Серебряная королева

Когда Аннешка почувствовала, что уже может сесть, она привалилась к борту лодки. Казимира вся дрожала и в кои-то веки помалкивала.

Аннешка огляделась по сторонам. Вдалеке качались на волнах круглые лодочки – утлые рыбачьи суда. Впереди по курсу был остров, точнее, то, что от него осталось. Река поглотила землю, водоворот жадно засасывал всё, что осталось.

Вода стремительно закручивалась в гигантскую воронку. Если у них ещё оставалась надежда на спасение, их маленькая лодка должна была вскарабкаться на водяную гору. Но Чтибор оказался на удивление сильным гребцом. Он яростно скалил зубы при каждом взмахе вёсел. Он был весь пунцовый от натуги, свирепый и решительный.

Но в воде был кто-то ещё! Мужчина. Он ухватился за борт лодки.

– Эй! – закричал он. – Это я!

Чтибор нахмурился.

– Павла? Ты его знаешь?

Аннешка молча смотрела на Суровеца. В его взгляде было отчаяние. Вода смыла кровь с его лица.

– Ну же! – прохрипел он. – Мы же сообщники!

Но разве Аннешка не советовала ему не затевать поединок с этим мальчишкой? И вот все узнали, что это он был лютомужем. Все узнали, что он натворил… Нет, теперь Суровец был Аннешке ни к чему.

Она посмотрела на Чтибора и прошептала самым дрожащим голоском:

– Папочка, этот человек похитил меня! Это же повелитель лютомужей.

Лицо Чтибора раздулось, как бока рыбы-ежа. Он вскочил на ноги, и лодка угрожающе накренилась. Казимира заскулила. Чтибор вырвал весло из уключины, и Суровец потянулся к нему, думая, что король хочет ему помочь.

Но Чтибор уже спас всех, кого хотел спасти. Он замахнулся веслом, как мечом, и занёс его над головой.

– Отвернитесь, доченьки, – велел он.

Разумеется, доченьки и не подумали послушаться.

Чтибор обрушил весло. Громкий свист. Тошнотворный треск.

Суровец ушёл под воду.

Глава 106

Казимира вбежала в замок Водниславии следом за своим отцом и чудом обретённой сестрой Павлой.

– Произошло восстание, – сообщил король своим слугам. – Река… и люди тоже. Всё вышло из-под контроля… Приготовьте горячие ванны для моих девочек. – Чтибор посмотрел на Аннешку. – Павла, пирожочек мой сливовый, что приключилось с тобой в Валкахе? Я так волновался, что ты уже не вернёшься!

Казимира поняла, что какое-то время папочка будет занят, поэтому воспользовалась моментом, чтобы улизнуть. Она видела, как Мирослав утонул. А папочка Чтибор обещал, что, если этот мальчик умрёт, Казимира получит то, что она так давно мечтает получить.

Принцесса побежала через весь замок, оставляя за собой лужи и мокрые следы. Она знала, что не должна делать это одна, но папочка был занят с Павлой, а Казимира и так слишком долго ждала.

Она жестом отослала скрета, стоявшего у дверей. Не хватало только, чтобы страж путался у неё под ногами! Затем вбежала в гостевую спальню – в комнату, где этой ночью спал Мирослав.

– Кисонька, ты где? – закричала принцесса.

Она пришла забрать свою награду.

Казимира плотно закрыла за собой дверь. Киса спала на полу.

– Вот ты где! – завизжала Казимира, и Конья приоткрыла один глаз.

Видимо, снеголика почувствовала, что сейчас будет. Она вскочила и шмыгнула под кровать, прижавшись животом к полу. Казимира полезла за ней. Она протиснулась под кровать и вытянула руку.

– Теперь ты МОЯ кисонька! – пропыхтела принцесса.

Но Конья пулей выскочила из укрытия. Быстрая и проворная, как угорь, она проскользнула мимо Казимиры. Принцесса схватила её за хвост.

– Сто-о-о-о-о-ой! – завопила она, проезжая по полу на животе.

Конья лягнула задними ногами, пытаясь стряхнуть с себя девочку. Но Казимира уже знала этот трюк, поэтому была готова. На этот раз она не разжала рук. На этот раз она не упустит свою кису!

Конья взмахнула хвостом – и девочка подлетела в воздух. Комната завертелась, платье из ленточек закружилось – Казимира плюхнулась на спину волкокошке. Она была настолько удивлена, что даже замолчала. Она сидела задом наперёд, но это было неважно, ведь она каталась на своей кисе!

Конья завертелась, выгнула спину, но Казимира уже почувствовала вкус победы. Она впилась пальцами в кошачью шерсть и ухватилась покрепче. Тогда Конья повернулась в сторону окна.

– Хорошая киса, – сказала Казимира, решив, что снеголика смирилась.

Но она серьёзно недооценила стремление Коньи к свободе.

Снеголика бросилась к окну, одним прыжком вскочила на подоконник, всем телом ударившись о витражные стёкла.

В следующее мгновение принцесса и снеголика уже летели – прочь из замка, по огромной крутой дуге. Речные чайки с криком разлетелись в стороны.

А потом траектория их полёта круто пошла вниз.

Казимира всё ещё сидела задом наперёд, поэтому не видела, как стремительно приближается река и как Конья на лету вытянула передние лапы.

Только когда принцессу обняла вода, она наконец отпустила свою кису.

Глава 107

Миро стоял в центре водоворота. Его раны исцелились, его сердце пело от радости. Поединок был окончен. Он призвал на помощь водяного дракона, который оказался столь же могущественен, сколь мал.

Сейчас этот маленький дракон стоял у ног Миро, испуская ослепительное зелёное сияние.