Серебряная лоза (СИ)

Гора преогромная. Когда-то в прошлом, верно, от подножия до макушки шумели деревья, а сейчас от них остались лишь вывороченные пни да замшелые, лишённые жизни стволы. И если уйти в сторону от дороги, найдётся достаточно укромных местечек, чтобы кто-то маленький и ловкий мог укрыться, пересидеть, пока не придёт помощь. Волки, кажется, бегали только снаружи, по другую сторону высокой стены.

Но как можно бросить Каверзу? За них вступился тот, знакомый стражник, но второй расправится с хвостатой, в глазах его не было видно ни капли снисхождения. И Хитринка, больше не раздумывая, ринулась на помощь.

К сожалению, драться она совсем не умела. Характер-то у неё с детства был не мёд, но Прохвост во всём с ней соглашался, а от других защищал, так что даже и опыта набраться было негде. Она зашла слева и обхватила стражника за шею, пытаясь оттянуть, но тут же получила локтем под рёбра и отлетела, глотая воздух.

Но Каверзе хватило и короткой передышки. Сидя на земле, Хитринка увидела, как она ударяет стражника в бок — раз, два — и он валится, а хвостатая ловко отползает из-под него и встаёт, вытирая лезвие ножа о штанину.

— Назад, назад! — заорал между тем человек, вступившийся за них, и выстрелил.

Каверза подхватила с земли ружьё второго стражника и тоже пустила пулю.

— Ты что делаешь? В людей не стреляй! — напустился на хвостатую тот, что с ними.

— В людей? Не вижу здесь людей, — сквозь зубы ответила Каверза. — Они нас убьют и…

Прогремел выстрел, и стражник пошатнулся, выпустив ружьё.

— …не пикнут, — завершила хвостатая. — Эй, ты как?

Тот вроде держался на ногах, но лицо у него стало белым как мел.

— Нужно прорываться к дому, — сказал он, прижимая ладонь к правому плечу. — Если запереться там…

— Эй, держись! Подруга, хватай его ружьё. Стрелять умеешь?

— Карл показывал, — пробормотала Хитринка.

Она подняла ружьё, тяжёлое, горячее, и постаралась взять так, как её учили.

— Толкай машину! Толкай машину спиной! — между тем закричала Каверза.

Стражник послушал её. Он упёрся здоровым плечом в хвост, Каверза помогла, толкая крыло, и лёгкий экипаж медленно покатился вперёд, служа заслоном от пуль. Но тут же хвостатая подняла ружьё и выстрелила в того, кто заходил спереди.

— Эй, подруга, стреляй! — крикнула она. — Всё равно, попадёшь или нет. Помоги нам пробиться!

Хитринка прошла чуть вперёд, подняла трясущийся ствол. От страха она даже не понимала, куда именно его направляет. Нажала на спусковой крючок, и что-то загремело у самого уха и с силой ударило в плечо. Она внезапно обнаружила себя сидящей на земле.

Хитринка сразу поняла, что ранена, а может, даже и умирает.

— Вставай, дурёха! — закричала бесчувственная Каверза. — Под прикрытие, скорее!

Машина проехала вперёд, и Хитринка поняла: если остаться на месте, скоро преграды между нею и стражниками не будет. Она осторожно пошевелилась, покосилась на плечо. Рука болела, но была на месте, и крови не заметно.

Тогда она поднялась, потянула ружьё за ремень и побежала к машине.

Они подобрались совсем близко к дому. Дверь кто-то бросил открытой, и, похоже, ни одного стражника внутри не осталось.

— Бегом внутрь! — скомандовала Каверза Хитринке, а сама выбралась из-за крыла и выстрелила.

Хитринка, недолго думая, послушалась. Она залетела в дом, чувствуя себя в безопасности за толстыми стенами. За нею следом вошёл раненый стражник, а последней ворвалась Каверза. Они тут же захлопнули прочную дверь и задвинули засов.

Внутри оказалось не очень-то уютно — только печь в углу, стол рядом и с десяток коек. В ящиках под ними хранились какие-то пожитки, у печи на полках утварь и припасы. А стены были голыми, каменными, и пол тоже. Впрочем, главное, что пули сюда не могли пробиться.

— Выходите! — раздалось снаружи. — Вам всё одно никуда не деться, чего оттягивать?

— Эй, Франц, беги вниз, доложи…

Кто-то заколотил в дверь, неясно на что надеясь. Такая толстая, обшитая металлом, она бы ни за что не поддалась каким-то жалким ударам приклада или ботинка.

Удивительно просто, что с того времени, как Марта прыгнула, едва ли прошло больше пяти минут.

— Где у вас бинты, знаешь? — спросила Каверза. — Я тебя перевяжу.

Стражник показал, и она, разложив на столе всё нужное, вынула нож и разрезала рукав формы.

— Эй, подруга, ты видела, что стало с Мартой? — окликнула она Хитринку.

— Я посмотреть не успела, — ответила та.

— Я же говорил остановиться, — устало произнёс стражник. — Нельзя ей было прыгать. Говорят, они через это проходят, когда им пятнадцать исполняется, а она мала ещё была.

— Так ты же в городе Пара другое говорил! — вскричала Хитринка.

— Да я и сам не знал. Мне сказали одно, потом сказали другое. Послали сюда, чтоб остановил, а я не смог… Проклятье, больно же, что делаешь?

— Рану очищаю, — ровным голосом ответила Каверза. — Так мы, говоришь, своими руками ухлопали девчонку?

— Будем надеяться, что нет, — угрюмо ответил раненый. — Ну кто их, в самом деле, знает, пернатых этих. Может, крылья у неё всё одно отрастут… дай сюда!