Серебряная маска

– Будет сложно пробраться в комнату для экспериментов, – заметил Аарон. – Слишком много людей. Там внизу сейчас – настоящий хаос.

Он не преувеличивал: весь особняк был в смятении, Анастасия носилась туда-сюда в сопровождении юных магов и призывала элементалей, мастер Джозеф вместе с Хьюго и еще несколькими соратниками снаружи вычерчивали на земле защитные символы.

Колл хотел завернуть что-нибудь остроумное из серии «Хаос – мое второе имя», но от этого было слишком грустно. Да, он все еще оставался магом хаоса, но Аарон – нет; его силы теперь принадлежали Алексу.

– Хэвок нам поможет, – вместо этого сказал он.

Хэвок при звуках своего имени навострил уши. Он сбежал между ними по лестнице и, прищурившись и тихо зарычав, оглянулся. Ему никогда здесь особо не нравилось, и чем дольше они тут оставались, тем это чувство становилось сильнее.

– Вот что тебе надо сделать, – наклонился Колл к Охваченному хаосом волку.

* * *

Когда Колл и Аарон спустились, по доносящимся звукам было ясно, что план работает. Хэвок с лаем носился по всей территории, а растерянные маги гонялись за ним, пытаясь понять, что его так взволновало. Уж не наступление ли Ассамблеи?

Воспользовавшись суматохой, Колл и Аарон отправились прямиком в комнату для экспериментов, закрыли и заперли за собой дверь.

Лишь тогда они поняли, что были не одни. На полу в центре неровного круга из стопок книг сидел Алекс. У него были страшные круги под глазами, а кожа будто пошла пятнами.

На каталке в другом конце комнаты лежал странного вида труп. Тело взрослого, но с лицом, казавшимся нелепой пародией на детские черты Дрю. Словно кто-то высек их из плоти ножом для масла. Одежда тоже вызывала вопросы: рубашка с лошадьми и красные джинсы. При одном взгляде на это у Колла сжался желудок.

– Э-эм. Прости. Мы не знали, что тут еще кто-то есть, – промямлил он.

Аарон молча смотрел на Алекса. Возможно, Коллу показалось, что уголки его рта приподнялись в едва заметной улыбке.

Алекс поднялся с небольшой стопкой книг в руках и указал дрожащим пальцем на Колла.

– Ты! Ты рассказал не все! Ты соврал!

Он попытался пройти мимо них, силой сдвинув их с дороги.

– О, нет, – Колл упер ему ладонь в грудь, останавливая его. Алекс был выше их обоих, но их было двое против одного, и сейчас, после воскрешения, Аарон внушал куда больший страх, чем раньше. – Ты нам поможешь.

– Я не собираюсь ничего делать, пока ты не объяснишь, как вернул Аарона. И я имею в виду правду, а не ту чушь, что ты наболтал мастеру Джозефу, чтобы он меня мучил!

– Я сказал правду! У тебя просто не получается.

Алекс посмотрел прямо в глаза Коллу. Впервые на его лице не было презрительной ухмылки. Он выглядел по-настоящему напуганным.

– Почему? Почему у меня не выходит? Почему я не могу просто потянуться и найти его душу?

Колл покачал головой.

– Не знаю. У меня было по-другому. Здесь было тело Аарона. У тебя тела Дрю нет. Как без него ты найдешь его душу?

На лице Алекса ясно читалось отчаяние. Но мастер Джозеф не перестанет хотеть возвращения сына. Даже если это невозможно, он продолжит настаивать.

– То есть надежды нет, – сказал Алекс.

– Не знаю, – ответил Колл. – Помоги мне с Аароном, и я помогу решить твою проблему.

Алекс проучился дольше его, и он запросто начислял себе баллы Вселенского Зла, тогда как Колл годами вымерял каждый свой шаг. Если существовал хотя бы малейший шанс, что Алекс может помочь Аарону, – стоило попробовать.

Алекс посмотрел на Аарона и нахмурился. Тот сел на пол, на место Алекса, и взял одну из книг.

– Он выглядит нормально, – пробурчал Алекс. – С чем ему надо помочь?

– Он несчастлив, – попытался объяснить Колл.

Алекс фыркнул.

– О да, что ж, добро пожаловать в клуб. Я тоже несчастлив. Если я не верну Дрю, у меня будут большие неприятности. Мастер Джозеф не сводит глаз с алкахеста.

– Почему бы тебе не посоветовать ему применить его на мне? – без тени сочувствия предложил Колл.

Алекс вздохнул, явно не в настроении спорить.

– То есть нам нужно найти какой-нибудь магический способ вновь сделать Аарона счастливым?

Колл, нахмурившись, посмотрел на Аарона, который сидел на полу и листал страницы, будто ему не было особо дела до их разговора.

– Не то чтобы он на самом деле несчастлив, – уточнил он. – Просто… он чувствует себя не на своем месте. Как человек, севший на поезд, а теперь вынужденный вернуться за забытым чемоданом.

– М-да уж, – саркастически прокомментировал Алекс. – Так гораздо понятнее.

Колл не хотел рассказывать ему все, что он услышал от Аарона, – это казалось слишком личным. Но он предпринял еще одну попытку:

– В Аароне совсем нет магии. Ладно, ты украл его способности творца, но он ведь должен был остаться обычным магом, так? Но в этом-то и проблема. Что бы ни блокировало его магию, возможно, именно это и не дает ему чувствовать себя целым.

Алекс колебался.

– И потом, – добавил Колл, – если ты вернешь Дрю, а он тоже не сможет использовать магию, мастера Джозефа это вряд ли обрадует.

Алекс сердито посмотрел на него воспаленными глазами.

– Ты прав, – с неохотой признал он. – Ладно, так что ты предлагаешь?