Серебряная королева

– Прекрати! – пытался остановить её Миро. – Я должен тебе кое-что сказать.

– Зачем? – проорала Имоджен, ещё сильнее пиная дверь. – Нас утром казнят!

– Это насчёт Мари. Она была здесь, в этом замке.

Имоджен застыла.

– Откуда ты знаешь?

Миро рассказал девочкам обо всём, что он узнал, – о том, что король Чтибор принял Аннешку за свою давно пропавшую дочь, о том, что Аннешка и Мари уехали вскоре после прибытия в замок.

– Часы привели нас в правильное место, – закончил Миро. – Мы просто опоздали.

– Король Чтибор сказал что-нибудь о лютомужах? – спросила Перла.

Миро покачал головой, и Перла закрыла лицо руками.

– По правде говоря, – шёпотом добавил Миро на ухо Имоджен, – Чтибор совсем не интересуется лютомужами… Похищение детей его совершенно не волнует, для него главное – чтобы его дочки были в безопасности.

– Значит, всё пропало, да? – прошептала Перла, не поднимая глаз. – Я больше никогда не увижу Томила. Какой смысл делать карты и разговаривать с королями… какой вообще во всём смысл?

Её отчаяние эхом отозвалось в груди Имоджен. Кажется, она понимала, о чём говорит Перла. Жить без Мари – всё равно что постоянно чувствовать рядом с собой тень, чёрную дыру, пустоту в том месте, где должна быть сестра, бездну, высасывающую из мира весь свет и всю радость.

Возможно, для Перлы это ещё тяжелее. Её брат пропал уже давно. Имоджен не задумывалась об этом раньше, но сейчас она вдруг осознала, что Перла была младшим ребёнком. Но спасать обычно отправляется старший… так уж заведено, не правда ли?

Имоджен придвинулась ближе к Перле. Она не очень хорошо умела утешать объятиями, поэтому решила положиться на слова.

– Знаешь, Перла, один человек когда-то сказал мне, что звёзды всё делают не случайно.

Перла приподняла голову.

– Это была я… Я так говорила.

– Звёзды приводят людей друг к другу, – вступил в разговор Миро. – Они свели вместе нас – тебя, Имоджен и меня.

– Вы же видите, куда они нас привели! – воскликнула Перла. – На рассвете нас всех убьют!

Конья печально мяукнула.

Имоджен сунула ладони под мышки. Её руки болели от битья по тюремной двери.

– Слушайте, – сказала она. – Я не знаю, где сейчас Томил. Я не знаю, как нам отсюда выбраться. И я понятия не имею о том, что начертано звёздами.

Перла посмотрела на неё с опаской. Было очевидно, что эти признания нисколько её не приободрили.

– Но я знаю другое, – продолжала Имоджен. – Мы дали обещание. Наше дело не закончено – пока.

Перла шмыгнула носом.

– Хотела бы я знать, где сейчас мой брат.

Имоджен вспомнила, что пережила совсем недавно, когда поняла, что рыжеволосая девочка – это не Мари. Тогда ей хотелось сжаться в комок и провалиться сквозь землю, но к ней уже бежали Миро и Перла.

– Мы не остановимся, пока не найдём твоего брата, – пообещала Имоджен. – Тебе не придётся искать его одной.

Миро горячо кивнул.

Перла перевела взгляд с Миро на Имоджен и обратно. Потом вскочила на ноги и воинственно откинула с лица кудряшки.

– Правильно, – сказала она, встряхнув головой. – Ничего не закончено до тех пор, пока не закончится!

Глава 52

– Чтибор сказал, что Аннешка отправилась в Валкаху, – сказал Миро. – Правда, я понятия не имею, где это.

– Это столица Кустоши, – отозвалась Перла. – Большого королевства на западе. Интересно, что Аннешке там понадобилось?

– Наверное, решила, что Кустоши будут получше, чем это вот, – буркнула Имоджен, кивая на ведро, стоявшее в углу камеры. – Честно говоря, могу её понять.

Миро фыркнул, а Перла нахмурилась, будто хотела что-то возразить, но тут за дверью камеры раздался какой-то звук.

– Кто тут у нас? – прозвучал голос скрета.

Конья зашипела.

Имоджен обернулась. Голос показался ей очень знакомым…

Глазок в двери приоткрылся, и отверстие заполнил выпученный жёлтый глаз.

– Сначала они говорят, что у них тута не хватает маленьких человечков – говорят, будто бы их постоянно похищают. – Скрет отпер дверь и вошёл в камеру. – А теперь у меня тут три детёныша сразу! Радоваться мне или плакать, скажите на милость?

– Зуби! – закричала Имоджен, повисая на его шее.

Тело у скрета было твёрдое и костлявое. Объятие вышло так себе, но Имоджен была на седьмом небе от счастья.

– Что ты здесь делаешь? – ахнул Миро. И прибавил, понизив голос до шёпота: – Ты вышел из часов!

– Это моя тюрьма, – ответил скрет.

Он обвёл рукой камеру, как будто гордился своим местом службы.

Имоджен отшатнулась. Она-то подумала, что Зуби пришёл их освободить…

– Бабочки и узники, – продолжал Зуби. – В этом Зуби разбирается лучше всего. Бабочками человечки не интересуются. Но вот узники… узники есть в каждом королевстве, тут уж не поспоришь…

– Ты же не служишь Чтибору? – закричала Имоджен. – Он плохой!

Зуби с сомнением посмотрел на неё.

– Он, конечно, не Краль. Совсем не Краль… С этим я готов согласиться. Но скажите мне, человечки, что вы делаете в моей тюрьме? Почему вы не дома, со своей роднёй?

Имоджен подумала о маме. Она надеялась, что бабочка доставила ей весточку. Надеялась, что мама не плачет все ночи напролёт и не обыскивает сады днём. Что кто-нибудь заглянул к миссис Хабердэш…

Зуби ткнул пальцем в Имоджен.