Серебряная королева

– Мне очень жаль вашего отца, – сказал он девочкам.

«Он мне не отец», – подумала Имоджен, но вслух этого не сказала. Какое это теперь имело значение? Она открыла рот, но оказалось, что сказать было нечего.

И тогда она просто заплакала.

Глава 111

Принцесса Казимира исчезла. Или её похитили из замка. Слуги обыскали все комнаты. Скреты заглядывали под столы и стулья.

– Я требую, чтобы Казимиру нашли! – ревел король Чтибор.

Но никто не догадался посмотреть вниз по течению реки.

Миро поймал Казимиру за гигантский бант, завязанный на её спине. Он выволок её из воды и втащил на свой лист. Конья вскарабкалась следом за ней, и кувшинка накренилась. На какой-то жуткий миг Миро подумал, что она не выдержит их тяжести, но лист выровнялся.

– ПЛОХАЯ КИСА! – завизжала Казимира.

Миро остолбенел. Он, конечно, не видел, каким образом принцесса оказалась на спине снеголики, выпрыгнувшей из окна королевского замка, но он был совершенно уверен, что это произошло по вине самой Казимиры, а никак не Коньи.

Казимира стояла на четвереньках, с её платья ручьями текла вода. Она причитала и ругалась на весь мир. Будь здесь Имоджен, она бы, наверное, хорошенько встряхнула принцессу за плечи. Перла ограничилась бы суровым взглядом.

Но Миро терпеливо ждал, когда девочка успокоится. Он знал, что такое одиночество. Он знал, каково это – мечтать о друге так страстно, что, когда этот друг появляется, ты вцепляешься в него обеими руками и не можешь отпустить.

– Ты цела? – спросил он принцессу.

Казимира уставилась на мальчика. Её ленты и банты намокли в воде, а волосы прилипли к лицу.

– Ты же должен был умереть, – прошептала она.

Миро невольно обиделся. Она как будто была разочарована!

– Если будешь вредничать и говорить гадости, то лучше сразу убирайся с моего листа.

Казимира посмотрела на воду, стремительно несущуюся со всех сторон. Подумала – и отползла на середину листа.

– Я хорошая девочка, – заявила она.

Конья села около Миро. Сейчас она казалась вдвое меньше самой себя, мокрая шерсть облепила её тело, усы повисли. Вся её фигура будто говорила: «Не трогай меня!»

И вот так трое случайных попутчиков поплыли на листе прочь от Водниславии.

Миро не терпелось поскорее рассказать Имоджен и Перле о том, что тритон, которого они спасли, оказался драконом. Интересно, поверят ему девочки или нет? Да верил ли Миро себе сам?

Он размышлял о том, что сейчас делают его друзья. Он никак не мог узнать об этом. Кустоши лежали к западу от Водниславии, и хотя Миро имел самые смутные представления о географии, он всё-таки понимал, что река течёт совсем в другую сторону.

– Я хочу домой, к папочке, – захныкала Казимира.

Но река бешено несла их вперёд, она кипела и бурлила, всё ещё переполненная силой дракона. Остановить лист не было никакой возможности.

Вскоре Миро заметил впереди, на высоком холме, Кольцо ясеней. Он увидел его всего на миг, прежде чем холм скрылся из виду.

– Куда ты меня тащишь?! – визжала принцесса.

Ещё совсем недавно этот вопрос огорчил бы Миро. Он не похищал Казимиру, а спас её. Но сейчас король был до странности счастлив. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким безмятежным.

Он разоблачил лютомужа, призвал водяного дракона, стоял в сердце водоворота – и не погиб.

Миро больше не должен был быть победителем. И даже королём. Он решил, что отныне может сосредоточиться на том, чтобы быть просто ребёнком.

Казимира неотрывно наблюдала за Коньей. Путешествие из окна замка, похоже, излечило её от нестерпимого желания потрогать кису, но к роскошной снеголике полностью не исчез интерес.

Конья делала вид, будто не замечает принцессу, но одно её ухо было слегка наклонено в её сторону. Огромная кошка смотрела на горизонт, задрав нос.

Вдалеке проступили горы, такие зыбкие, словно ненастоящие. Странная мысль проплыла в голове Миро. Он знал, что должен вернуться в Ярославию… но он смертельно устал делать то, что должен, устал тревожиться, что подумает и скажет «его народ».

Миро взглянул на Казимиру, его сердце подпрыгнуло от восторга.

– Я знаю, куда я отправлюсь! – воскликнул он. – Я отправлюсь в Безымянные горы!

– Почему именно туда? – скривилась принцесса.

– Потому что хочу и могу, – просто ответил Миро.

Он был так счастлив, что у него кружилась голова. Возможно, из-за предвкушения нового приключения. Или просто от голода.

– Моя мама была родом из Безымянных гор, – продолжил он. – Там жила её семья. Думаю, река принесёт меня в ту сторону… если я буду долго плыть по ней.

– Я не хочу ни в какие Безымянные горы! – закричала Казимира. – Прикажи реке остановиться!

Миро улыбнулся горам, видневшимся на горизонте. Он вспомнил совет Отливы.

– Иногда, – сказал он своей промокшей попутчице, – лучше всего следовать за рекой.

Глава 112

Дракон плыл по течению, извиваясь из стороны в сторону, скользил между водорослями. Вода в реке сделалась густой от ила, но это не имело значения, дракон знал, куда плыть.

В подводную пещеру. Дракон скользнул внутрь, где в самой глубине грота, вокруг синего камня, лежали десять бесценных яиц.