княжна, но стала его останавливать.

– Ведь дракон, муж моей средней сестры, – о восьми головах, – говорит она, – как тебе, Лежебока, его одолеть?

А Лежебока её не слушает, просит дорогу показать. Пришлось княжне покориться.

Средняя сестра жила в прекрасном дворце. Увидала Лежебоку и удивлённо вскричала:

– Ты откуда, добрый человек? Сколько лет живу в заколдованном замке, а ещё ни разу человека не видала. Жаль мне тебя, прекрасный юноша, ведь тебе отсюда живым не выбраться. Как только муж тебя увидит – тут же сожрёт.

– Чему быть, того не миновать, я буду с ним драться и тебя освобожу.

Тут что-то зашумело, и на дверь с треском обрушилась семидесятипудовая дубина.

– Это он, это он! – в ужасе закричала княжна. – Бери поскорее этот перстень, надевай на мизинец – повернёшь и сразу станешь сильным, как тысяча человек. А теперь поскорее спрячься!

Не успела договорить, а дракон уже двери открывает и шарит глазами – огненными шарами по всем углам.

– Жена, я человеческий дух чую! Кто здесь? Подавай его сюда, я его сожру! – кричит он.

– Ах, мой добрый муженёк, откуда здесь человеку взяться, здесь и воробья ни видать, ни слыхать, не то что человека.

– Нет, жена, я чую человека! Подавай его сюда, не то я тебя сожру! – заорал дракон так, что всё вокруг задрожало.

Тут Лежебока вылез из своего укрытия и храбро встал перед драконом.

– Чего тебе здесь надо? – набросился на него дракон.

– Я к тебе в гости пришёл, – отвечает Лежебока.

– И у тебя хватает храбрости мне так отвечать?

– Значит, хватает, коли отвечаю.

– Ну что ж, давай поборемся, кто из нас сильнее! – зарычал дракон и вывел Лежебоку за околицу. Отложил Лежебока саблю и повернул перстень.

– Ну, давай! Или мне первому начинать? – спрашивает дракон.

– Как хочешь, – ответил Лежебока. Дракон схватил его и вогнал в землю по пояс. Но Лежебока из земли выбрался, поднял дракона, стиснул так, что у того кости захрустели, а потом всадил глубоко в землю, только головы наружу торчат.

Не мешкая, приказал Лежебока своей сабле головы рубить.

Тут дракону и конец пришёл.

Отдохнул Лежебока, опоясался саблей, вернулся к княжне, дорогу к младшей сестре спрашивает.

– Ах! – воскликнула испуганная княжна. – Неужели ты туда пойдёшь? Ведь ты погибнешь. Мой муж был ужасен, а тот ещё страшнее! Оставайся лучше со мной, – принялась уговаривать княжна Лежебоку, жалеючи красивого юношу, но тот уговоров не слушает, твёрдо на своём стоит. Пришлось ей показать Лежебоке дорогу.

Труден был путь сквозь дремучий лес, через горы и долы. Наконец встал перед Лежебокой прекрасный дворец. Вошёл Лежебока в княжеские покои. Видит – сидит младшая дочь старого короля.