Серебряная королева

Миро показал Чтибору портреты двух пропавших детей и одной будущей королевы.

– Я ищу этих людей, – сказал он.

Король Чтибор взглянул на портрет Аннешки и застыл.

– Позволь… Но это же моя Павла!

Миро покачал головой. Должно быть, его рисунок был недостаточно хорош. Наверное, он нарисовал Аннешку похожей на кого-то ещё.

– Её зовут Аннешка. На рисунке этого не видно, но в жизни глаза у неё ослепительно-синие. Она очень опасна, и она похитила мою подругу. Я хочу предать её правосудию.

Чтибор наклонился так низко, что едва не упёрся лбом в лоб Миро. На таком расстоянии мальчик увидел каждую пору на лице старого короля.

– Предупреждаю тебя в первый и последний раз, – процедил Чтибор. – Не смей говорить о Павле в таком тоне!

– Но она вовсе не…

– Думаешь, я дурак?! – в гневе вскричал король. – Думаешь, что можешь пускать мне сливки в глаза и уверять, будто мир сделан из молока?!

Миро остолбенел.

– Сливки? Из молока… Нет, я…

– Думаешь, я не узнаю своё дитя? Это моя Павла, мой тыквенный пирожочек! Все твердили, будто она мертва. Говорили, что она утонула. Но я-то знал, моя Павла слишком умна, чтобы умереть… Её похитил лютомуж, но она сумела спастись.

Миро показалось, будто пол ушёл у него из-под ног. Он ткнул в портрет Мари.

– При этой… Павле не было вот этой девочки?

– Была, – рявкнул король. – И что с того? Она взяла эту девочку с собой в Валкаху. Там у них какие-то срочные дела, я не вдавался в подробности… Они уехали несколько дней назад, но моя Павла вернётся… Я точно знаю, что вернётся!

Миро понял, что теперь должен очень тщательно подбирать каждое слово.

– Скажите, как Павла доказала, что она ваша дочь?

Чтибор закатил глаза.

– Лучше ты скажи, как докажешь мне, что ты – Мирослав Кришнов?

– Вы же сами говорили, что я похож на отца, – пролепетал Миро.

– Я солгал. У тебя нет с ним ничего общего.

Миро отшатнулся, как будто его ударили.

– Да я насажу твою голову на пику! – бушевал Чтибор. Он схватил Миро за воротник и подтащил к себе. – Какая наглость! Является незваный в мой замок, угрожает моей дочери. Кто ты вообще такой?

В зал вбежал скрет-караульный.

– Ваше величество, – выпалил он и запнулся, увидев, что один король держит за горло другого.

– Что ещё? – проворчал Чтибор, не сводя глаз с Миро.

– Это по поводу снеголики, ваше величество, – ответил скрет. – Она съела ящерицу принцессы Казимиры. Я бы не докладывал вам о таком происшествии, но её высочество вышла из себя. Она требует, чтобы животное казнили. И девочек, которые пришли вместе с ней, тоже.

– Вот и отлично, – кивнул Чтибор. – Видимо, мы с Казимирой пришли к одному и тому же выводу!

Глава 49

Издалека Валкаха была похожа на муравейник. Огромный муравейник очень правильной формы, с крутыми склонами, и, как в муравейнике, здесь было несколько королев.

Вот только склоны Валкахи построили не насекомые. Ибо это был город в скале.

Аннешка и Мари прибыли верхом, в сопровождении отряда скретов, следовавших позади. Скретов послал король Чтибор для охраны любимой дочери.

Аннешка покинула Водниславию в страшной спешке. Потому что Водниславия была не тем местом, которое она искала. Она поняла это сразу же, как только увидела «дракона», после чего обратила свой прелестный взор на запад…

Валкаха – вот куда ей надо. На этот раз Аннешка была уверена.

Между Аннешкой и её новой целью лежали Кустоши. Край выжженной земли, ползучих зарослей, валунов и цветущих кустарников. И ещё здесь было полно ям и рытвин.

– Как будто мы на Луне! – ахнула Мари, разглядывая ямы.

– Не глупи, – одёрнула её Аннешка. – Луна абсолютно гладкая!

– Моя сестра говорит, что она покрыта кратерами.

– Твоя сестра просто глупая девчонка.

– Неправда! – закричала Мари. – Имоджен спасла сумеречную бабочку! И нашла проход в этот мир. Моя сестра очень умная и много всего знает!

Аннешка обернулась на скретов, топавших позади, прикидывая, слышат они или нет. Потом спросила самым нежным и тихим голосом:

– Она нашла проход в этот мир? Как это?

Мари поджала губы. Аннешка уже знала, что это значит. «Если так пойдёт дальше, то скоро я буду знать эту девчонку лучше, чем родную матушку! И пожалуй, возненавижу почти так же сильно. Но до поры до времени наши судьбы связаны, уже не знаю, к добру или к худу…»

– Хочу пить, – сказала Мари.

– Хоти на здоровье, – ответила Аннешка. – Расскажешь про проход, тогда попьёшь.

Мари с тоской поглядела на бурдюк с водой, привязанный к седлу Аннешки.

– Я не из Ярославии, – тихо сказала она.

– Да неужели?

Мари облизнула пересохшие губы.

– Я из другого мира.

Обычный взрослый непременно отругал бы её за враньё, но Аннешка нутром почуяла правду. Из другого мира… Что ж, пожалуй, это объясняло странности девчонки.

Аннешка приказала скретам остановиться и протянула Мари бурдюк. Девочка жадно припала к воде.

– Как ты сюда попала? – спросила Аннешка. – Существует какой-то мост?

Мари насторожилась.

– Есть дверь.

– Интересно… И на что же он похож, этот мир, из которого ты пришла?

Пчела размером с пельмень перелетела с куста на куст. Мари проводила её взглядом.

– Даже не знаю. Он довольно скучный… По сравнению с этим миром.

– Там есть драконы?