Серебряная маска

– В Магистериуме нас научили, как касаться души. Думаю, мне стоит попробовать взглянуть на душу Аарона. Может, так я смогу понять, в чем проблема.

– А я тебе зачем? – спросил Алекс.

Колл глубоко вздохнул.

– Ты старше нас и дольше нас учился магии. Подумай, что еще мы можем проверить.

– А если мы ничего не найдем?

– Попробую дать ему немного больше своей души, – тихо произнес Колл. – Возможно, я поместил в него слишком мало.

Алекс покачал головой.

– Ты вгонишь себя в могилу, – после недолгих раздумий сказал он. – Аарон, забирайся на стол.

Аарон бросил на каталку с трупом долгий взгляд.

– Нет, – наконец заявил он. – Я не стану.

– Он все равно занят, – заметил Колл.

– Можно же спихнуть труп на пол, – сказал Алекс.

Аарон с отвращением на него посмотрел.

Пресекая споры, Колл выдвинул на середину комнаты стоявший в углу стол с книгами. Они очистили его поверхность, и Аарон лег и скрестил на груди руки.

Колл, борясь со смущением, сделал глубокий вдох и попытался вспомнить, как один раз уже смотрел на душу Аарона. Эту часть он должен был сделать сам. Алекс не заслуживал видеть чью-то душу, и уж совершенно точно не Аарона.

Колл закрыл глаза, еще раз вздохнул, и приступил. Сейчас это давалось ему труднее, чем в Магистериуме. Воскрешенное тело Аарона будто сопротивлялось попыткам Колла заглянуть внутрь себя. Оно словно было окутано темным туманом. Колл сосредоточился на воспоминаниях об Аароне – как он смеялся, как молча поглощал лишайник в столовой, как сортировал песок и как танцевал с Тамарой. Но все они казались расплывчатыми. Отчетливее всех был образ тела Аарона, холодного и неподвижного, на каталке в этой самой комнате.

Колл заставил себя вспомнить, как он поместил кусочек своей души в Аарона, – этот похожий на электрический разряд, что прошил тьму. Пережитое захлестнуло его, и он наконец ощутил присутствие Аарона. Увидел свет его души, бледный и ясный, с тем самым золотым оттенком, который он так хорошо помнил.

Но сейчас его душу окружали черные усики тьмы, они оплетали его душу, подобно корням плюща, которые все глубже проникают в стены здания, пока оно не разрушится. Тело Аарона пульсировало энергией хаоса. Колл мысленно потянулся к нему и ощутил жуткий парализующий холод.

Тело. Проблема была в теле Аарона.

– Что вы делаете?

Двери комнаты распахнулись. У Колла закружилась голова, и он едва не свалился на стол. Алекс с криком отпрыгнул.

На пороге стоял мастер Джозеф, и он был в ярости.

Глава 13

Колл отошел на шаг от Аарона и запнулся о какую-то книгу. Он еще никогда не видел мастера Джозефа таким – с совершенно дикими глазами и бордовым от гнева. На его руке был надет алкахест.

У Колла перехватило дыхание.

Раньше, даже когда мастер Джозеф сильно на него злился, он все равно всегда защищал Колла. В гробнице Врага Смерти он даже закрыл его собой, готовый пожертвовать жизнью ради него. Но сейчас он явно был готов убить его без раздумий.

– П-помогаем Аарону, – заикаясь, ответил Колл.

– Не смей портить то, что ты сделал! – брызжа слюной, закричал мастер Джозеф. – Без воскрешения мы ничто! Маги уничтожат нас! Только благодаря обещанию вечной жизни наша армия сможет одолеть Ассамблею!

Аарон сел на столе. Вопли его не впечатлили, он бесстрастно смотрел на мастера Джозефа.

– Хорошо, хорошо, – примиряюще поднял руки Колл. Алекс вжался в стену, как можно дальше от мастера Джозефа, и цвет его лица напоминал воск. Колл впервые видел Алекса таким, и это еще сильнее его напугало. – Не злитесь так. Все нормально.

Мастер Джозеф шагнул к Аарону, сгреб его за шею и принялся рассматривать его, как разъяренный владелец новенького «Мерседеса», пытающийся найти на нем хоть одну царапину.

– Коллам явно хочет доказать мне, что от него больше вреда, чем пользы. С самого начала от него сплошные разочарования. Он глумился над возложенной на него ролью. Превратил в фарс великую честь, что была ему оказана. Швырял мне в лицо мою преданность снова и снова, смеялся над всеми жертвами, на которые я ради него шел. Ну что ж, Коллам, думаю, с меня достаточно нарушенных тобой планов.

– Не принимайте это близко к сердцу, – сказал Колл. – Куча людей считает меня несносным. Не только вы.

– Колл пытался мне помочь, – пояснил Аарон, вырываясь из захвата. В выражении его лица появилось нечто такое, что почти внушало ужас.

– Тебе не нужна помощь! – рявкнул мастер Джозеф, схватив его за плечо. – В тебе уже нельзя ничего менять!

– Отстаньте от меня, – Аарон сбросил его руку. – Вы не знаете, что мне нужно!

Мастер Джозеф зарычал.

– Молчать! Ты не человек. Ты вещь. Мертвая вещь.

Рука Аарона метнулась к горлу мастера Джозефа. Все произошло очень быстро – слишком быстро, чтобы Колл успел хоть как-то среагировать, кроме как судорожно вздохнуть.

Мастер Джозеф вскинул ладонь, будто собирался призвать пламя, но Аарон одной рукой перехватил его за запястье и вывернул руку ему за спину. Пальцы другой руки Аарона сжимались на горле мужчины. Мастер Джозеф забился, хватая ртом воздух, его глаза начали закатываться.