Серебряная птичка

— Да что вы заладили, госпожа! Высоким танам это нравится — значит, не против! Было бы против, их бы давно богиня покарала! По сказаниям, богиня неугодных себе в рабы забирала, вот для чего — никто не говорит…

— Тихо! Слушать не хочу! — замахала руками Аста.

Вот и найди, что возразить этой умнице. Хорошо, что мало где есть такие законы!

— А девушки могут эдельвейс подарить? — уточнила Аста.

— Нет-нет! — воскликнула служанка без капли сомнения. — Эдельвейс только мужчины любимым девицам дарят. Так ведь это почти про нашу тани! Красного цветка нет до сих пор! Не берёт ее отчего-то муж! Может, порченый он, кто ему виноват? Иначе для чего ему куст рубить?..

Разговорилась, разговорчивая!

— А ну-ка не болтай ерунды, глупая! — теперь рассердилась Аста. — Собирай простыни и помалкивай!

Служанка замолчала, обиженно поджала губы. А ведь Аста сама её спрашивала, разговорила — интересно. И в другой раз хорошо бы разговорить.

— Ладно тебе. Вот, возьми дочкам, — Аста положила в холщовый мешочек большой кусок сладкого яичного пирога, который приберегла к приходу Рона. — И не говори дурного про милорда, он мне родня, поняла?

— Простите, госпожа, простите, — пробормотала служанка, взяла пирог и ушла, унося корзину.

Вот так-то. Жители Дьямона — сумасшедшие? По замку у них разгуливают волки, и Аста почти привыкла — если к такому вообще можно привыкнуть. Сама она, увидев волка, обходила его десятой дорогой. Рону, её малышу, подарили волчонка, и она пугалась до обморока, когда ему наступала пора гулять со зверёнышем. Хотела отучить от этой затеи — и вон что вышло. Хорошо, что дело замялось быстро, Сайгур простил, пригрозил только.

Безобидные щенки, говорите? Как бы ни так! Дома волки творили беды, особенно суровыми зимами, приходили к самой отцовской мельнице и пугали воем, однажды утащили цепного пса — большого, сильного, свирепого! На обозы нападали, не всякий раз удавалось отогнать! А дань овцами и телятами приходилось платить каждое лето. Когда лорды устраивали облавы на волков, было ещё ничего, и молодежи забава. Но их барон постарел, а его наследник волчью охоту не жаловал. С каждым годом становилось всё хуже …

И тут тоже, стоило кандрийцам появиться в Дьямоне, как на Сайгура и Рона напал волк. Любой скажет, что это плохой знак! Но тут же заговорили, что волк не виноват, что это чьи-то происки, а волки — слуги здешней богини. Видали такое?..

Сайгур был добрым и щедрым, умел дарить удовольствие, и она, Аста, как большого счастья ждала каждого его возвращения домой! И тоже умела делать его счастливым. Уж довольным — точно! О том, что невинность она потеряла не с ним, Аста уже и думать забыла, то был единственный раз, с наследником барона и без всякого её желания. Ей за это подарили золотой, и другой правды было не найти. Значит — забыть! И она забыла. Когда была с Сайгуром, знала, что никто другой не сунется, и наследник барона в том числе. Сайгур был единственным у неё все эти годы. И что же, теперь всё кончено? Не верилось.

Она не сомневалась, как ему плохо. Чувствовала кожей — потому что хорошо его знала. И с каждым днём ему становилось хуже, взгляд у него всё тяжелел, а морщинка между бровями делалась глубже. Он как будто старел на глазах, не так, конечно, как ведьма Сару, но и это пугало. Гадалка с бубном сказала — они будут вместе, у них одна судьба. Аста этим гадалкам верила. И когда же?..

Пока судьба только разводила. Отобрала детей. Если недавно Аста единолично решала всё, что касалось, по крайней мере, Рона, то теперь потеряла все права! Только приготовить для мальчиков что-то вкусное — это она ещё могла…

Сайгур мог бы прийти к ней, в любую из ночей — но не приходил. Ну и что, что он женат? Его отцу это не мешало. Все в замке знали, кто теперь в любовницах у барона, и чем дальше, тем чаще он их менял, брал всё более молодых и красивых. Но женщин своих сыновей не трогал, так что Аста не опасалась…

Когда-нибудь Сайгур к ней вернется, да-да. Но проклятая рыжая тани! Аста ненавидела её с каждым днем всё больше. Девчонка имела слишком много прав, и даже некую власть над Сайгуром имела тоже! Законная жена! Красный цветок, говорите? Все в замке знают, невинна ли наследница? Ясное пламя допустило такое непотребство — всем знать тайное? И мысль, что Сайгур отверг эту рыжую, Асту только радовала! Но приходилось кланяться ей, улыбаться. Не вечно же?..

А Сару всё объяснила. Сумела, несмотря на свое косноязычие. Дьямон — это не только замок у дороги. Дьямон — это земли и все богатства. И если не будет Челлы, то никто не отнимет их у Сайгура — это дар короля! И он возьмет себе какую угодно другую жену! А что не станет фейской защиты — так множество земель неплохо живут без этого! Да, бедствия иногда случаются — всюду так. Замок будет рушиться много лет — они постоят новый. И новый Дьямон будет жить и здравствовать.

Вот так-то. Всё просто!